абсолютно серьезно, не в силах даже моргнуть:
– Нет, я действительно очень хочу тебя поцеловать. Еще на крыше хотел, но боялся, что ты меня столкнешь после того, как узнаешь правду.
Лана отворачивается, упираясь лбом в матрас, и рычит:
– Замолчи!
Прикрываю глаза, беззвучно усмехаясь. Так забавно, один щелчок, и ты уже в ловушке. Купить рыжей шоколадку, что ли, в благодарность за ее безумные идеи? Если бы не они, я бы вряд ли заметил Лану, потому что был слишком поглощен разборками с Андрюшей, а теперь… Расслабленная ладонь Ланы в моей вдруг оживает, она переплетает наши пальцы и нежно сжимает, посылая колючие искры по венам. Это, конечно, не поцелуй, но по ощущениям близко. Осторожный жест согласия и небезразличия, и сейчас его более чем достаточно. Я ей верю.
– Мне нужно время, чтобы привыкнуть и все осознать, – бормочет она, словно оправдываясь.
– Я тебя понял.
– Думаешь, я странная?
– Думаю, ты милая.
– А-а-а! Остановись! – вопит Лана, вжимая лицо в матрас, чтобы заглушить страдания.
– Попроси по-японски, я не понимаю, что ты говоришь.
– Могу только на блатном!
– А ну-ка!
– Завали хлебало, генерал! – выдает Лана с характерным акцентом. – А то я тебе череп подрихтую!
Меня разрывает от смеха в секунду. Грудная клетка дрожит, и я никак не могу остановиться. Лана приподнимает голову, поворачиваясь, и добивает меня:
– Ты че, пес? Страх потерял?
– Пожалуйста, остановись, – выдавливаю сквозь хриплый смех.
– Попроси по-японски, – говорит она, хитро прищуриваясь.
Мгновенно замолкаю, удерживая ее взгляд. Лана в панике чуть шире распахивает глаза, по всей видимости, уже пожалев о просьбе. Приподнимаю бровь и расслабляю горло, понижая тембр голоса:
– Ямете…
Лана вновь роняет голову на матрас, упираясь в него лбом:
– Сдаюсь. Пощади.
– Ты так задохнешься, развернись.
– Не могу, – бурчит она. – Ты на меня смотришь.
– И что, смотреть тоже нельзя?
– Это смущает!
Переворачиваюсь на спину и шумно вздыхаю.
– Хорошо. Я буду смотреть в потолок.
Слышится тихий шорох, по щеке пробегает мимолетная волна мелких мурашек.
– Значит, тебе можно смотреть, а мне нет?
– Я не смотрю, – хихикает Лана.
Ее ладонь в моей руке кажется совсем маленькой, кожа горячая, тонкие пальцы несмело откликаются на мои касания. Молчание замирает над нами, не слышно даже дыхания. Ощущения концентрируются пылающим шаром между нашими ладонями, и мы передаем его друг другу, боясь обжечься.
– Сколько раз ты целовался?
– То есть целоваться ты не хочешь, но говорить о поцелуях – пожалуйста?
– Можешь не отвечать, если это слишком личное.
Поворачиваю голову, румянец на щеках Ланы не дает моей улыбке исчезнуть.
– Попробуй угадать.
Она скользит взглядом по моему лицу и прищуривает один глаз:
– Больше сотни?
Смех зарождается в груди и вырывается из горла громким хохотом. Где она витает? В своих книжных вселенных до сих пор?
– Еще больше?! – удивленно вскрикивает она.
– Лана, я даже столько девчонок не знаю.
– Для этого и одной достаточно.
– Их было всего две, а количество поцелуев я, к сожалению, не фиксировал. Не знал, что эта информация пригодится.
– Они из нашей школы?
– А это тебе зачем? Нужны рекомендации? Боишься, что у меня мало опыта?
– Хватит дразниться, я пытаюсь тебя смутить! Не только же мне страдать! – смеется она, мотая головой.
