Чувствуя некоторую неловкость, Сергей сел рядом, жена его согбенно свесила голову, и ему было жалко ее, хотя поза ее показалась ему слегка театрализованной.
Самолет пошел на посадку, нырнул между двумя небольшими горами, вынырнул над поляной, сделал круг, и Сергей успел заметить, что с поляны сгоняют коров. Самолет сел, подпрыгивая и вздрагивая на неровностях аэродрома.
Вместе с пассажирами они вышли на сельскую улицу, на которой бродили черно-пятнистые свиньи, точно такие же, каких они видели на мухусском аэродроме. Казалось, свиней этих перевезли на самолетах - не то оттуда сюда, не то наоборот.
- Па, па, а это что?! - спросила дочка, увидев в небольшом водоеме несколько буйволиных рогатых голов, торчавших из воды. Видны были только могучие, рогатые головы {229} и хвосты, время от времени появляющиеся над водой и шлепающие по ней.
- Это буйволы, - сказал Сергей.
Девочка, остановившись, некоторое время наблюдала за животными: могучие черные челюсти, жующие жвачку, и хвосты, время от времени появляющиеся над водой и блаженно шлепающие по ней.
- Па, а это что? - спросила дочка, показывая на змеистые головки, торчавшие над водой.
- А это обыкновенные черепахи, - сказал Сергей. Наконец они подошли к дому Валико. Сквозь штакетник перед ними сиял зеленый дворик с инжировым деревом посредине. Возле колодца стояла молодая женщина и прямо из колодезного ведра поила водой маленькую, примерно двухлетнюю девочку.
Волна нежности пронзила Сергея, это была она - Заира. Они уже вошли во двор, когда выскочившая из кухни собачонка залаяла и бросилась к ним. Заира подняла голову, узнала Сергея, мгновенно просияла, тут же застыдилась, что она поит девочку прямо из колодезного ведра, шлепнула водой на траву, бросила ведро и подбежала к ним. Она с налету поцеловала Сергея, угадав, что Лара его жена, поцеловала ее, быстро обернувшись к Сергею, вся просияв, показала ему большой палец в знак восхищения его выбором, поцеловала девочку и пожала руки остальным.
- А где Валико? - спросил Сергей.
- У него уроки, - кивнула она в сторону горницы и, махнув рукой, добавила: - Я могу дать сейчас звонок.
- Не надо, - рассмеялся Сергей.
Они направились в сторону кухни. Из кухни вышла пожилая, очень чистая, миловидная женщина. Это была мать Валико. По абхазскому обычаю она всех расцеловала и пригласила заходить в дом.
- Мы здесь, во дворе, посидим, - сказал Сергей, и Заира рванулась в кухню за скамейками. Подошли еще двое детей - мальчик лет восьми и девочка чуть помладше. Сергей вынул из сумки три плитки шоколада и угостил детей. Они тут же стали разрывать упаковку и грызть шоколад.
Время от времени раздавался тревожный звук какого-то колокольца. Сергей обернулся и увидел рыжего ястреба, сидевшего на планке, прибитой к инжировому дереву. К ноге ястреба был привязан маленький колокольчик. Он так и полыхал круглыми, яростными золотыми глазами. {230}
- Валико охотится с ястребом? - спросил Сергей.
- Иногда по утрам, - ответила Заира и снова просияла неизвестно чему.
- Дай-ка звонок, Заира, - сказала ей свекровь, - что же гости будут сидеть без хозяина.
Заира рванулась было, но Сергей остановил ее.
- Не надо, я сам схожу к нему, - сказал он и поднялся на веранду. Догадавшись по шуму, в какой комнате занимаются дети, он открыл одну из двух дверей.
За партами сидело человек пятнадцать детишек самого разного возраста. Увидев его, они вскочили на ноги. Одна девочка стояла у доски и решала задачу.
- О! - воскликнул Валико после некоторой паузы, не сразу узнав Сергея.
Он встал из-за стола, подошел к Сергею и обнял его.
- Какими судьбами? - спросил он.
- Отдыхали на Оранжевом мысе, - сказал Сергей, оглядывая его высокую фигуру и горбоносое лицо, - решили навестить тебя.
- Молодец! - сказал Валико, и видно было, что он и в самом деле рад гостю.
- Я посижу у тебя на уроке, - сказал Сергей.
- Пожалуйста, если не скучно, - не без горделивости улыбнувшись, сказал Валико. Он кивнул на последнюю парту и сказал: - Зиночка, подвинься.
Девочка, одна сидевшая на последней парте, покраснела и отодвинулась к стенке. Сергей прошел между партами и сел рядом с ней.
- Так как узнать, насколько второй катер шел быстрее первого? обратился он к девочке, стоявшей у доски. Девочка потупилась.
- Подумай, - спокойно сказал ей Валико и кивнул одному из мальчиков, сидевшему впереди Сергея: - А ты, Тимур, расскажи нам, какие полезные ископаемые имеются на Урале.
