чем ещё больше вызывали у неё недопонимания.
– Мы хотим поздравить тебя с днём рождения, – начала Элизабет, активно размахивая руками, – всего самого наилучшего, главное не болей и побольше кушай.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, оглядывая своих коллег.
Уголки губ натянуто потянулись вверх, преображаясь в мимолётную улыбку, которая быстро сошла с лица Эвии. Она повернулась в сторону компьютера, где всё ещё висел недоделанный отчёт.
– Ладно, ты сейчас завалена работой. Не будем мешать, – произнесла Элизабет. – Хорошей работы.
– Да, вам тоже, – ответила девушка, провожая взглядом свою подругу.
В свой обеденный перерыв парень, облокотившись на спинку дивана, сидел в кабинете администратора спортивного клуба. За небольшим столом сидела девушка, мужчина называл ей числа, а она набирала их на клавиатуре и смотрела результат. Рядом стоял остывший кофе и еда, к которым они так и не притронулись.
– Будешь ещё кого-нибудь брать на самооборону? – спросила девушка, потянувшись к стакану с кофе, – много желающих приходило, я сказала, что набор примерно через две недели.
– Вряд ли, я, скорее всего, уволюсь, – ответил парень и продолжил, – хочу опять пойти поработать по своей специальности.
– Неожиданно, – пребывая в лёгком шоке, произнесла девушка и повернулась к Нейтану. – Я что-то забыла, какая у тебя специальность?
– Криптография.
– Это круто, да?
– Ну, как тебе сказать. С одной стороны, интересно, с другой тяжело. После университета я выгорел и не хотел работать в этой сфере. Сейчас интерес вернулся, и появилось желание попробовать себя в этом деле.
– Я думала тебе нравится обучать людей самообороне, – задумчиво ответила девушка. – Жалко будет потерять такого востребованного работника. В этом городе будешь работать или планируешь переехать?
Нейтан промолчал, оставляя знакомую без ответа. Она тоже молчала и ничего больше не спрашивала у парня. Резкую тишину нарушил низкий голос парня, озвучивающего цифры, и клацанье по клавиатуре, по которой администратор набирала данные для отчёта. Дверь в кабинет медленно открылась, в проёме показалась светлая и растрёпанная макушка нежданной гостьи. Незнакомка, заметив Нейтана, сразу же привела себя в порядок и обратилась к нему: «Привет, я забежала попросить тебя об одном одолжении, не мог бы ты сегодня задержать Эвию, буквально на полчасика? Просто я и Марк готовим ей сюрприз на день рождение».
– У неё сегодня день рождение? – спросил Нейтан, оглядывая покрасневшее от бега лицо Анны.
Девушка кивнула и откашлялась, стараясь нормализовать своё сбившееся дыхание, она перевела взгляд на девушку и кивнула ей в знак приветствия, после чего вновь посмотрела на парня.
– Так ты задержишь её? – загадочно улыбнувшись парню, спросила Анна. – Может после занятий вы вместе придёте? Думаю, она не будет против!
– Да задержу-задержу, – ответно улыбнувшись, произнёс Нейтан, пропуская второй вопрос мимо ушей.
Время подходило к восьми. Эвия, закончив отчёт, отдала его своему руководителю и, забрав сумку, спустилась на первый этаж компании. Ослепляющее солнце спряталось за громадными зданиями, оставляя за собой пастельно-голубое небо и пышные ватные облака. Лёгкий весенний ветер дул в лицо, слегка вороша тёмные волосы. Она перевела взгляд с неба на человека, стоявшего перед ней. Его светлые волосы аккуратно уложены на бок, прямоугольные очки сползли на крылья носа, маленькие глаза опущены. Мужчина стоял с небольшим букетом, подняв на девушку грустный, даже смиренный взгляд, он замялся и не смел подойти ближе.
– Хотел поздравить тебя, – держась на расстоянии, Роберт протянул девушке небольшой букет. – С днём рождения.
