Облака проплыли. Небо стало чистым. Только одно маленькое запоздавшее облачко спешило догнать стаю. Валька залюбовался им: оно было такое светленькое, чистенькое, просто замечательное, даже захотелось его потрогать. Валька запел во весь голос: "Облако, облако, опустись на землю! ", и ему показалось, что облако поплыло медленнее. Тогда он еще громче запел: "Облако, облако, облачучечко, чучечко, к нам спустись на землю! ", и оно почти остановилось!
Валька вскочил и стал манить его руками: "Облачко, облачучечко, опустись ты к нам на землю! "
Облако начало медленно опускаться. Оно становилось все больше и больше, темнее и темнее, вот -- заслонило солнце. Потянуло прохладой, запахло влагой и закапал дождь.
Но Валька не замечал никакого дождя, он даже не замечал, что все еще распевает во весь голос: "Облако, облако... " Гав нырнул в свою конуру. Пиня спрятался под крыльцо. Громко и монотонно каркала Варвара: " Карррр! Карррр! Дождь... будет!..
Мягкий, веселый, летний дождик. Облачко совсем низко опустилось, и, цепляясь краями за ветки елок у забора, остановилось -- будто застряло!
"Ну, что же ты, Облачко?! -- Позвал Валька, -- Не бойся! " "Я не боюсь. -- Раздалось сверху. -- Я выбираю место. -- Оно съежилось и упруго спрыгнуло на землю. -- Здравствуй! "
"Здрав... -- Запнулся Валька -- он не знал, как надо говорить с облачком на "ты" или на "вы". -- Здравствуй! -- Сказал он не очень уверенно". "Ты меня звал? Я пришло, -- сказало Облачко и стало как-то собираться, поджиматься. Тут Валька совершенно ясно увидел, что оно похоже на молодого барашка -- светлого и кудрявого. -- Зачем ты меня звал? " "Я, я... я совсем один, понимаешь, мне грустно... " "Грустно?.. Это как?.. "
"Ну... это, когда плохо... только ты не плач! " "Я не плачу. Я поливаю землю. "
"Давай поиграем! " -- Предложил Валька. "Нас никогда не зовут играть... только -- когда надо поливать землю, -- сказало Облачко, -- я принесло маленький дождик, потому что еще маленькое... но мне пора возвращаться... "
"Подожди! Не улетай! Я научу тебя играть, побудь со мной! " -- Стал упрашивать Валька.
"А играть -- это не больно? " -- Спросило облачко. "Ты никогда не играл?.. играло... " -- Поправился Валька. "Нет, сказало облачко. Я только три дня, как родилось... " "Играть -- это весело! " -- Закричал Валька и повернулся на одной пятке -- ведь он ходил босиком. И тогда облачко, как-то неловко касавшееся земли и снова чуть подлетевшее вверх, совсем опустилось на землю, выставило четыре мохнатых ножки и сказало удивленно: "Ой, как тут твердо! " валька смотрел на облако удивленно, даже недоверчиво. Если бы у него было время, он бы, наверное, подумал, что ему это все снится... Но облако стояло перед ним. От легкого ветерка чуть шевелилась его белая пушистая шубка, и Валька вдруг, даже для себя неожиданно, сказал: "Бяша! " "Что? " -- Спросило облачко. Ему было непонятно, что сказал мальчик. "Мы не познакомились еще. Когда встречаются -- надо знакомиться! Меня зовут Валька! А тебя? "
" Я Облако. " -- Сказало Облачко. "Нет! -- Запротестовал Валька. -Нет. Ты -- Бяша! " "Ты -- маленькая кудрявая овечка -- Бяша! " -- И оба они засмеялись, даже непонятно почему. Просто, так смеются, когда очень хорошо!..
Глава 7.
Дождик кончился. Опять светило солнце. И, конечно, только поэтому, а не почему другому, Гав вылез из конуры, Пиня выбрался из-под крыльца, а Варвара вылетела из дупла, в котором всегда пряталась от непогоды. Они, не сговариваясь, все ближе и ближе подвигались к беседовавшим Вальке и Бяше, но ни за что не сознались бы, как им интересно -- подумаешь: кто-то пришел, и хозяин уж никакого внимания на них не обращает, а они ведь друзья... Пиня сосредоточенно клевал, Гав так ерзал спиной по земле, задрав кверху лапы, что казалось, сдерет с себя шкуру. А Варвара все никак не могла расстаться о своей ложкой и то брала ее в лапу, то в клюв, когда перескакивала с ветки на ветку.
"Ты тут всегда живешь? Это твое небо? " -- Спрашивал Бяша. "Это дом. " -- Отвечал Валька.
" А мой дом -- там! Он большой, большой! " -- Показал на небо Бяша "Мы будем с тобой играть? " -- Неуверенно спросил Валька. "Мы будем с тобой играть? " -- Удивился Бяша.
"Играть? Это... -- Валька задумался, как объяснить Бяше, что такое -играть.
-- Ты живешь без братьев и сестер? " -- Спросил он. "Это еще другие облака? -- Догадался Бяша. -- Нас много! Посмотри! " -- И он уставился мохнатой головой в небо.