Ее темные волосы в полном беспорядке, челка падает на глаза. Мне хочется протянуть руку и убрать ее. А после погладить щеку, провести пальцами по линии скулы и прижаться к ее губам, чтобы узнать, такие ли они мягкие, как выглядят. Она не может меня смутить, но вот дразнится на уровне. Смотрю в потолок и отвечаю:
– Они обе уже выпустились.
– Значит, тебе нравятся девушки постарше?
– Просто так получилось.
– Вы встречались?
– С одной из них, но недолго.
– Почему?
– Она поступила в универ и уехала из города.
– Оу, мне жаль.
– Правда? Было бы лучше, если бы у меня все еще была девушка?
– Нет, но… это, наверное, тяжело. Расставаться с тем, кто тебе дорог.
– Мне не было тяжело.
– Ты ее любил?
Поворачиваюсь на бок и хватаю Лану за кончик носа:
– А у тебя нос не слишком длинный?
– Нормальный! – Она хлопает меня по руке.
Наши взгляды снова сцепляются с призрачным звоном. На смену эмоциональному дисбалансу приходит спокойствие и умиротворение, которое кажется таким правильным.
– Так все странно… – зачарованно произносит Лана, – очень странно.
– Согласен.
– Ну и как тебе поцелуи? Было приятно?
– Ты правда хочешь продолжить этот разговор?
– Мне кажется это немного… – Она забавно кривится, будто почувствовала неприятный запах.
– Мерзким? – уточняю я.
– Непонятным, – смущенно поправляет Лана. – В книгах и фильмах все очень красиво описано и показано, но как это на самом деле? Вдруг прекрасные поцелуи очередная сказка, и все лишь притворяются, чтобы заманить в ловушку и других.
– Вау! Теория всеобщего заговора по обмену слюнями?
– Да! – с волнующим весельем выдает она.
– Нет, Лана, это действительно приятно. Но только если человек тебе по-настоящему нравится.
Она тяжело сглатывает, глядя на мои губы. Страх проносится серой тенью по ее лицу. Дурочка. Думает, я заставлю ее доказывать свою симпатию вот так?
– Тебе уже пора домой, Лана. Я провожу.
– До двери?
– Да, до твоей.
– Нет! – она вздрагивает. – Лучше я попрошу папу приехать за мной.
– Он уже в адеквате?
– Не поверишь, начал ходить к психологу.
– Серьезный шаг.
– Только бы все сработало, – вздыхает она и поднимается.
Лана забирает свою ладонь, пальцы сводит от пустоты. Упираюсь локтем в матрас и подпираю голову ладонью, наблюдая, как Лана печатает сообщение.
– Сказал, что приедет через пятнадцать минут, – говорит она, опуская мобильный.
Всего лишь пятнадцать минут? Так мало. Лана поправляет пальцами растрепавшиеся волосы и заправляет их за уши. Замечаю новую деталь и не могу промолчать:
– Ты проколола хрящ?
– Да, на каникулах.
– За мной повторяешь?
– У тебя проколота мочка! – возмущается она.
Тихо смеюсь, а Лана демонстративно закатывает глаза.
– Что мы будем делать дальше? – струящееся напряжение в ее голосе выметает веселье из комнаты.
– Будем притворяться влюбленными дураками, – серьезно отвечаю я.
– Не поняла…
– Нельзя спугнуть манипулятора, а значит, нельзя кардинально менять поведение, пока мы точно не узнаем, кто он.
– Если он вообще есть, – подмечает она.
– Если он есть. Продолжай общаться с Севой на дружеской волне, заметишь что-то странное, сразу скажи мне. И насчет рыжей…
– А Катя тут при чем?
– Весь движ начался с ее плана.
– Нет! – твердо заявляет Лана. – Мы лишь хотели проверить теорию, об этом больше никто не знал. Как ты вообще себе это представляешь? Кто-то пришел к ней и сказал: «Давай сведем Елисея с Ланой, это будет забавно!»? А потом решил воспользоваться ситуацией в
