крюк и, подцепив, вернул нового обитателя обратно в переноску.
***
Вечер встретил тёплыми объятиями и нежной прохладой. Самое то, перед тем как настанет рабочий день. Эдгар уже и забыл, в чём заключался подвох и безмятежно прикрыл глаза, когда…
Через семь минут он с цветным пакетом в руке звонил в дверь верхней квартиры 126, где не унимался ор. Сейчас он был ещё громче, в нём уже участвовали три голоса – женский, мальчишеский и глухой, принадлежавший женщине в возрасте. Разгорался скандал.
– Вон, слышишь, соседи уже звонят! – донеслось из-за двери. Ручка повернулась, и выглянул парень, по возрасту студент, либо старший школьник.
– Что здесь происходит? Чего орём? – спросил Эдгар, подперев дверь плечом, чтобы её не закрыли.
– Да вот, у меня чемпионат там, а предки развопились.
– Слышь, чемпион, ещё раз ор услышу – сам у меня орать будешь. Это не угроза, это прогноз.
– Если не отпустите дверь – полицию вызову! – отчеканил парень, копируя материнскую интонацию.
– Вызывай, я подожду.
– Боже мой, нам всем завтра на работу! Женская голова на миг показалась в дверном проёме, а рука, точно сама по себе, загребла голову парня, отводя его.
– Вы уж простите, но вставать рано, понимаете? Давайте всё выясним, когда настанет завтра?
– Вы дому мешаете спать прямо сейчас и каждый божий день, – зашуршал пакетом Эдгар.
– Мужчина, отпустите дверь! А то я закричу! А ну! – она топнула ногой пытаясь попасть по шлёпкам Эдгара, но промахнулась. Он сам отпустил дверь, и она тут же закрылась, щёлкнув на два замка.
Эдгар пошёл домой. Тем временем пакет, который он подбросил за дверь квартиры соседей, зашелестел, выпуская скользкое чешуйчатое тело с дрожащим раздвоенным языком. Брумик принюхивался к новому дому.
– Развлекайтесь, – мысленно пожелал им Эдгар. Он один знал, что змея не опасна, хоть и хорошо имитирует окраской таковую.
Раз вышел, то решил спуститься за почтой, которую не забрал днём. Открыл ящик, ему вдруг на руки посыпались конфеты и букетик жёлтых цветочков, пахнущих мёдом – «мышиный горох».
Эдгар сгрёб их в ладони и, в мыслях улыбнувшись мальчишке, понёс гостинцы домой. Он уже позабыл это человеческое тёплое чувство. Удержать бы его с этим мгновением. А почту он заберёт потом.
Проверка
Ирина Фроловская
Оленька быстро огляделась по сторонам. Сегодня она влетела в магазин за две минуты до открытия, так что времени наводить порядок у нее не было. Но, вроде Людмила Павловна, ее сменщица, не оставила, по своему обыкновению, бардака.
День начинался неплохо. Оля широко распахнула двери, и в магазин ворвался теплый июльский воздух, насыщенный резким запахом бархатцев с соседней клумбы. Следом ворвался крупный мужчина с припухшим лицом.
– Виталик, ты как всегда первый!
Виталик получил свою заветную полтарашку и так же резко исчез, как и появился.
Следом зашла эта приветливая девочка из первого подъезда.
Потом было ещё несколько постоянных посетителейи, и один незнакомый парнишка заскочил за сигаретами.
Та-а-ак, а где же мои «парнишки»?
Именно на сегодня Оля запланировала проверку. Девушка решалась долго, более того, ничего конкретного не могла придумать. И самое главное, правильное воспитание и внутренняя порядочность несколько тормозили принятие решения.
Родители Оленьки были прямые простодушные люди, с ними не посоветуешься по такому делу. А вот подружка Анютка, которой позвонила Оля, полностью поддержала авантюру:
– Да, Олька, ты права. Пора уже выяснить, кто от скуки тут тебе голову морочит, а кто реальные виды имеет. Только знаешь, не переусердствуй подруга! А то будет, как в том фильме: мужик проверяльщика ножом пырнул!
