Потом по дороге мне пришло в голову, что, шагая рядом с велосипедом, легче и безопасней предаваться мечтам, чем верхом на велосипеде, и потому решил больше им не пользоваться. В конце концов велосипедисту состязаться с автобусом все равно, что легковесу выходить на ринг против тяжеловеса.
Придя домой, я поставил свой велосипед в сарай и больше о нем не вспоминал.
Примерно через месяц к нам домой пришел мой дальний родственник и напомнил о нем. Вообще, если к вам приходит ваш дальний родственник, которого вы давно не видели, ничего хорошего не ждите. Вы пережили трудные годы становления и еще чего-то там, а он в это время пропадал черт его знает где. А потом, когда вы встали на ноги и даже приобрели собственный велосипед, он как ни в чем не бывало приходит к вам домой, улыбается всеми своими тридцатью двумя резцами и начинается великое кумовство.
Представьте себе крепыша небольшого росточка, в несгораемой кожаной тужурке, с мощным мозолистым рукопожатием. Работает в городе на бензоколонке, а живет в деревне в десяти километрах от города. Он еще крестьянин, но уже рабочий... Он воплощает в одном лице оба победивших класса.
И вот стоит передо мной этот самый Ванечка Мамба, и такая сила жизни прет из каждой складки его кожаной тужурки, лучится в золотистых глазах, в плотных зубах, похожих на костяшки газырей, что кажется, захочет -- и выпьет пивную кружку бензина, закурит сигарету, и ни черта с ним не будет.
-- Привет, -- говорит и жмет руку. Такое, знаете, крепкое рукопожатие волевого мужчины.
-- Здравствуй, -- говорю, -- Ванечка, какими судьбами?
-- Слыхал, велосипед продаешь, хочу купить.
Не знаю, откуда он взял, что я продаю велосипед. Я даже не подозревал, что он знает о его существовании. Но Ванечка Мамба один из тех людей, которые знают о вас больше, чем вы сами о себе. "А почему бы не продать, -думаю я, -- очень даже кстати..."
-- А что, -- говорю, -- продам.
-- Сколько?
-- Сначала посмотри...
-- А я уже смотрел, -- говорит он и улыбается, -- вижу, сарай открыт...
Велосипед стоил рублей восемьсот старыми деньгами. Скинул сотню на амортизацию.
-- Семьсот...
-- Не пойдет.
-- А сколько дашь?
-- Триста!
Ну, думаю, сейчас начнется встречный процесс. Один будет повышать, другой понижать. В какой-то точке интересы сольются.
-- Хорошо, -- говорю, -- шестьсот.
-- Брось, -- говорит, -- трепаться, триста рублей на улице не валяются.
-- А велосипед, конечно, валяется?
-- Кто же сейчас ездит на велосипеде? Одни сельские почтальоны.
-- Зачем же ты покупаешь?
-- Мне на работу далеко ездить, я временно, пока машину не купил.
-- Покупаешь машину, а торгуешься из-за велосипеда.
-- Потому, -- говорит, -- и покупаю машину, что торгуюсь из-за велосипеда.
Ну что ты ему скажешь? На то он и Ванечка Мамба, человек хорошо известный в нашем городе, особенно в шоферских кругах.
-- Ну хорошо, -- говорю, -- за сколько купишь?
-- А я сказал. Не пойдешь же ты с ним на толчок.
-- Не пойду.
-- В комиссионке тоже не примут.
-- Ну ладно, -- говорю, -- бери за четыреста, раз ты все знаешь.
-- Ладно, -- говорит Ванечка, -- беру за триста пятьдесят, чтоб и тебе и мне не было обидно. Все же мы родственники.
-- Черт с тобой, -- говорю, -- бери за триста пятьдесят. Но откуда ты узнал, что я продаю велосипед?
-- А я, -- говорит, -- видел, как ты ездишь на нем. Думаю -- этот долго не наездит: или разобьется, или продаст.
Ванечка хозяйственно оглядел комнату и говорит, опять же улыбаясь всеми своими газырями:
-- Может, еще чего продашь?
-- Нет, -- говорю, -- пока с тебя хватит. Мы вышли из комнаты. Я стоял на крыльце, а он спустился во двор и вывел из сарая велосипед.
-- А где же, -- говорит, -- насос?
-- Пацаны стащили.
-- Ну вот, а еще торговался, -- говорит Ванечка, садится на велосипед и, объезжая двор, поучает: -- Надо повесить замок на сарай. Я тебе привезу хороший замок.
-- Замок, -- говорю, -- не твоя забота. Ты мне деньги давай.
-- Вот в воскресенье продам груши и привезу деньги, -- говорит Ванечка и, не слезая с велосипеда, выезжает со двора.
Не понравилось мне это. Но что поделаешь, как-никак родственник, хоть и дальний. Я и раньше говорил, что лучше один близкий друг, чем десять дальних родственников. Но не все это понимают, особенно в наших краях.
И вот встречаю его через неделю на улице.
-- Ну как, продал груши?
-- Продал, но сам знаешь, в этом году на них такой урожай, что выгодней свиньям скормить.
-- Что ж, ты ничего не выручил?
