- Что ты там нашел? - поинтересовался Сергей.
- Да вот... Эти, наверное, ну... в черном... потеряли.
На ладони у него лежал маленький, около пяти сантиметров в высоту и трех в ширину, изумительно сделанный из прозрачнейшего стекла, а может быть и из хрусталя, череп. Снизу, под челюстью к нему был прикреплен обрывок блестящей цепочки.
- Круто... - сказал подошедший Дельфин. - Подари... Зачем тебе это?
- Пусть будет, - твердо сказал Юрий. - Как память... Пошли Брайана догоним, вон как отстали...
И снова они шли бесконечными коридорами. Иногда им попадались навстречу люди, в странных костюмах из других эпох, но ребята уже ничему не удивлялись.
- Брайан, а зачем ты голову эту с собой тащишь? - все-таки не выдержал и спросил Сергей. - Что ты с ней делать собираешься?
- Да ничего... - пожал плечами Брайан. - Отнесу подальше и брошу... Чтобы не срослась, как в прошлый раз... Да хоть вон туда...
Они как раз проходили мимо очередной лестницы и Брайан швырнул туда мертвую голову гиганта. Она вновь покатилась по ступенькам.
- Послушай, Брайан, а у тебя на лице ж уже ничего нет, ни кровоподтека, ни ссадин... - вдруг сказал Гуго.
- Ну и что... - сказал тот. - Ничего удивительного. Это одно из свойств Коридора. - Он остановился. - Вот мы и пришли, наконец...
В огромном зале, размерами примерно с половину Дворцовой площади, шум стоял как в приличном кузнечно-прессовом цеху, дым поднимался к высоченному потолку, играла легкомысленная музыка. По одной из стен помещения шли выходы (а может входы - как правильнее?) в Коридор - много, где-то около сотни. Через них постоянно входили и выходили обитатели Коридора.
Одежды посетителей этого огромного трактира были самые разнообразные. Как показалось ребятам - всех вообразимых стилей всех времен и народов.
Остальные три стены помещения представляли собой сплошную череду стоек, прилавков, магазинчиков, обыкновенных дверей с яркими зазывными вывесками над ними. Середину зала занимала поражающих размеров эстрада, заставленная микрофонами, стойками, динамиками и прочей аппаратурой. Внизу, по стенам эстрады также находились прилавки и конторки. Эстрада в данный момент была пуста, но народу в трактире находилось довольно много. Зал заставлен множеством внушительных размеров деревянных струганых столов. Сергей все высматривал откуда доносится музыка, так и не понял и повернулся к друзьям.
Брайан принес им тарелку с вареными раками и кувшин с пивом литров на пять. Затем он снова куда-то отошел. Пиво показалось великолепным, обстановка соответствовала и ребята чувствовали себя отлично. Под влиянием момента и в предвкушении новых забавных приключений недавние события в их головах выветрились, как сигаретный дым в прокуренной комнате улетучивается мгновенно под действием сильного сквозняка.
- Не желаете купить "Вестники Правительства Сектора "Ё" - три последних выпуска! - Подошел к ним неприятный рыхлый мужчина неопределенного возраста с опухшим лицом. Костюм на продавце "Вестников" был очень неплохим, но по крайней мере полгода на него не обращали никакого внимания - пузырящиеся на коленях брюки, гармошка, чуть надорванный карман. Пятна хоть и пытались счищать, но так равнодушно, что когда-то бежевый костюм напоминал теперь застиранную застольную скатерть.
- А что в них есть? - заинтересовался Сергей.
Продавец устало, без малейшей искорки жизни, невыразительно стал перечислять какие-то статьи о каких-то событиях.
Юрий зло наступил Сергею на ногу под столом, и когда Сергей повернулся к нему, Юрий выразительно щелкнул пальцами: "Откуда местные деньги?"
- Нет, это все нас не интересует, - тут же среагировал Сергей и демонстративно занялся кувшином с пивом, наполняя бокалы.
Мужчину это, похоже, ничуть не удивило. Он равнодушно пожал плечами и еще более отстраненным голосом произнес:
- Голосуйте за Пилера Пьюберти в предстоящих выборах. Пьюберти лучший кандидат в президенты сектора. - И достал из-под пачки большеформатных "Вестников" четыре ярких, красочных буклета. Бросил на стол и удалился.
Друзья разобрали проспекты, какое-то время рассматривали их: с каждой страницы им улыбался симпатичный, хорошо одетый джентльмен и на каждый же странице утверждалось, что лучшего президента в Сектор "Ё" не найти! Как Сергей не пытался понять, чем же этот Пьюберти лучше других, кто эти другие, и в чем заключается программа кандидата, ему это не удалось. Понравилась лишь красочная стилизованная эмблема, на которой был изображен кусающий свой длинный хвост дракон с распростертыми в стороны перепончатыми крыльями. Сергей равнодушно бросил буклет на деревянный стол, прямо в лужицу пролитого пива.