– Что же придумать? Может, сделать вид, что крыса в подсобку заскочила. Пусть меня «спасают».
На несколько минут Оля отвлеклась от разговора по телефону и развернулась к кассе. За своими любимыми пирожными заскочила блондиночка из второго подъезда. Давно ее не было, видно на диете сидела.
– Оля, не надо санстанцию всуе привлекать. Никаких крыс! Кавалера выберешь, а магазин прикроют!
– Может, что с деньгами придумать… Сказать, что переучет вечером, а денег не хватает. Завтра доложу свои, но сегодня срочно деньги нужны.
– Точно. Сразу несколько моментов прояснишь. Во-первых, внимательный ли мужик к женскому настроению. Во-вторых, доверяет людям или нет. В-третьих, жадный или нет. И вообще, водятся деньги, или у него в кармане нет даже свободной пары тысяч, чтобы выручить симпатичную девушку!
– Итак, кого мы ждём? – Аня оживилась.
– Христофоров Игнат, ты его знаешь, телеведущий. Ничего такой, симпатичный. Но он ещё шуры-муры водит с хозяйкой кафе, девочки говорили. Потом мрачный загадочный тип с неясными намерениями. И, конечно, Леша, управляющий. Он как раз сегодня заедет в конце дня. Парень обаятельный, воспитанный и перспективный, со мной флиртует, но за рамки не переходит.
Телеведущий так и не появился. Нервничать девушка начала после обеда. Почему-то и тот загадочный мужчина тоже сегодня не идёт за кефиром и японскими сканвордами, которые, между прочим, Оля стала заказывать специально для него. Людмила Павловна считала его мрачным типом, а вот Оле нравилось думать, что он хороший, но трудной судьбы человек.
«Может, хочу обманываться, – думала она. – Но уж больно хорош внешне и такой притягательный из-за своей суровости. А вдруг он псих, а я тут себе фантазирую романтика в шкуре волка-одиночки?»
К концу дня он все же появился, был мрачнее обычного. На Олю почти не обращал внимания, а сама она решила не начинать разговор.
Что ж, ещё оставался Леша. Честно говоря, больше всех она ждала именно его. Он и по возрасту подходил, и общаться с ним всегда было легко, без всех этих странностей, как у некоторых.
Алексей зашёл, улыбаясь, поздоровался. Сразу стало тепло и приятно, Оленька заулыбалась в ответ. Сообразила, что вышла из роли горюющей продавщицы с недостачей и вдруг громко и неожиданно, даже для себя самой, крикнула :
– Крыса!
– Где крыса? – мрачный тип, внезапно появившийся в дверях, рывком подскочил к прилавку.
– Оленька, вас нельзя оставить без присмотра и на один день! – телеведущий Игнат вошёл почти сразу за типом. – Чем могу помочь?
Леша смотрел с недоумением на эту сцену, уже прикидывая в уме, чем может грозить магазину такая ситуация.
Чувство паники нарастало лавиной. Оля не сильна была в стрессовых ситуациях, но надо было соображать быстрее. Она метнулась к проходу в подсобку, опережая мужчин, вспомнив, что сегодня, увлекшись планом проверок своих поклонников, не разобрала упаковку с игрушками. Сверху лежала небольшая серая собачка. Оля незаметно смахнула пёсика на пол и вскрикнув для достоверности, отскочила от нее назад в проход.
– Оля, да это же игрушка! Зачем ты нам покупателей пугаешь?! – Алексей облегченно засмеялся и ободряюще приобнял девушку.
Мрачный тип пристально и недоверчиво посмотрел на собачку, потом ещё раз пристально на Алексея.
– Оленька, хорошо, что я за сигаретами вернулся, за тобой хоть буду приглядывать, чтобы опасности с тобой всякие не случались.
Телеведущий тоже не торопился уходить. Делал вид, что
