предпочитаю еду, которая не шевелиться.
– Ладно, ладно. Намёк понят, – протянул мужчина, – не переживай, я привяжу его к тарелке, чтобы не дёргался.
– Ха-ха, – недовольно буркнула Яна и кинула в мужа декоративной подушкой, от которой Костя ловко увернулся. – Не можешь жить без своих шуточек?
– Просто, обожаю, когда ты злишься, – мужчина истерично захохотал.
– Иди уже, пока я не запулила в тебя чем-то потяжелее.
– Хорошо, хорошо. Ухожу на поиски пропитания.
Костя взял свой бумажник и вышел из домика, продолжая улыбаться.
«Ну и лицо у неё было, когда я ей предложил червяком полакомиться» – вспоминал мужчина и снова хихикал.
Ориентироваться на базе было довольно просто. Стенды и указатели на дорожке показывали местоположение всех важных сооружений, в том числе и местного кафе – святая святых любой базы. Костя быстро вычислил направление и тут же пошагал вперёд.
К удивлению мужчины, «Медвежья берлога», выглядела довольно большой. Бегло осмотревшись вокруг, ему стало понятно, что база делится на три части. Первая – это обустроенный сектор, состоящий из чумов, вроде того, где поселились они. Вторая – это скромный палаточный лагерь, десять палаток в два ряда с разными удобствами на улице. Простой, но как ни странно, вполне приличный. По крайней мере, мужчине так показалось. А третья часть – это основные строения: офисное здание, медицинский пункт, магазинчики, кафе с танцплощадкой, которое судя по всему было здесь единственным, и жилища работников, стоящие позади всех остальных домов, почти у окраины леса.
Костю поразил такой масштаб и такое количество людей. Однако, несмотря на это, мужчина не заметил никакой мышиной возни, вроде той, что обычно бывает на курортах. База выглядела спокойной. Этаким пристанищем, вдали от городской суеты, где жизнь текла размеренно, и никто никуда не торопился. Здесь можно было вдоволь надышаться свежим воздухом, насмотреться на природу и просто отдохнуть душой.
База находилась в живописном месте. С одной стороны, «Медвежью берлогу» обрамлял густой лес, состоящий в основном из хвойных деревьев. С другой – находилась водная кайма озера. Красивые виды очаровывали. На мгновенье Костя остановился, чтобы полюбоваться закатом.
– Небо сегодня кроваво-красное, – заплетаясь, произнёс растрёпанный мужчина почтенного возраста.
Костя вздрогнул от неожиданности. Старик появился слишком внезапно, практически из ниоткуда.
– Это плохой знак. Очень плохой, – дребезжал голос незнакомца.
– Да чтоб вас! Зачем подкрадываетесь? Так и до инфаркта довести можно.
– Зло пробудилось, – бурчал старик, не обращая внимание на жалобы Кости. – Сердце озера снова бьётся. Его слуги уже рыщут в поисках свежей плоти. Кто-то умрёт. Всё повториться опять. Всегда повторяется.
– О чём ты вообще, отец? – с тревогой поинтересовался мужчина. – Это просто закат.
Незнакомец резко повернулся и подскочил к нему, сверкая глазами. Безумный взгляд старика не на шутку озадачил Костю.
– Туман окутает сердце озера и затянет в свои сети новые души, – продолжал бубнить старик, не забывая отхлёбывать водку прямо из горла бутылки. – Люди в нём больше не люди. Раньше были, но теперь нет! Они стали монстрами. Мёртвыми и живыми одновременно. И скоро их ряды пополнятся.
– Пополнятся значит? Ясно. Классическая белочка, – еле слышно прошептал Костя и развернулся, чтобы уйти, но безумец схватил его за одежду своими цепкими, жилистыми руками.
– Берегись озеро, – предупредил незнакомец. – А лучше беги отсюда, уезжай подальше, пока можешь. Кто знает, кого оно выберет следующим.
– Так, всё. Было интересно послушать про монстров и прочих нелюдей, но я лучше пойду, – не сдержался Костя, и с трудом отцепив пальцы старика, пошагал прочь.
– Раз, два, три, четыре, пять. Нам беды не миновать, – послышался монотонный голос, от которого на спине мужчины выступили мурашки.
«Это ещё что?»
Он обернулся. Пустой взгляд безумца смотрел сквозь него.
– Быстро ноги уноси. Убегай или умри, – отчеканивал тот, жестикулируя руками, будто дирижёр оркестра.
«Умри? Да, что он несёт? Всё, иду дальше. Хватит с меня этой жути,» – решил про себя Костя и прибавил шаг.
Чем дальше уходил мужчина, тем сильнее он зацикливался на странном незнакомце. Костя не считал себя впечатлительной особой, скорее наоборот, однако в это раз всё было как-то иначе. Фразы старика затронули его сознание и, основательно засели в голове, прокручиваясь снова и снова, как песня, поставленная на повтор.
«Дурацкая считалка!» – злился мужчина.
Непонятное чувство тревоги отказывалось покидать его мысли, но логика кричала успокоиться и забыть всё, что он слышал. Портить, только что начавшийся отдых из-за бредней сумасшедшего ему не хотелось.
Через пару минут Костя наконец-то, добрался до здания с крупной вывеской «Кафе Явр» и вошёл внутрь. Столики в зале пустовали. Играла тихая, ненавязчивая музыка и мерцали диско-огоньки, подвешенные по всему потолку. У барной стойки стоял единственный сотрудник и натирал бокалы. Костя присел на стул.
– Водку, двойную, – заказал кто-то рядом.
– Мне тоже самое.
– Отличный выбор, – подметил сосед и опрокинул стакан залпом, который был у него, явно не первый. – Сразу видно наш человек! Я, кстати, Олег. Будем знакомы.
– Костя, – протянув руку, ответил мужчина. – А ты местный или турист?
– Угу, местный, – едва промычал Олег, пытаясь разжевать тягучий кусок сала. – Работаю на базе.
– Ясно. Ну, тогда за знакомство, – Костя взял в руки только что принесённый стакан и выпил содержимое на манеру местного мужика – залпом.
Водка зашла не очень. Он тяжело откашлялся и повернулся обратно к собеседнику.
– Если ты местный, значит, всех тут знаешь. Я вот по дороге сюда, старика повстречал странного или безумного, даже не знаю, как точнее его описать. Он всё загадками говорил. Что-то про зло на озере и, про монстров. В общем, изрекал поток редчайшего бреда, от которого мой мозг чуть не разорвало на части. Не в курсе, что это за тип?
– Так это ж шаман! Точно он! – местный мужичок хихикнул. – Другого такого психа у нас нет.
– Шаман? – задумчиво протянул Костя.
– С головой старик давно не дружит! Говорят, сорок лет назад он приехал сюда с семьёй на отдых, но на озере произошла авария и все пассажиры катера погибли. Выжил лишь он. Трупы так и не нашли. Сколько ни искали. Бедняга не смог даже по-человечески похоронить свою жену и двух дочек. Наверное, из-за этого и слетел с катушек. Остался тут, и с тех пор живёт в заброшенном доме за базой, как отшельник. Он безобидный, а по трезвому кажется даже вполне нормальным. Но как напьется, начинает всякую чушь нести. Да так хорошо получается, прямо книгу с него можно писать. Говорит, что в озере заключено зло, что раз в пять лет его прислужники, то есть монстры, просыпаются и начинают убивать. Представляешь? Его потому и шаманом прозвали! Такой бред
