дороги поблагодарил Надежду за службу и, улыбаясь, быстро пошёл вдоль состава.
–– Пора бы знать начальство в лицо, – тётя Галя посмеялась над опешившей коллегой.
Надя поймала себя на мыслях, что она бы хотела работать именно у такого начальника.
________________
Незаметно пролетели два года работы проводницей и годы учёбы в институте. Просвистело мимо замужество. Не получилось, не сложилось, не понравилось. Торопилась быть как все, замужем, только и всего.
Теперь Надежду калачом не заманишь в эту авантюру. Детей хочется, но только от любимого. В конце концов, ведь где-то есть он, единственный, пусть даже бедный и некрасивый, но её человек.
Надя его сразу узнает. У него тёплый решительный голос и добрый, ласковый характер. Но только с ней, с остальными её ненаглядный непоколебим!
Ей самой, в силу служебного положения, для пользы дела, приходится быть строгой и категоричной. И всё-таки её на работе любят и уважают. Молодая, красивая, справедливая начальница по кадрам в управлении железной дороги.
–– Надежда Евгеньевна, прекрасно выглядите!
–– Женя, я уже мысленно на море.
–– На каком поезде, Надежда Евгеньевна?
–– Женя, ты не поверишь! Я на самолёте! Ты же меня знаешь, только зайду в вагон, начну придираться к проводникам. То не так, другое не так.
–– Да, Надежда Евгеньевна, что есть, то есть. Но вы начальник, вам можно.
–– Нет! Полечу! Не хочу весь путь до моря обслуживать других. Я же не выдержу, буду полы мыть, да чай разносить. Пусть Аэрофлот поработает на меня. Знаешь, куда я? В Севастополь. Самолётом, немного автобусом и я в Голубой Лагуне. Ты не представляешь, какая там чистая, до дна прозрачная вода.
–– Крым!
–– Да, Крым. А потом в Москву, заодно и по работе. Что тебе привезти, Женечка?
–– Кто бы сомневался, что по работе. Надеюсь, вы хоть загорите на этот раз, а не только по музеям будете ходить.
–-Всё, Женечка, я побежала, а то так и не решусь. Пока!
–– Счастливого отдыха, Надежда Евгеньевна!
______________
Самолёт приземлился в Симферополе. Надя решила ехать к морю на такси, хотелось побыстрее увидеть Голубую лагуну.
Водитель взял сразу несколько человек – негаснущее естественное желание заработать побольше. Если бы Надя знала, что будет так тесно, заплатила бы сама сколько надо.
–– Извините, я рядом, – крепкий белобрысый парень, а может мужчина, не разберёшь в суматохе, прижал Надю к дверце. Третьей на заднее сидение упала толстенная хохлушка.
–– Хандрий, Хандрий! Ходыно до машины! – звала она своего, как выяснилось позже, мужа, точно такой же необъятной комплекции.
Надя решила спокойно молчать, достойно перенести вдруг свалившиеся на неё неудобства. Казалось, что белобрысый сосед не дышит, сама тоже старалась не шевелиться.
_______________
–– Почему такой завидный кавалер не женат?
–– Сам не знаю. Не ждут.
–– Тебя-то, и не ждут?
–– Смеёшься? Ладно, плыви сюда, посмотри, какие рыбки над самым дном. Надевай маску.
Всё развивается так стремительно, что Надежда старается даже не задумываться, а то ничего не будет. Никогда. Их встреча – судьба. Надя это чувствует и не сопротивляется, плывёт по течению. Куда вынесет. Валентин ей очень нравится. Умный, красивый, положительный. Но даже не это главное. Что – объяснить невозможно.
________________
Солнышко стеснительно заглянуло в окно и скрылось за шторкой. А может это кто-то пускает зайчиков зеркальцем? Какое замечательное утро!
Надя рисовала профиль по лицу Валентина. Нос.., губы.., подбородок.. без ямочек.
–– Поедем в гости к моим?
–– Или сначала к моим?
–– Знаешь, я очень хочу порадовать отца, он у меня такой хороший. Болеет в последнее время, даже на пенсию ушёл. Военную, конечно. Вечно за меня и за братьев переживает.
–– А мама?
–– Умерла три года назад, вот отец и сник совсем.
-– О внуках, наверное, мечтает.
Надя по-доброму засмеялась и, надев халатик, подошла к окну.
–– Полетели к нему, у меня есть два дня.
–– Мечтает, – Валентин обнял Надю и спихнул халат с её плеч. – А ты?
–– Я? О внуках? – Очень!
_______________
Москве даже ждать не придётся, после смерти жены отец троих взрослых сыновей переехал в столицу, поближе к младшенькому, единственному женатому. Виделись они редко, но ощущение того, что родная душа находится на расстоянии нескольких станций метро, давало необходимое чувство спокойствия и теплоты.
Как всё удачно складывается. Через два дня Надя явится к начальнику Центральной дирекции управления движением точно в назначенное время. Свою работу она любит, строга в первую очередь по отношению к себе, а потом уже к подчинённым.
Многое поменялось на железной дороге за десять лет с тех пор, как Надежду пригласили в управление сначала рядовым кадровиком, а затем экономистом. Сейчас она начальник, руководит подготовкой кадров.
В самолёте Валентин не выпускал Надину руку из своей, будто боялся её потерять. Влюбился, с первого взгляда и прикосновения влюбился. Весёлая, умная и, в первую очередь, красивая. Нет! Даже не это! Влюбился безо всяких причин и теперь не отпустит её от себя. Валентин представил, как Надя убегает от него, и крепче сжал её руку.
–– Ты чего? Спишь?
Длительные командировки можно исключить, командование пойдёт навстречу. Такое ощущение, что они были знакомы давно, но только сейчас соединились, нашли друг друга.
–– Валя, давай сходим в Третьяковку, если успеем. Я уже лет десять там не была.
–– Я только хотел тебе предложить. Всё успеем.
–– И ещё поздно вечером, почти ночью, хочу на Красную площадь. Я, когда работала в молодости проводницей, всегда перед отправлением приезжала на площадь звёздами полюбоваться.
–– Конечно. Так ты с низов в начальницы выбилась?
–– С каких ещё низов? Ты хоть представляешь, что такое работа проводников?
–– Всё, всё! Ну не то сказал, прости! Я уже понял, что про любых железнодорожников нельзя говорить неуважительно. А анекдот можно?
–– А если я про военных?
–– А давай! Да я и сам расскажу…
–– Уже смешно, – ласково произнесла Надя, ссориться не хотелось.
–– Говорят, в стройбатах рыжим- конопатым деды лопат не дают…
Надя тихо засмеялась и прижалась к крепкому плечу Валентина. Самолёт шёл на посадку в Москве.
_______________
–– А вот и мы! – загорелые и весёлые молодые шагнули в открытые двери отцовской квартиры. Ждёшь? Двери нараспашку, это на тебя похоже, папа!
–– Так вы же позвонили, кого мне ещё ждать? Проходите, проходите. Сейчас ужинать будем, у меня уже всё готово. <<Картофель с мясом по-генеральски>> приходилось пробовать? Руки мыть шагом марш!
–– Знакомьтесь.
