на которые можно бы купить серьезные силовые тренажеры, пока я не вырос. Наверное, не мешает быть богатым как Крез, но, как и размер, деньги – не главное. И в этом отношении мне тоже есть куда расти.
Оказывается, ее школа не так далеко от той, куда я пойду в сентябре. Возможно, мы могли бы встречаться, чтобы попить чаю, по воскресеньям, лихорадочно переписываясь всю неделю, клянясь в любви до гроба…
Внезапно жизнь начинает налаживаться.
И кто знает, эти каникулы могут вовсе и не стать тем кошмаром, который мерещился мне утром.
Ой, помогите. Кто-то стучится в дверь моей Кладовки для метел. Наверное, она. Делаю глубокий вздох и ковыляю открывать.
ι
Десять
– Привет, Алекс. Я пришла посмотреть книгу, о которой ты мне говорил. И Рупса привела.
Хлоя улыбнулась Рупсу и за руку ввела его в крохотную комнатку.
– О, э-э-э, да. – Алекс достал с полки книгу и подал Хлое.
– Ого, какая красота. Правда же, Рупс? – Хлоя вертела хрупкую книгу в кожаном переплете в руках.
– Наверное. Книги – это вообще-то не мое.
– Правда? – Хлоя посмотрела на него. – Я думала, ты интересуешься… поэзией?
Рупс пожал плечами.
– Предпочитаю свежий воздух.
Хлоя захихикала.
– Не стесняйся, Рупс. Хорошо, когда у мужчины есть чувствительная сторона, и ты не можешь отрицать, что у тебя она есть.
Рупс явно оторопел.
– Э-э-э, ага, наверное. – Он посмотрел на кровать Алекса и взял в руки истрепанного кролика, лежавшего на подушке. – И что это у нас тут?
– Пожалуйста, положи. Не люблю, когда его трогают, – резко сказал Алекс.
– Думаю, тебе лучше избавиться от него до того, как ты отправишься в школу-пансион, кореш. – Рупс поглядел на Хлою, подняв бровь, и поцокал языком, встряхнув кролика за уши. – У тебя могут быть неприятности с другими парнями. Я прав, Хлоя?
Алекс выхватил кролика из пальцев Рупса и прижал к себе.
– Честно говоря, Рупс, мне плевать, но все равно спасибо за предупреждение.
– Многие девочки у нас в пансионе все еще хранят мишек и все такое, – мягко сказала Хлоя.
– Точно. Девочки. Слышал, ты сегодня прыгнул с высокой скалы, Алекс. Это так ты получил синяк?
Алекс молча пожал плечами.
– Я собираюсь устроить соревнования по плаванию для нас, детей. Тогда ты сможешь показать нам всем класс в воде. Ты за?
– Может быть.
– Лады, пока. Идешь, Хлоя?
– Да. Спасибо, что показал нам книгу, Алекс, – она улыбнулась. – Увидимся за ужином.
* * *
– Прекрасно выглядишь, Сэди, – сказал Уильям, когда нашел ее на террасе, пьющей в одиночестве водку.
– Спасибо, добрый сэр. Каждый делает что может, – улыбнулась она.
– Не против, если я составлю тебе компанию? Хелена принимает душ.
– Конечно. С удовольствием проведу несколько минут наедине с одним из моих любимых мужчин, – сказала она, когда он сел рядом. – Посмотри на закат. Просто восхитительно.
– Да. Потрясающе, правда? В принципе, все это место гораздо красивее, чем я ожидал, особенно дом.
– Он невероятно уютный, и Хелена совершила настоящее чудо, создав такую домашнюю атмосферу.
– Вообще-то, пока мы одни, я хотел спросить, как тебе Хелена сейчас.
– Она выглядит усталой, но это, возможно, потому, что она закрутилась, стараясь привести Пандору в порядок для всех.
– А… последние недели?
– Честно говоря, Уильям, я почти с ней не разговаривала. На работе все кипело, не говоря уже о моей бурной личной жизни. А что? Думаешь, что-то неладно?
