Мыслями он находился в недалёком будущем, на предстоящем вечернем свидании с Лилей и чувствовал от этой простой мысли восторг и возбуждение.
– Привет! – Лиля стояла под зонтом, спрятавшись от осеннего дождя.
– Привет, Стебелёк! – Кайрат мягко поцеловал девушку в губы, – не повезло нам с погодой. Целый день льёт!
– Набежало туч, – посетовала она, в доказательство, глянув на хмурое небо.
– Нас ничего не может огорчить, – уверенно сказал Кайрат.
Она любезно подвинула грибок зонтика ближе к парню, приглашая его спрятаться от летящих холодных капель. Молодой человек воспользовался приглашением. Лиля отдала ему зонтик, а сама взяла парня под ручку.
– Кайрат, давай забежим к моей подружке? – предложила она, – она живёт в соседнем дворе.
– Хорошо! – с готовностью согласился парнишка.
Они пошли по асфальтовой дорожке, обходя, скопившиеся в лунках и ямках, лужи. Кайрат наклонил зонтик навстречу настырному ветру, пытаясь оградить девушку от порывов надоедливого мелкого дождя. Через следующее мгновение, Кайрат и Лиля очутились возле типовой девятиэтажки.
– Твоя подружка знает, что мы идём к ней в гости? – спросил Кайрат и пошутил, – не испугается нежданным гостям?
– Что ты? – засмеялась Лиля, – Алсу – моя самая ближайшая подруга! Мы учились с ней в одном классе.
Они нырнули в подъёзд панельного дома и на лифте поднялись на верхний этаж. Одноклассница Алсу оказалась круглолицей девушкой с тонкими чертами лица итальянской внешности, а также с приветливой улыбкой на устах. Она гостеприимно распахнула дверь перед Лилей и молодым человеком.
– Привет, Лилюш! – улыбнулась она и школьные подруги обнялись.
– Привет, Алсуш! – в тон ей поприветствовала Стебелёк.
Лиля ладошкой показала на Кайрата.
– Познакомься, Алсу! Это – Кайрат! А это – Алсу! – представила Стебелёк.
– Добрый вечер! Очень приятно! – скромно поклонившись, галантно отреагировал молодой человек.
– Проходите, пожалуйста! – взмахнула тонкой кистью подруга.
Трёхкомнатная квартира выглядела богато обставленной. Они прошли в зал и Кайрат осмотрелся. Паркетный пол и ковёр, висящий на стене, в главной комнате говорил об обеспеченности родителей Алсу. Под потолком светила современная люстра с пятью патронами и яркими лампочками. В середине комнаты стоял полированный, прямоугольный стол с изысканной вазой на поверхности. По краям стола находились четыре стула с высокими спинками. Возле стены примостился мягкий диван, который, для сохранения обивки, был укрыт пледом с геометрическим рисунком. Диван располагался напротив тумбочки, с водружённым на ней, работающим телевизором.
– Садитесь на диван, – пригласила Алсу, – сейчас приду. Приготовлю чай.
– Вдвоём быстрее, Алсу! Помогу, – сказала Лиля.
Она на секунду задержалась возле Кайрата.
– Ты не обидишься, Кай? – ласково спросила она, заглянув в глаза, – мы с Алсушкой приготовим стол. Но, если ты против, я останусь?
– Иди. На тебя, Стебелёк, невозможно обижаться, – признался Кайрат, – я посмотрю телевизор.
Он потянулся и коснулся губами её губ. Она отозвалась на лёгкий поцелуй, а затем, мило улыбнувшись, упорхнула в глубину квартиры. Кайрат уселся на диван и стал смотреть новости. Не успев досмотреть начавшийся сюжет, к нему подбежала Лиля.
– Кайрат, пошли пить чай!
– Как?! – удивился он. – Уже? Так быстро!
– Да.
После вкусного чаепития они перебрались обратно в зал. Кайрат узнал, что Алсу является студенткой финансового института и совсем скоро окончит учёбу.
– Где Фарида апа и Махмуд абы? – спросила Лиля у Алсу.
Кайрат понял, что речь зашла о родителях девушки.
– У папы сегодня делегация. Они с мамой на презентации, – объяснила школьная подруга.