-- Да выручил бабам на тряпки. Сам знаешь, у меня пятеро девчонок. Да еще жена беременная. Одно разорение от этих зараз.
-- Что ж ты, -- говорю, -- жену мучаешь -- хватит хулиганить.
-- Мне, -- говорит, -- мальчик нужен. А деньги за мной не пропадут. Скоро виноград поспеет, а там хурма, а там мандарины. Как-нибудь выкручусь.
-- Ну, -- говорю, -- давай, выкручивайся.
На том и расстались. С должником приходится считаться. Должника лелеешь, иногда даже приходится распускать слухи о его честности.
Но вот пришел сезон винограда, потом отошла хурма, появились мандарины, а Ванечка все не идет.
Как-то узнаю стороной, что жена его опять родила дочку, и я решил напомнить о себе под видом поздравительного письма. Так, мол, и так, поздравляю с очередной дочкой. Как-нибудь заходи, я живу на старом месте. Посидим за бутылочкой вина, поговорим о том о сем.
Через неделю пришел ответ. Ну и почерк, пишет, у тебя хреновый, старшая дочка едва разобрала. Спасибо, говорит, за поздравление, еще одну дочку жена родила. Совсем запутался в именах. У нас, говорит, в деревне электричество провели. За него тоже надо платить. За долг помню, но ничего, Ванечка Мамба как-нибудь выкрутится. А в конце письма еще спрашивает, купил ли я замок на сарай. Если не купил, говорит, я тебе привезу.
Ну, думаю, пропали мои деньги. Так и не виделся с ним до следующего лета. Про долг почти забыл.
Как-то иду по базару, слышу, меня кто-то окликает. Смотрю, стоит Ванечка Мамба за целой горой арбузов. Хрустит большущим ломтем, сверкает зубами, кричит:
-- Мамбавские арбузы, налетай, пока сам не съел! Какая-то женщина спрашивает меня, что это за сорт -- мамбавские арбузы.
-- Вы не знаете мамбавские арбузы? -- смеется Ванечка и, нашпилив на нож кусок мясистой мякоти, сует гражданке прямо в лицо.
-- Я не хочу пробовать, я только спрашиваю, -- стыдливо отстраняется гражданка.
-- Я не прошу покупать, я прошу только попробовать мамбавские арбузы! -- почти рыдает Ванечка.
В конце концов гражданка пробует, а попробовав, не решается не взять. Смотрю, на каждом арбузе выскоблено, как фирменный знак, буква "М".
-- Что это еще, -- говорю, -- за меченые атомы?
-- Это мы с одним стариком везли из деревни арбузы, так я, чтоб не перепутать, переметил свои.
А сам смеется. Не успел я ему напомнить о долге, как он сунул мне в руку довольно увесистый арбуз. Я попытался отказаться, но Ванечка взорлил:
-- Родственники мы или нет? С огорода! Свои! Некупленные!
Пришлось взять. С подаренным арбузом в руке говорить о долге было как-то неудобно, и я промолчал. Черт с ним, думаю, хоть арбуз получил за велосипед.
Потом мне рассказывали, что он здорово накрыл этого старичка. Пока они ехали на грузовике верхом на своих арбузах, старичок заснул, а Ванечка успел переметить своим пиратским ножом два десятка стариковских арбузов. Вот они, мамбавские арбузы!
Через полгода с одним приятелем я случайно заехал на бензоколонку. Товарищу надо было заправить машину. Смотрю, Ванечка мой ходит вокруг "Волги" и с такой угрюмой доброжелательностью поливает ее из шланга.
-- Привет, -- говорю, -- Ванечка. Ты что, мойщиком стал?
-- А, -- говорит, -- здравствуй. -- Выключает свой шланг и подходит. -Ты что, в самом деле ничего не знаешь?
-- А что я должен знать?
-- Я же купил "Волгу". Это моя "Волга".
-- Молодец, -- говорю, -- слов на ветер не бросаешь.
-- А еще родственник, -- жалуется Ванечка, обращаясь к товарищу. -Когда он купил велосипед, я узнал об этом. А когда я купил "Волгу", он ничего не знает. Где же справедливость?
-- Про велосипед, -- говорю, -- лучше не вспоминай.
-- Не, -- говорит, -- я тебе за него заплачу, хоть это был и барахлинский велосипед да еще и без насоса. Но сейчас я затеял дом строить, весь в долгах. Вот построю дом, сразу со всеми расплачусь.
-- Фрукты, -- говорю, -- небось возишь?
-- Не говори, одно разорение. Автоинспекция сбесилась. Или совсем не берут или берут так много, что невыгодно возить.
Когда мы отъехали, товарищ мой сказал:
-- Этот твой Ванечка махинации устраивает с бензином. Попадется.
-- Пусть попадется, -- говорю, хотя был уверен, что он не попадется.
Через некоторое время встречаю одного нашего общего знакомого.
-- Слыхал, Ванечку Мамба в тяжелом состоянии в больницу свезли?
-- Что случилось, -- говорю, -- бензоколонка взорвалась?
-- Нет, -- говорит, -- в яму с известковым раствором упал. Он же дом строит.
