- Ты, Вовка переверни ее - и на голову, как я. Одной рукой держи. Когда рука устанет - меняй. Под мышку не бери - скользкая, уронишь, ноги отшибешь. Катались долго. Начало темнеть. Пора по домам идти, а не хочется.
- Пошли в клуб.
- Пошли. Только круглянки по домам отнесем.
Ночной разговор
Ребята часто собирались теперь в клубе, да и взрослые тоже. Все тянулись друг к другу, обсуждали житейские дела. Взрослые гадали о весне, о посеве. Ребята забирались в темную угловую комнатку и усаживались на свежеструганный пол и на лавки, не раздеваясь. Обсуждали свои ребячьи дела. Рассказывали, как жили раньше, до войны. Вовка ничего не рассказывал. Вовка сидел и с завистью слушал о рыбалке и зайцах, о сенокосе и охоте.
- Вовка, а какая Москва? Большая? Расскажи, - попросил Витька Малышев.
- Правда, расскажи, - поддержали ребята. Вовка молчал. "А какая она, Москва?" - думал он.
- Да ну, я не умею рассказывать. Большая. Очень большая. И веселая. - Вовка опять замолчал. Вспомнил, что Москва стала совсем невеселой, когда началась война. На улицах мешки с песком. Стекла в крестах бумаги. Ночью затемнение. И танки грохочут по улицам - на фронт... - была веселая, - поправился Вовка.
- И еще звезды на башнях Кремля красные-красные.
- А высоко они?
- Высоко. И их очень далеко видно. Мне мама говорила, что их со всего света видно.
- Ух, ты, вот здорово! - вздохнул Витька!
- Вовка, а ты слона видел в зоопарке? - спросил Севка.
- Конечно, видел. Мы с папой хотели еще раз пойти в зоопарк, да не успели, война началась. Но слона помню. Он со слоненком. Здоровый такой, в хобот воды набирает и поливает всех, кто близко стоит. Знаешь, как весело! Он и нас тоже облил. И медведи полярные там живут... Вовка сам не заметил, как рассказал ребятам про зверей, и про кукольные театр, и о Парке культуры с каруселью и самолетом, на котором его катал папа, и про метро... метро тоже ему показывал папа. И про что бы Вовка ни рассказывал, получалось так, что все показывал папа, и был он с папой, и видел с папой...
- Вовка, а что сейчас слон делает?
- Слон? Откуда я знаю, что делает слон. Наверное, тоже уехал из Москвы в эвакуацию, и потом его отпустили на волю - все равно во время войны никто не ходит в зоопарк.
- Вот посмотреть бы!... - протянул Севка мечтательно.
- А что, - загорячился Вовка, - знаете, ребята, когда война кончится, вы все к нам в гости приедете. И мы все вместе пойдем в зоопарк, нет, сперва поедем на метро, а потом в зоопарке будем кататься на пони! И есть мороженое! Все загалдели сразу и стали считать, кто сколько съест, и сколько будет кататься, и когда война кончится... В этот вечер ребята твердо решили, что когда кончится война, Вовка поедет домой в Москву и попросит маму, чтобы она всех взяла с собой. Засиделись поздно. В окно в прогалинки между морозными узорами заглядывали звезды. Взрослые стали расходиться по домам и прогоняли ребят: "Ишь засиделись!"
- Мама, как ты думаешь, - спрашивал Вовка по дороге, - война скоро кончится?
- Не знаю, Вовка, наверное, скоро.
- И мы тогда поедем домой, в Москву?
- Поедем, обязательно поедем, вздохнула мама.
- И возьмем с собой Севку, и Витьку, и Борьку, и Ваню, - начал перечислять Вовка. Потом они шли и молчали. В середине мама, по бокам Севка и Вовка. Возле дома Вовка остановился:
- Мама, а ты напиши папе письмо и спроси, когда война кончится. Он же должен знать. Напишешь, ладно?
- Напишу.
- Я знаю, когда, - сказал Севка. - Дед говорил: "Ну, теперь держись, фриц, до Берлина". А дедушка все знает. Он как говорит, так и получается всегда. А потом, когда возьмем Берлин, изловим Гитлера и всех фашистов и ... - Дальше Севка не знал, что с ними делать. То ему представлялось, что они, все ребята, вешают Гитлера, как тогда в лесу. То представлялось, как говорил дед, "судить их всем миром будем, иродов", но как именно - этого севка не знал. Он замолчал. Стало тихо. Только зычно и раскатисто по морозному воздуху доносился с полигона гул новых пушек. Вот попробуют они голос здесь и споют потом свою песню фашистам на передовой. И так радостно стало от этого близкого и родного грома, не смолкавшего даже ночью!
- Вот перебьют, переловят всех фашистов - тогда и конец войне, - тихо сказала Вовкина мама и твердо добавила: - Будет это обязательно весной. Много, много цветов, и все будут плакать и радоваться.
