жизнь.
Кто знает — возможно, мне повезло.
Мы живем, точно в сне неразгаданном,
На одной из удобных планет…
Много есть, чего вовсе не надо нам,
А того, что нам хочется, нет.
Игорь Северянин
Антон работал продавцом в колбасном отделе. Это совсем ему не нравилось, но жизнь заставила добывать средства на содержание семьи именно так. Здесь была возможность недовесить, слегка обсчитать, продать дефицит из-под прилавка.
Навар был всегда, ведь магазин находился почти в центре города. Он молод, общителен, ловок и совсем не жаден, во всяком случае, ему казалось именно так.
Очередь в отдел стояла с утра до вечера, товар ходовой, разлетался полностью, сколько бы его не привезли.
Постоянные покупатели из числа местных жителей, особенно согбенные старушки, обожали Антона, старались ходить в магазин исключительно в его смену.
Здешних жителей парень знал в лицо, был с ними предельно честен и вежлив, зарабатывая исключительно на случайных покупателях, не зарываясь, умеренно, осторожно. Были случаи, когда проверки вскрывали у него копеечные обвесы, а пенсионерки вставали за него горой и отбивали, утверждая, что это была роковая случайность. Срабатывало.
Это были времена тотального дефицита, а Антон всем старушкам, если просили, индивидуально оставлял колбасу, сосиски или окорок, чтобы они не стояли в ожидании товара часами. Нередко отдавал в качестве подарка, даром.
Нищих, которых было немало по соседству, у храма при кладбище, не привечал и милостыню не подавал никогда, зная не понаслышке о характере их бизнеса и немалых доходах, а нуждающимся бабушкам не жалел. Их благосостояние он легко определял по одежде, как правило, старой, сильно поношенной, но чистенькой и опрятной.
Особенно его умиляли старушки, одевающиеся по старой моде, в платья довоенного покроя: в забавные миленькие шляпки, блузки с кружевными воротниками и манжетами и обувь, какой нынче не делают.
Чаще других заходила к нему Алевтина Егоровна, бабушка, которая давно разменяла девятый десяток, но держалась молодцом. Если у Антона не было покупателей, они долго беседовали. Той было что рассказать и показать (она часто приносила альбомы с фотографиями той, буржуазной эпохи).
Молодость её пришлась на дореволюционные годы, прошла довольно бурно.
Егоровна с небывалым вдохновением рассказывала ему маленькие истории из прошлой жизни.
У бабушки была очень сложная, но, интересная, жизнь. Такую не придумаешь.
Каждый раз, кода она приходила, первым делом передавала Антону бумажный пакетик, в котором лежало печенье и карамельки. Было понятно, что эти гостинцы она не могла покупать на свою скромную пенсию. Скорее всего, забирала их с могилок на соседнем кладбище. Антон не отказывался. Какая разница, откуда, главное от души.
Алевтина Егоровна, несмотря на скудную жизнь и малый достаток, каждый раз неоднократно повторяла, — Антон, мальчик, какая же хорошая жизнь наступила. Ты не подумай, что я бедная, одинокая и разнесчастная, у меня замечательная пенсия. К сожалению, маленькая, но это не важно. Я могу питаться каждый день. И дарить детям конфеты. Наверно, тебе этого не понять. Впрочем, я не права, только ты и способен войти в наше положение, слишком близко принимаешь к сердцу наши маленькие пенсионные проблемы. Мы же, старики, делимся новостями. Все знают, что ты помогаешь старикам.
Это было вступлением для последующего повествования, всегда необычного и интересного.
— Прежде, совсем недавно, тогда я была молодой и красивой женщиной. Да-да, можешь не сомневаться, была, я не люблю лгать. Как-нибудь обязательно принесу тебе фотографии, а ещё лучше приглашу тебя в гости, на чай.
— У меня замечательные альбомы со снимками. Тогда умели делать красивые портреты. О, я была очаровательна! Какие мужчины говорили мне комплименты, дарили цветы.
Из её потухших, почти бесцветных глаз полились скупые слёзы. Но Алевтина Егоровна собиралась с мыслями и продолжала повествование, — в этом самом доме, где мы сейчас находимся, да-да, в этом самом, жили исключительно семьи красных командиров и крупных чиновников.
Мне в ту пору было… немножко за тридцать. Так вот, эти господа мне проходу не давали. Молодые люди с положением, состоятельные и довольно интеллигентные наперебой желали меня проводить, пытались преподносить подарки.
Некоторым я не отказывала в удовольствии проводить меня до дома, но страсть как боялась серьёзных отношений. Мало ли что. Мой папа по нелепой случайности был объявлен врагом народа и расстрелян. Его реабилитировали, конечно, но это ничего, в сущности, не изменило в моей жизни.
Клеймо поставлено, смыть его было невозможно. Мамка, когда папу расстреляли, просто не захотела жить: легла на кровать и с того дня не съела ни крошки, как я ни старалась её накормить.
Ты не представляешь, Антон, каково это — видеть приближение смерти самого родного человека и не иметь возможности ничего изменить.
Мама добровольно уходила из жизни: медленно, постепенно, неотвратимо. Это по-настоящему страшно.
Я осталась одна. Совсем. Так вышло, что все родственники, были далеко, где-то под Смоленском. У них огромные семьи и полная к тому времени нищета. Я посчитала за лучшее остаться в Москве, где у меня большая комната в коммуналке. В ней до сих пор и живу. Точнее, доживаю.
Так вот, как-то за мной очень настойчиво принялся ухаживать бравый военный. Может быть, он и не был красавцем, но гусаром точно был: какая выправка, какая осанка! А манеры, голос. Как он был нежен, как добр.
У нас случилась любовь. Честно-честно. Настоящая любовь, даже страсть.
Для меня это был настоящий шок. Он часто уезжал в командировки на какие-то секретные задания. В один из приездов был здорово озабочен, уговорил оформить брак. Я не устояла. У нас было шесть, нет, почти семь месяцев счастья.
Тот период я помню по минутам.
Потом случился конфликт с Китаем на острове Даманский. И его не стало. Только тогда я поняла свою маму и поклялась так же незаметно уйти из жизни.
Но время пришло иное. Соседи и подружки не дали этому случиться. Как видишь, я до сих пор жива, даже кокетничаю тут с тобой.
А в гости ты обязательно должен ко мне зайти. У тебя же есть жена? Вот и замечательно. Давай не откладывать в долгий ящик. В моем возрасте каждый день может стать последним. Послезавтра, в твой выходной, буду вас ждать. Записывай адрес. Это совсем рядом. Приходите, непременно. Буду ждать у подъезда. Только скажи во сколько. Я ведь женщина, должна подготовиться.
Вечером, в конце тяжелой смены, после подсчётов прихода и расхода в карман Антона непременно ложилась некая сумма,