"И вы вместе плаваете, догоняетесь -- вот и играете! " "Нет. -- Грустно сказал Бяша. -- Мы только работаем: летим, набираем дождик и потом поливаем... "
"А у меня был бы хоть один братик... -- И Валька загрустил. Он представил, как хорошо было бы ему, если бы у него был братик, как он бы любил его и качал, и кормил, и потом научил бы разным играм, и они бы вместе могли... ну, ладно, пусть хоть сестренка... ну, хоть кто-нибудь! И он снова попросил Бяшу, -- Поживи у нас, ну, хоть немножко! Мы будем вместе гулять и обедать! Я буду тебе на ночь рассказывать сказки!.. "
"Не могу. -- Тоже грустно ответил Бяша. Ему стало жаль Вальку, и он загрустил. -- Я не умею жить на одном месте, понимаешь? Я должен поливать землю -- это трудно! "
"А играть -- не трудно! -- Вдруг весело сказал Валька. -- Играть -интересно! Мы будем играть, будто ты мой брат! Можешь?
"Наверное... " -- Сказал Бяша. Ему очень не хотелось огорчать друга. Пока Бяша и Валька договаривались, Пиня незаметно оказался уже совсем у Валькиных ног и с любопытством разглядывал незнакомца. Гав тоже бы уже доерзал на спине до них, но так увлекся, что оказался около забора. Его голова даже проскочила между штакетин, так что ему теперь приходилось потихоньку вытаскивать ее обратно, чтобы никто не заметил и не посмеялся над ним! А Валька и Бяша совсем ничего не замечал, что происходит вокруг. Даже зычное "карррррр! " Варвары их не отвлекало.
"Ты делай все, как на самом деле только понарошку, -- учил Бяшу Валька, -- это и получится игра. " Но Бяша не понял и снова стал допытываться: "Как понарошку? "
"А вот так! -- Сказал Валька и вдруг заплакал. Бяша очень испугался и огорчился, а Валька увидел это и вдруг рассмеялся. -- Это я плакал понарошку! Или вот, смотри: -- Валька надул щеки и стал усиленно жевать. Он жевал и проглатывал, а во рту у него было пусто. Он открыл рот и показал Бяше -- Пусто! "
"Здорово! " -- Сказал тот. "Или вот так! " -- Сказал Валька и вдруг засмеялся громко-громко и закружился на одном месте. Бяша сначала стоял и смотрел, потом тоже стал кружиться, потом они взялись друг за друга и закружились, обнявшись. Потом за ними стали кружиться Гав и Пиня, и только Варвара сидела на ветке, наблюдая и вращая за ними следом головой. Она всем своим видом давала понять, что такое несолидное поведение ее возмущает. Наконец, все попадали друг на друга -- получилась веселая "куча-мала", из которой раздавалось на разные голоса: "Здорово! -- Здорово!.. "
Глава 8.
Валька встал, отряхнулся и спросил: "Тебе понравилось? " "Валька, мне очень понравилось играть А кто это? " -- Бяша показал на Гава и Пиню.
"Это мои друзья. Это Гав... ты его не бойся -- он задира, но добрый, а это Пиня. Он еще маленький... "
"А я -- Бяша, да, Валька?! " "Конечно, Бяша! "
"А Пиня целый день клюет, чтобы скорее вырасти. И никому не дает ни крошечки, -- стал рассказывать Гав, -- может, он жадный? " "Нет, -- запищал Пиня, -- я... я... мне просто мама Матильда не велела. " "Ну, и что? -Сказал Валька, -- Мне мама тоже сказала, что надо хорошо есть, чтобы вырасти большим. "
"А он даже не знает, что ему кричать, -- хмыкнул Гав, -- "кукареку" или "кудахтах -- тах".
"А ты ведь не склюешь мои зерна, правда, Бяша? " "Нет, маленькая желтая птичка, не склюю -- мы любим море! " "А нас тут много, -- обрадовался Пиня. -- И поросенок Васька, и Буренка с телкой Малинкой, они ушли в стадо, и кролик Труська... " "Представляешь?! Мама ушла и всех заперла! _ Сказал Валька, -- А Пиня пролез в щелку... и еще прилетел ты, Бяша! "
"Каррррасиво! Забыли друга! -- Обиженно сказала Варвара. -- Впрочем, что можно ждать от некультурных бывших друзей, которые не умеют есть ложкой! " -- Такой длинной речи она давно не произносила.
"Это Варвара, -- отмахнулся Гав, -- очень вредная соседка. Не слушай ее! " "Щенок! -- Оборвала его Варвара. -- Никакого ррразума! " "Она учится есть ложкой, -- Продолжил Пиня, -- а у нее ничего не получается! Вот она и злится! "
"Цыпленок! -- Зашипела Варвара. Она решила проучить этого желторотика, но Гав, увидев, что она собирается клюнуть Пиню, зарычал и сказал сердито, -- Только попробуй! Ррррр!.. "
"Мы тоже хотим играть! -- Сказал Гав. -- Давайте в салочки!.. " Но Бяша не умел ни в "салочки", ни в "прятки", ни в "пятнашки", он вообще не знал ни одной игры и становился все грустнее и грустнее. Валька боялся, что он вовсе расстроится и улетит от них, поэтому он старался поскорее придумать какую-нибудь игру, чтобы Бяше было понятно, как в нее играть, и интересно, но ничего не придумывалось. Он стоял молча и грыз палец. Гав тоже замолчал и стал принюхиваться к Бяше, когда он погрустнел, от него запахло свежей водой, белый пух его потемнел, и внутри что-то заворчало, как у самого Гава, когда он долго хотел есть...