– Я просто не знаю. Хелена – мастер держать мысли при себе. И хотя мы женаты уже так давно, она до сих пор в некотором роде загадка. Особенно в том, что касается ее прошлого.
– Разве это не часть ее очарования? – напомнила ему Сэди. – Хелена наименее нервная женщина из всех, кого я знаю. Возможно, в душе у нее клокочет трясина неуверенности, но она никогда и никому не позволит это увидеть.
– Точно. Она всегда держит себя в руках. – Уильям пригубил вино. – Но как можно прожить с человеком столько времени и при этом чувствовать, что ты по-настоящему его не знаешь? Так и с Хеленой. Она когда-нибудь говорила с тобой об этом Алексисе?
– Ты имеешь в виду того самого Алексиса, который вот-вот придет сюда и которого я очень постараюсь соблазнить? – Сэди шаловливо улыбнулась. – По-видимому, они крутили роман, когда она отдыхала в Пандоре много лет назад, но я правда не думаю, что тут было что-то большее.
– Правда? – Уильям нахмурился. – Сэди, я знаю, ты не сказала бы мне, даже если бы она доверила тебе все грязные подробности.
– Ты прав, не сказала бы, но честное скаутское, в данном случае мне нечего сказать.
– Знаю только, что она даже более отчужденная, чем обычно, и… – Он покачал головой и вздохнул. – Я просто чувствую, что что-то изменилось.
– Привет, народ! – На террасе появилась Джулз. – Вода, зараза, ледяная. Не могли бы вы попросить администратора сего заведения разобраться с этим до завтра?
– Наверное, это едва ли проблема при такой жаре? – сказала Сэди.
– Нет, но очевидно, что вся система водоснабжения изношена. И туалет плохо смывает.
– Здесь не может не быть проблем, Джулз. Это очень старинный дом, – спокойно ответил Уильям.
– Ремонт которого обойдется в кругленькую сумму, я уже не говорю о содержании. Хелена же не ожидает, что ты на такое раскошелишься?
– Хелена теперь женщина со средствами. С наследством Ангуса она вполне способна покрыть все издержки сама. Кстати, какие новости от Саши? – сменил тему Уильям. – Он сказал, когда приедет?
– Я не включала мобильник. Я на отдыхе, даже если он работает, – резковато ответила Джулз.
– Я уверен, он хочет приехать, Джулз, но, скорее всего, оказался под сильным давлением. В Сити сейчас нелегко. И Саша поступил очень храбро, открыв собственное дело, когда вернулся из Сингапура.
– Kalispera. Добрый вечер всем. – Рассчитав время столь же безупречно, как выглядели его свежевыстиранная белая рубашка и коричневые слаксы, Алексис появился на террасе. Он поставил на стол две бутылки вина и большой букет белых роз. – Сэди, Уильям, – он улыбнулся им по очереди. – Позвольте представиться? – Он протянул руку Джулз, холодность которой резко снизилась, когда она пожимала ему руку. – Алексис Лайл.
– Джулз Чандлер. Вы киприот или англичанин?
– Киприот, но мой предок был англичанин, который приехал сюда в восемнадцатом веке и женился на моей семь-раз-прабабушке. С тех пор мы носим его фамилию.
– Выпьешь, Алексис? – Уильям предложил ему бокал вина.
– Спасибо. И, как говорите вы, англичане, будем здоровы.
Собравшиеся подняли бокалы, и тут к ним присоединилась Хелена, очаровательная в простом белом платье.
– Привет, Алексис, – поздоровалась она, но не попыталась поцеловать его. Вместо этого она повернулась к Уильяму: – Дорогуша, пожалуйста, заскочи наверх, пожелай спокойной ночи младшим.
– Конечно. Нужно что-нибудь сделать на кухне, раз уж я пошел?
– Нет, только сказать старшим, что ужин будет готов через пятнадцать минут, – она легко прикоснулась к его руке, когда он прошел мимо.
– Можешь заодно загнать в постель и Виолу? Она смотрит DVD в доме. Скажи ей, что она может читать до восьми, потом отбой, – окликнула