Чувствовалось, что Валико занят своим обычным делом и уже забыл о том, что в классе сидит посторонний человек. Мальчик встал и начал бодро перечислять полезные ископаемые Урала.
- Какие тут классы? - шепотом спросил Сергей у девочки, сидевшей рядом.
- Четвертый, пятый, шестой, - шепотом ответила ему девочка и опять покраснела.
- Ну как? - спросил Валико у девочки, решавшей задачу, когда мальчик, перечислявший полезные ископаемые Урала, исчерпав их, сел на место. {231}
- Надо от скорости второго катера отнять скорость первого, неуверенно сказала девочка.
- Правильно, - согласился Валико, - отнимай и думай, что делать дальше.
Девочка стала писать на доске решение, и мел в ее ободренной ручонке крошился.
- Так, - сказал Валико и окинул класс орлиным взглядом. - Вот ты, Махаз, расскажешь нам про походы Александра Македонского.
Мальчик с последней парты встал и начал рассказывать про походы Александра Македонского. Девочка, отнимавшая скорость второго катера от скорости первого, остановилась на этом, явно не зная, что делать дальше, и невольно заслушалась походами Александра Македонского.
Валико, заметив это, прервал походы и велел девочке, стоявшей у доски, заниматься своим делом. Когда рассказ о походах Александра Македонского был закончен, девочка у доски приступила к следующему действию, а Валико попросил другую девочку прочитать наизусть стихотворение Пушкина "Зимнее утро". Смешно акцентируя слова, девочка стала читать по-русски стихотворение, и тут прозвенел звонок.
Ребята высыпали во двор. Часть из них столпилась у колодца, другие бегали или смотрели на ястреба, который не сводил с них своих яростных, круглых глаз. Девочки чинно гуляли по двору. Валико подошел к гостям и поздоровался со всеми.
- У меня еще один урок, - сказал он, - предлагаю мужчинам взять ружья и пойти на болото... Здесь за домом... Может, утки попадутся...
Он зашел на кухню и через несколько минут вышел оттуда с двумя ружьями и двумя патронташами. Зураб протянул первым руку и взял двустволку, Сергею досталось одноствольное ружье. Василию Марковичу ничего не досталось, но он не проявил по этому поводу никакого сожаления.
Мужчины вместе с женой и дочкой Сергея пошли на болото. Шли тропинкой через приусадебный участок, где росла уже спелая кукуруза, кое-где увитая плетями фасоли. Грузные тыквы лежали на земле среди лопоухих листьев. Сойка, сидевшая на кукурузном початке и клевавшая его, услышав их шаги, слетела с початка и с гортанным криком полетела куда-то.
Они перешагнули через перелаз и пошли тропинкой по полю, на котором паслось стадо буйволов, вымазанных в еще свежую грязь. {232}
- Где-то здесь болото, - сказал Зураб, показывая на буйволов. Они прошли еще метров двести полем, а потом залезли в ольшаник, а оттуда вышли к болоту, одна сторона которого густо обросла камышом. Вязкий, глинистый берег был изрезан следами буйволов.
Они обошли болото, но нигде никаких уток не было видно. Противоположная сторона его была непроходимо за-колючена зарослями ежевики. Ежевичные кисти с черными сверкающими ягодами дразнили глаза.
Охотничий азарт явно спал, ежевика была спелая, и все принялись есть ее, и Сергей помогал себе ружьем пригибать ежевичные ветки. Он вдруг заметил, что Василий Маркович, набрав полную горсть ежевики, угощает его жену. Сергей почувствовал, словно его упрекнули в недостатке внимания к собственной семье. Какого черта, подумал он, здесь полно ежевики, и каждый может сам набрать, сколько ему надо.
Только он это подумал, как увидел, что с противоположного берега болотца из камышей вылетели две утки и, панически трепыхая крыльями, стали резко набирать высоту Они летели в их сторону.
- Утки! - крикнул Сергей и выскочил из кустов. С необыкновенным проворством следом за ним выскочил Зураб, и не успел Сергей опомниться, как утки были над их головами на высоте хорошего дерева. Зураб вскинул ружье вертикально над собой и выстрелил. Одна из уток штопором полетела вниз, а другая отлетела в сторону, и тут Сергей, опомнившись, приложился и выстрелил, и утка словно споткнулась в воздухе. Тут раздался второй выстрел Зураба, и утка скрылась за деревьями.
- Есть, - крикнул Зураб, - я и вторую сбил! Сергею стало ужасно обидно. Он ясно видел, как утка после его выстрела словно споткнулась в воздухе и пошла вниз, а после второго выстрела ничего в се полете-падении (было неясно что) не изменилось. Но Сергей не стал ничего говорить, потому что как-то неловко было защищать свой выстрел, и вообще было неясно, сбита вторая утка или нет. К тому же Зураб так красиво убил первую утку, что это делало основательными его претензии на вторую. Первая утка упала у самых его ног, он поднял ее, и они пошли искать вторую утку, если она вообще упала.