Когда Брайан вновь вернулся к друзьям, сумка его, опустевшая во время концерта, вновь была чем-то туго набита. За столом вместе с ребятами сидел эффектный элегантный мужчина средних лет в строгом костюме. Кампания весело над чем-то хохотала.
- Знакомься, Брайан, это Стэн, - весело сказал Дельфин. - Признал в Юрке старинного приятеля, говорит жизнь ему когда-то спас...
- Дурик, ты зачем усы сбрил? - к чему-то сказал Гуго и вся кампания, в том числе и элегантный мужчина, рассмеялись.
- Очень приятно познакомится, - сухо ответил Брайан и кивнул Стэну, не протягивая ему руки. - Оч-чень. Но к сожалению, прошу прощения, у нас дела... - Он выразительно посмотрел на Стэна. Тот поднялся с места.
- Извините, - сказал Стэн поправляя галстук. - Обознался, подсел... Приятно провели время... Рад был познакомиться. Обязательно еще посидим вместе... А сейчас - трубы зовут... - Он развел руками.
Стэн пожал всем на прощанье руки, вежливо кивнув Брайану. И добавил на прощанье, улыбнувшись взглянув на Сергея, видно фразу из предыдущего застольного разговора:
- Извини, амиго, не смогла...
Новый взрыв смеха. Стэн ушел куда-то вглубь обширного зала.
Брайан молча уселся за стол налил себе пива и распечатал пачку сигарет. Ребята почувствовали, что он чем-то недоволен.
- Однако, какие здесь девочки ходят! - сказал Дельфин, чтобы как-то возобновить разговор.
- Что ж ты теряешься? - усмехнулся Брайан. - Впрочем не сейчас. Нам уже скоро пора идти.
- Куда? - изумился Гуго. - И зачем?
- А зачем вы вообще здесь? - огрызнулся Брайан. - Туда и пойдем...
- Да брось ты, Брайан, - отмахнулся Сергей. - Ну какие могут быть подвиги в таком виде... после трудного дня... Сейчас уже три ночи, по моим часам...
- Сейчас допиваем пиво, встаем и уходим, - вдруг сурово и властно приказал Брайан. - А то...
- А то что? - насмешливо поинтересовался Гуго.
- Кончай пререкаться, - неожиданно сказал молчаливый Юрий. - В конце концов мы здесь гости... Если уж Брайан заварил эту кашу... и если уж мы сумели вляпаться в эту историю... то должны верить, что он знает, что делает. - Юрий допил пиво и встал.
Юрий среди друзей был старшим по возрасту и остальные его уважали. Поэтому без лишних слов, но и без особой охоты, ребята последовали его примеру.
И вновь они всей компанией шагали по бесконечным коридорам. На этот раз идти пришлось недолго - минут пятнадцать-двадцать. Никого по дороге не встретили, пару раз свернули в другие коридоры и наконец Брайан остановился. Он внимательно посмотрел в оба уходящих вдаль конца коридора и сказал:
- Подождите меня здесь минут десять. Никуда не уходите. Скоро вернусь. - Он достал жезл и открыл вход в реальность, рядом с которой они стояли.
- Только ты недолго, - сказал Дельфин. - Тоскливо торчать здесь, однако...
Брайан не ответил и шагнул в открывшийся вход. Пленка за ним почти сразу затянулась, ребята даже не поглядели что там было.
Сергей присел на корточки у стены и закурил.
- Ну и что вы думаете обо всем этом? - спросил он.
- Вопрос, конечно, жизненно важный, - протянул Гуго, пристраиваясь рядом с Сергеем. - Но я лично пока ничего не думаю.
Обещанные десять минут прошли, Брайан не появлялся.
- Чего он там телится, однако? - недовольно проворчал Дельфин. Пойти поторопить его что-ли?
- Дурак, как ты реальность откроешь-то? - насмешливо отозвался Юрий.
- Ха! Я ж забыл совсем вам сказать? Когда уходили из этого кабака я жезл заметил, такой же, как у Брайана. Верно этот Стэн выронил...
- Ну-ка, - протянул руку Юрий, - дай-ка глянуть...
Дельфин достал из кармана куртки знакомого вида жезл и отдал Юрию. Гуго и Сергей подошли к нему поближе, чтобы тоже посмотреть. С минуту они разглядывали странную штуковину, потом Юрий посмотрел на остальных и ткнул жезлом в центр входа, в который вошел Брайан. Пленка тут же лопнула. Ребята увидели часть просторного помещения с ослепительно-белыми стенами. Они не без робости вошли. Зал, хоть и был довольно больших размеров, но не такой огромный, как трактир. С одной стороны прямо рядом со входом шла стена, напротив метрах в десяти тоже стена, а вправо тянулись бесконечные кабинки. На противоположной стене - ряд умывальников и писсуаров. Ребята расхохотались.
