натруженной шеи свой карабин и привычным движением, вскинул его на уровень глаз. Парень быстро прицелился в человека с двустволкой, задержал на секунду дыхание и плавно нажал на крючок спускового устройства.
Грохнул заряд боевого патрона. Вооружённый бандит резко дёрнулся и рухнул лицом в горевший костёр. Удивлённый напарник потянулся к оружию, выпавшему из руки мертвеца.
Вторая пуля вошла в бритый затылок и навсегда успокоила небритого урку. Сидевший возле костра, крепкий охотник повернул голову в сторону, откуда послышался выстрел. Иван внимательно глянул на парня и хорошо рассмотрел бледное от испуга лицо. Он с удивленьем понял, что видит себя самого.
Мрак, заливавший пространство, начал быстро бледнеть. Скоро он совершенно растаял. Небо над головой посветлело. Впереди показалась знакомая парню долина, освещённая утренним солнцем.
— Да это же совсем не мираж! — решил ошарашенный парень: — Это был морок, наведённый «заколдованным пальцем». А вот, что он мне сейчас показал? То ли, потаённые мысли о том, что когда-то, мне всё же придётся наткнуться на зеков? То ли, картинку из моего реального будущего? А если и так, то когда всё это случится? В этом году или лет через десять?
Размышляя о странном видении, Иван спустился по другой стороне небольшого холма и двинулся к старой заимке. Попасть туда можно было одним единственным образом, пройти через брод узкой реки. Именно там, где он видел бандитов.
Парень решил, нужно пройти эту поляну перед закатом и заночевать на другом берегу. В трёх километрах от того удобного места, тёк ещё один чистый ручей. Так что, он без воды не останется.
Обычно, парень легко пробегал то расстояние, что отделяло холм от реки. Однако, сегодня, ему постоянно что-то мешало. Сначала, у него на пути оказался большой бурелом, что свалил сильный ветер, пролетевший не очень давно. Его пришлось обходить и потратить на это около часа.
Затем, он наткнулся на небольшое болотце. К этому времени года, его можно было пройти, не замочив голенищ. Сейчас же оно оказалось доверху наполнено дождевою водой и превратилось в настоящую хлябь.
Если короче сказать, Иван добрался до брода почти в полной тьме. Он настолько устал, что двигаться дальше просто не было сил. Парень выбросил из головы то видение, что пригрезилось ему на холме, развёл костёрок и сварил кашу с говяжьей тушёнкой.
Он потянулся к висящему на огне котелку, но не успел приняться за ужин. Лежащий рядом с ним пёс поднял лохматую голову и зарычал. Раздался выстрел дробовика. Раненный в лапу, Тагай с визгом умчался во тьму.
Парень рванулся к своему карабину, находившемуся под правой рукой. Тут же послышался голос: — Сиди тихо мужик! Иначе убью!
— Значит, «заколдованный палец» хотел предупредить дурака и показал моё ближайшее будущее! — с отчаянием подумал охотник: — Но вместо того, чтобы вернуться назад, я рвался к нему изо всех своих сил… — Иван печально вздохнул и стал слушать то, о чём говорили бандиты.
Затем раздались два быстрых выстрела один за другим. Мёртвые урки упали на землю. Иван поднял голову к ночному темному небу. Он едва разглядел на востоке небольшое сияние. Там был яркий овал, висевший на высоте в сотню метров. На светлом фоне хорошо выделялся мрачный силуэт монумента и человек с карабином в руках.
***
Многие тысячелетья назад, в центре Сибири обитало могучее племя гипербореев. О них говорится в многочисленных мифах древней Эллады. По их утверждениям сам бог Аполлон часто гостил на берегу Средиземного моря. Он проводил там все зимние месяцы.
В одном крупном племени жил великий колдун и он создал артефакт невиданной силы. С помощью чёрного камня можно было, увидеть всё то, что произойдёт в ближайшее время. Нужно было лишь произнести заклинанье и подумать о том, что ты хочешь узнать?
Использовать это устройство удавалось очень немногим. Оно подчинялось только особенным людям. Тем, что имели большие способности к магии. Так уж случилось, что Иван Тимофеев оказался таким человеком.
Его слова насчёт миража оказались созвучны заклинанию древних волшебников. Благодаря данной фразе, возникала особая складка, деформирующая пространство и время. Молодому охотнику удалось в неё заглянуть и это спасло ему жизнь.
Высокие густые кусты вдруг зашумели. Раздался треск сломанных сучьев. Раздвинулись ветви с резными крупными листьями. На поляну шагнул небольшой рептилоид.
Он весьма походил на всем известного раптора и представлял собой нечто среднее между динозавром и неандертальцем. Зверь не был покрыт густой шерстью и не обладал длинным, гибким хвостом.
Драх свернул к огромному дереву. Сразу же выяснилось, что хвост у этого существа всё-таки есть. Толстый отросток оказался не очень большим. Он доходил лишь до колен задних ног.
Радужки ярко-оранжевых глаз пересекали вертикальные трещины чёрных зрачков. В их глубине таилась неутолимая злоба. Удлинённые челюсти, напоминали морды земных хищных ящериц. Они весьма походили на пасть крокодила или большого варана с индонезийского острова под названьем Комо́до.
Хребет жуткой твари украшали уродливые костистые гребни. Покрытое большой чешуёй, крепкое тело сильно сутулилось. Трехпалые передние лапы заканчивались когтями, изогнутыми, как ятаганы. Короткие задние ноги были чуть согнуты, словно рептилия уже приготовилась прыгнуть вперёд.
Драх часто дёргал коротенькой шеей, резко, по-птичьи, поводил головой и наклонял её то вправо, то влево. Он плотоядно осматривал джунгли, и переводил взгляд с места, на место.
Существо открыло неожиданно широкую пасть. Обнажился набор острых зубов, похожих на острые клинья. Длинный, раздвоенный немного язык показался наружу и задрожал, словно жало огромной змеи.
Двухметровое чудище угрожающе рыкнуло и стремительно шагнуло вперёд. Оно, клацнуло мощными челюстями и ткнуло передней лапой в крупный бугристый валун.
Стоящие непроходимой стеной, заросли папоротников и древних хвощей, вдруг задрожали, подёрнулись дымкой и бесследно растаяли. Ещё через миг, на месте тропических джунглей возникли зеленоватые стены просторного зала. Вокруг стояла странная мебель и электронная техника непривычного вида.
Рептилоид по имени ГРыг шумно выдохнул воздух и лениво подумал: — Слегка отдохнул и порядок. Пора возвращаться к работе. — он сделал привычное усилие мысли.
Включился участок мозга, ответственный за ментальную связь. Перед глазами возник длинный список таинственных символов. Зверь выбрал адрес нужного ему департамента.
Здание находилось весьма далеко от данного места. Однако, соединение, как и всегда, произошло почти что мгновенно. И это притом, что абонент находился в другой звёздной системе. Той самой, которую астрономы Земли теперь зовут Сириус.
— КРеж слушает вас. — ответил начальник служб наблюдения за примитивными расами.
— Вчера я присутствовал на Совете Верховного Лорда. — уверенным тоном откликнулся ГРыг. Он был замом министра, любил блеснуть
