таз.
Через час полы сверкали не только на кухне, но и в ванной, коридоре и большой комнате с елкой. Кот дыбил шерсть, обнюхивал полы и с видом оскорбленного вельможи отряхивал лапы, когда наступал в лужицы. Арина заменила воду в ведре и сделала контрольный проход по полам.
Закончив уборку, женщина поставила чайник и проверила телефон. Одно сообщение от мужа: «Будем через пятнадцать минут».
Она улыбнулась, сняла с плиты кипящий чайник, залила чайный пакетик в кружке и села за стол. Но не успела расслабиться, как в глаза бросился отклеившийся кусок обоев. Настроение снова испортилось. И, как бы Арина не отводила взгляд и не хвалила себя за вымытый пол, в ушах звучали шлепки вьетнамок по босым пяткам джинна.
– Нет, ну невозможно так. Даже чай не дают попить.
Она принесла баночку клея ПВА, взяла у дочки старую кисточку, взгромоздилась с этим добром на стул и с огромным удовольствием приклеила угол обоев на их законное место. Затем нежно провела пальцем по сошедшимся стык в стык листам, отставила клей и кисточку на стол, стала спускаться на пол и… нога поехала по мокрому кафелю, увлекая за собой Арину. Она вскрикнула, попыталась ухватиться за край стола, но пальцы соскользнули, и затылок встретился с керамогранитом.
***
Арина очнулась в больничной палате. Еле разлепила глаза и долго не могла понять, почему стены покачиваются. Пошевелила рукой – трубочка от капельницы тихонько стукнулась о металлический штатив. Жидкость во флаконе уже закончилась, и к ее вене медленно полз столбик воздуха. Как врач, Арина понимала, что воздух не сможет попасть в кровь, но как человек, беспомощно лежащий на больничной койке, она вдруг запаниковала: «А вдруг?..» Женщина открыла рот, чтобы позвать кого-нибудь, но в горле было сухо, как в пустыне, и она смогла выдавить только протяжный хрип.
– Она очнулась!
– Так, в сторону. Как себя чувствуем? Пить? – перед взором Арины возникла знакомая фигура врача-травматолога, Виктора Степановича, со стаканом воды.
Она радостно кивнула и поймала еще один вертолет. Стены качнулись, а коллега раздвоился. Потом близнецы синхронно наклонились к койке, нажатием на кнопку приподняли изголовье и помахали руками возле лица пациентки.
– Сколько меня? Можешь не говорить, рукой покажи.
Арина оттопырила два пальца, покрутила ими, потом соединила их и показала один.
– Отлично. Больной скорее жив, чем мертв.
Доктор помог женщине напиться, отсоединил систему от катетера в руке, закрутил крышечку. Кивнул медсестре, и она увезла громоздкий штатив.
– У тебя черепно-мозговая с сотрясением. Но без перелома и гематом, считай, крупно повезло. Полежишь недельку, придешь в себя.
– Недельку?! – Арина поперхнулась водой. – Но у меня столько всего запланировано!
– Всех дел все равно не переделаешь, а вот восстановиться надо, ты нам нужна здоровой и дееспособной, – врач положил руку на плечо коллеги, потом обернулся к двери. – Заходи, народ!
И в палату с воплями «Мама!» ломанулись трое ее детей. Вслед за ними вошли муж с пакетами, коллеги-дежуранты с хирургического отделения и несколько знакомых врачей со всей больницы. Арина прижала к себе детей и чмокнула их в макушки. С усилием улыбнулась.
– Эх, хотела Новый год встретить дома, не в больнице. Да не смогла.
– Зато все вместе и дружно! – утешила ее дочь.
– Новый год через десять минут! – объявил Василий Васильевич. – Смотрите, тут даже телек есть. ВИП-палата, все для людей.
Он долго тыкал в кнопки на пульте от телевизора, пока кто-то не догадался воткнуть штекер в розетку. Арина хихикнула. Помимо телевизора, в палате был маленький столик, за которым уже сгрудились люди, раскладывая мандарины и пирожки и разливая шампанское по пластиковым стаканчикам.
Послушали президента, посчитали куранты и дружно чокнулись под гимн. Вскоре врачи разошлись по делам, а через полчаса ушли и дети с мужем.
Арина осталась наедине со своими мыслями. Они путались и не давали воссоздать цепь событий. Что привело ее сюда? Вроде бы она забралась на стул, чтобы приклеить обои, а потом поскользнулась и упала. В голове крутился образ мужчины восточной наружности с синей кожей и во вьетнамках, которого она про себя называла джинном. Может быть, она вызвала сантехника, чтобы он починил кран на кухне? Но стоило посильнее задуматься, как голова начинала болеть и кружиться.
Так она и заснула. А во сне долго спорила с джинном, который утверждал, что это он ее подтолкнул. Арина говорила, чтобы он не брал на себя ответственность за ее неуклюжесть. И вообще убирался восвояси и не мешал ей спать. Он посмеялся и посоветовал придумать обоснование подаркам для подруги и мамы. И, пока женщина пыталась понять, о чем он толкует, джинн дал ей щелбан по лбу, после которого она провалилась в глубокий сон без сновидений.
Наутро она ничего не помнила. На кровати рядом с ней лежала красная шапка Санты с белым помпоном, которая пахла корицей.
Если выходить на работу в сутки с 31 декабря на 1 января, новогоднее настроение чувствуется совсем не так, как в кругу семьи или друзей.
Новый год в больнице можно было бы описать фразой из песни «Покой нам только снится», если только было время поспать и увидеть что-нибудь во сне. Врачам в эти сутки не нужны ни новогодние чудеса, ни подарки под елкой. Им хочется спокойного человеческого дежурства. Но машины скорой помощи, подобно тройкам Деда Мороза, все везут и везут «подарки» в приемные отделения по всей стране.
Так, Агриппина Васильевна появилась на пороге приемного отделения, словно вышла на сцену театра. Накрашенные губы старушки расплылись в улыбке и потянули за собой паутинку морщин. Дама кокетливо поправила выбившийся из-под фетровой шляпки с красным бантом локон седых волос, явно побывавший утром в бигуди. Нашла глазами регистратуру, и ноги в бордовых туфлях понесли женщину в нужном направлении. Полы приталенного пальто с пышным воротником расходились в стороны, являя взорам пораженной публики (в лице охранника и уборщицы) платье в красных маках. Густой аромат классических духов Шанель пронесся по коридору, проник во все закутки и приковал к своей хозяйке внимание даже тех, кто пропустил ее эффектное появление.
Для декабрьских морозов Агриппина Васильевна была одета довольно легко, ее наряд подошел бы скорее молодой женщине, чем человеку в летах. Пожилую женщину можно было бы принять за проверяющего, если бы не две пухлые хозяйственные сумки в обеих руках. К тому же вслед за ней в помещение вошли двое мужчин в синих спецовках скорой помощи. Когда дама заговорила, стало заметно, что ее челюсти дрожат. Порой