Развернувшись, мужчина бегло направился в сторону узких улиц, оставляя свою знакомую одну около высотного здания. Эвия взглянула на цветы: лёгкий аромат маленьких васильков, пышных красных цинний и пурпурных гиацинтов приятно играли между собой. Оглядываясь по сторонам, она упустила из виду парня. Он наблюдал за ней из-за угла небольшого дома, прощался, собираясь навсегда покинуть её. Это неожиданная встреча стала для них последней, она навсегда оставила в их памяти куски приятных, хоть и обрывистых воспоминаний друг о друге. Эвия повернула в сторону спортивного клуба, где её уже ждали. Удар, за ним ещё несколько похожих, парень хватает девушку за руку, не давая ей упасть на твёрдую поверхность, он тянет её на себя, но та быстро реагирует и уворачивается, выбираясь из лёгкого захвата.
– Наше занятие так быстро закончилось, – отметила Эвия, взглянув на циферблат настенных часов.
– За это время много чего отработали, на следующем занятии ещё раз всё повторим, – ответил Нейтан. – На сегодня достаточно.
– Да, – устало произнесла девушка. – Я пойду. Хорошего вечера…
Она ждала, что он остановит её и поздравит, ведь наверняка в социальной сети ему пришло уведомление о её празднике, но в ответ ей была лишь тишина. Эвия вышла из зала, оставляя Нейтана одного. Добравшись до дома, она поднялась на свой этаж и несколько раз провернула ключи в замке. Замечая нечто странное и отворяя дверь, девушка прошла в прихожую и как можно скорее искала переключатель света. Одной рукой нащупав небольшой ножик в кармане, она сжала его, второй потянулась к переключателю и включила свет. Пусто. В квартире на вид никого нет, пройдя в зал, Эвия положила цветы на стол и повернулась в сторону телевизора. Из-под дивана выглядывало светлое платье сестры, она с кем-то громко шепталась, выдавая своё присутствие.
– Анна, выходи, – произнесла Эвия, подходя к спрятавшейся сестре.
– Эви, с днём рождения! – громко произнесла Анна, выпрыгивая из-за дивана с небольшой коробкой в руках. – Вот.
Девушка протягивает сестре серую коробку, та берёт её в руки и осматривает, невольно погружаясь в тяжёлые воспоминания.
***
Дверь в палату распахивается. Внутрь проходят несколько докторов, медсестёр и пациентов. В руках доктора Хартманн небольшая тарелка с кусочком торта. Медсестра подбегает к пациентке и осторожно дотрагивается до её плеча. Она открывает глаза и, замечая людей вокруг себя, приподнимается на локтях.
– Мисс Кингстон, мы хотим поздравить вас с днём рождения, – начал доктор, присев на кровать около девушки. – Примите небольшой, но вкусный подарок. Он от доктора Джеймс.
Доктор протянул девушке тарелку. Эвия, кивнув ему, отложила её на тумбу и осмотрела знакомых, среди которых заметила Леона и Дженнифер. Парень испытывающее сверлил её взглядом, после чего подошёл к ней и протянул серую коробку: «Эв, хочу поздравить тебя с днём рождения и извиниться за своё ужасное поведение».
Она с осторожностью принимает подарок от Леона и кладёт его около себя, наблюдает за тем, как он делает несколько шагов назад и загадочно улыбается ей. От его притворно-наигранной улыбки её посещают странные чувства. Она боится? Нет, скорее тревожно ждёт подвоха. Доктора и медсёстры одаривают пациентку мягкой улыбкой, после покидают палату, оставляя её одну. Как только дверь закрылась, Эвия потянулась к тарелке с тортом и положила её себе на колени, взяв пластиковую вилку, она отломила маленький кусочек торта и положила его в рот. Зубы коснулись мягкого, покрытого нежным кремом, бисквита, прожевав небольшой кусочек, девушка отломила ещё
