стоит отметить, заслуживают нашего сочувствия. В пчелином жилище свои заботы, которые, боюсь, описать я не в силах: видно, настроение не то. Могу ли я рассказать о зелёной траве? Она, насколько я знаю, чудесная тварь, приносящая в мир радость и жизнь. Вот, она уподобляется диким деревьям, образуя самые настоящие джунгли. Среди них обитают разные удивительные создания, которые уже отмечались в этой легенде. Прыгает неуклюже кузнечик, сверчки организуют концерты, что смотрят все народы, живущие под нами. Там и пауки, которых можно встретить на поразительной высоты деревьях — самых настоящих небоскрёбах. Ветви их — будто бы отдельные участки, нужные для жилья, на которых обитают десятки удивительных созданий. Мост, идущий в небо! Потрясающей красоты виды открываются с великой высоты. О, что же это? Привет, муравей! Вас целая куча. Некоторые — отважные скитальцы, исследователи и странники, что работают на благо королевы, живущей куда дольше всякой твари, подобной тебе. Что там говорить, даже люди иногда живут меньше, чем, допустим, монархиня, которой ты служишь! Я бы мог показать тебе удивительные места, красота которых даже не сможет уместиться у тебя в голове, но нет: зачем? Ты должен трудиться сам, а моя роль — тебе не мешать. Я, мой друг, обладаю великой властью, так что всё ваше муравьиное царство, в которое ты входишь, могу разрушить за несколько минут — среди вас будет плач и скрежет зубов. Где теперь твоя королева? Она раздавлена моей ногой. Что мне твои братья? Они мертвы, убиты. Кровь их растекается великими ручьями так, что образовывается новое море. Ваши насекомые-соседи будут слагать легенды о гибели сего мегаполиса, как, например, слагаем и мы про Содом и Гоморру — места, которые ты не знаешь и никогда, на самом деле, узнать не сможешь, как бы ни старался. Но я, мой друг, достаточно разумен, вследствие этого я не буду
играть. Разве я похож на ребёнка? Это их заботы, но не мои. Мне жаль вас, ведь скоро сюда прибудет бригада детей. Я, конечно, способен удалить ребёнка отсюда, но даже чадо сие будет дороже тысяч таких же царств, как то, которому ты служишь. Пока, мой приятель! Удачной тебе жизни!
Склоны играли с Арсением, образуя пути, похожие на муравейник. Они мстили ему, как бы жутким голосом припоминая: «Арсений! Арсений! Помнишь, как ты разрушал муравьиные жилища? Сейчас мы заведём тебя в такую даль лабиринта, что ты не выберешься никогда, а там… там и смерть, понимаешь?» Держа свой путь, герой наш встретил каких-то двух непонятных, странных людей, напоминающих бандитов. Может, это и есть те разбойники, что похитили Сан’сана? Если так, неужели Арсений нашёл лагерь разбойников? Представляете, в таком случае чутьё его его не подвело! Впрочем, чему тут удивляться? Герой наш — персонаж преудивительный. Думаете, книга, что вы читаете, просто так называется легендой? Никто не поверит событиям, тут описанным, даже несмотря на то что я предупреждал: здесь всё является правдой. Впрочем, ладно, я признáюсь: тут есть правда, но не везде. Некоторое в этой легенде не является правдой; но разве это плохо? Да, теперь вы не сможете читать это произведение, но скажу вам, что главная идея — отношения Арсения и Марины — основана на правде. Слово это подчёркнуто не просто так, скажу я вам. Итак, разбойники носили на себе чёрные одежды, а на поясах их виднелось два сияющих на солнце кинжала. Лица их были страшными, окутаны татуировками, будто бы по челу их и по ланитам их обосновалась и живёт тут себе зелёная змея, оставляющая за собой зелёный яд, несущий смерть. По ним было видно, что они являлись людьми нечистыми. «Орки! — смекнул для себя Арсений. — Это их шайка похитила Сан’сана!» Ох, неужели наш герой думает так же, как думаем мы? Не может быть! Впрочем, Арсений доказывает правдивость моих слов: он на самом деле гениальный и преудивительный человек! Возможно, вы не поймёте, почему наш любезный герой назвал человеков орками, но я скажу вам, ибо знаю; но вы вот не знаете, потому что я каким-то чудом упустил вам обо всём этом рассказать. В моих лирических отступлениях можно найти всё что угодно, но только не те вещи, которые нужны для того, чтобы понимать происходящее в сей легенде. Итак, этим чудеснейшим словом наш Арсений одарил попавшихся ему людей потому, что среди человеков ходили предупреждения о бандитах, зовущих себя орками. Бандиты сии были очень жестокими: они нападали кучками, сжигая всё имение жертвы, а владельца, то есть саму жертву, съедали, готовя в разведённом ими пожаре. Я могу долго описывать ужас, творимый орками, — но нет, не стану. Зачем мне создавать из вас больных людей? Потому что, узнав всё до мельчайших деталей, вы, вероятно, станете такими же, как и сами орки. Разбойники, попавшиеся Арсению, увидели нашего любимого героя, но почему-то испугались и бросились бежать. Арсений, удивившись такому исходу событий, не думая, побежал вдогонку за орками. Тут происходили гонки покруче любых других. Всевозможные узоры, прыжки, каких не увидеть на выступлениях самых прекрасных танцоров, рисовались вокруг скал. Разбойники налево — и Арсений налево, разбойники направо — и Арсений направо. Были бы они кисточками, вышла бы наикрасивейшая картина в мире, которой не найти нигде аналога. Обойдёте все музеи мира, все выставки — и не увидите подобного. Все ценители, что заметили бы сей портрет пейзажей, ахнули и погрузились бы в такое необычное состояние, что, наверное, мозг бы не выдержал подобного переизбытка чувств и тотчас отключился бы, а душа… Что вам душа? Разве вы заботитесь о ней? Рана на пальце и то куда серьёзнее для вас, нежели грех, который есть обыденное дело. Представление наших циркачей кончилось: Арсений догнал одного из орков — но следует отметить, что только одного: другой убежал куда-то вдаль так, что его уже и не найти было, как бы Арсений этого не хотел. Почему они с таким великим страхом его боялись? Арсений выглядел очень слабым человеком, поэтому убить его и сожрать не представляло бы никакой сложности для сих разбойников, однако они всё равно решили бежать. Какой страх объял того попавшегося! Это, конечно, могло бы стать самым ужасным для него сном, но даже самый ужасный сон лучше хоть и мелкой, да реальной неприятности, а тут такая, такая беда, и она реальная… Крики, вопли, сумасшедший ор поднял орк, не сумевший сбежать.
— Слушай сюда, бандит… — грозным голосом начал говорить Арсений. — Кто ты такой? Не из орков ли ты?
Ответ был весьма