Алсу принесла из своей комнаты школьный альбом и вручила Кайрату.
– Это наш выпускной класс! – разъяснила она. – Первый и последний звонок. Вручение аттестатов. В общем, пролетевшая школьная жизнь!
– Это тот самый альбом, который фотографировал и проявлял плёнку Махмуд абы? – поинтересовалась Лиля.
– Да. У меня другого альбома, отродясь, не было.
– Разве те фотки с выпускного бала ты не выкинула?
– Зачем? Я, Лилечка, решила их оставить.
Они, не сговариваясь, прыснули от смеха. Кайрат удивлённо посмотрел на девушек. Он не мог уяснить причину внезапного веселья. Не добившись от Лили и Алсу признания, молодой человек перевернул титульную обложку картонного альбома. На первом листе он увидел большую фотографию девочки в косичке, в которую был вплетён атласный бант. Она держала в руке ранец, казавшийся огромным из-за маленького роста первоклассницы.
– Первый раз, в первый класс! – вслух прочитал Кайрат.
– Мне мама тоже заплетала бант, – отметила Лиля, – смешные и наивные фотографии!
Кайрат пристально глянул на Алсу.
– Вы, Алсу, нисколько не изменились, – его шутка пришлась по нраву и девушки весело рассмеялись.
Кайрат стал листать дальше. С каждой новой страницей девочка на фотографиях взрослела и, наконец, парень наткнулся на кадры со школьной, выпускной линейки. Какая-то женщина произносила речь. Молодой человек сразу обнаружил в стайке мелких фигур лица Лили и Алсу.
– Отличные фото! – подметил Кайрат. – Какие чёткие кадры получились. Сразу видно, что снимал профессионал!
–Эти фотографии делал Алсушкин папа! – открыла секрет Стебелёк, – ему нравилось фотодело. Он сам проявлял плёнку и самостоятельно колдовал над снимками в отдельной комнате.
– Надо же! – искренне удивился Кайрат.– Я полагал, что учителя наняли профессионального фотографа?
Он ещё раз всмотрелся на фото бывших школяров. Естественно, более всего его притягивала единственная фигура, словно другие выпускники и выпускницы надели шапку-невидимку и их просто не существовало.
– Даже прыщик, Стебелёк, у тебя виден, – широко улыбнувшись, ткнул пальцем на фото парень, – на твоём распрекрасном лбу.
– Не было у меня никакого прыщика, – состряпала забавную физиономию Лиля.
– Не было, не было, Лилечка! – поддержала подругу Алсу, – листай дальше. На следующих кадрах попробуй, разглядеть Лилин прыщик.
Она подмигнула Лиле, и они опять фыркнули. Кайрат вновь посмотрел, то на Лилю, то на Алсу, надеясь, что в этот раз раскроется секрет девичьего хихиканья. Покачав головой, парень раскрыл новую страницу. На следующих снимках хронология событий отображала окончание торжественной части собрания. Здесь дарили цветы скромно одетой женщине с пышной причёской. Многочисленные присутствующие улыбались. Вероятнее всего женщина являлась классной учительницей. Последующие кадры переместили наблюдателя на городские улицы. Кайрат понял, что жизнерадостные парни и девушки вместе с воодушевлёнными родителями и учителями устремились на банкет. Отец Алсу чётко фиксировал на фотоаппарат каждый шаг, находящихся в эйфории, людей.
– У вас выпускной проходил в ресторане? – спросил Кайрат.
– Нет, – ответила Алсу, – родители арендовали пароход.
– Ого! – удивлённо воскликнул Кайрат. – Настоящий пароход?
– Не пароход! – Лиля заметила плутоватую улыбку парня и поняла, что подруга ошиблась в названии плавучего судна, – не пароход! Корабль!
– Вот это да?! – ещё больше открылись глаза у Кайрата, – огромный корабль? Морской?
Замешкавшись, девушки силились вспомнить верное название, но у них ничего не выходило, кроме покусывания губ и мучительного взгляда в потолок.
– Может родители сняли лодку? – улыбнулся парень. – Подводную?! Или катер? Рыболовецкий?
– Ну, скажи,
