С е м ё н. Ты помни - ю! И больше ничего!
Л ю д м и л а. Ой! Кожу бы всю оставила, только вырваться... только вырваться!
В а с с а. Вот Анна... видишь? Никто ничем не связан... никто! Схватить и - бежать!
Л ю д м и л а. Мне хватать нечего... мне не надо ничего! Жизнь оставьте, жизнь...
П а в е л (идёт, лоб у него завязан). Мамаша - денег мне.
В а с с а. Ещё один...
Л ю д м и л а (полуплача, полусмеясь). Ах, хорош! Господи...
П а в е л (тихо). Мать вы мне? Анна - скажи ей... отпустите меня...
В а с с а (странно). Я тебе скоро найду место, Павел.
А н н а. Мой совет - отпустите его! Дядя бог знает на что способен...
П а в е л. Не боюсь я его!
А н н а. Вот он прибил Павла...
П а в е л. Врёт!..
А н н а. Паша - человек слабый... но и слабый, рассердясь, может...
В а с с а (пристально глядя на неё). Перестань!
Л ю д м и л а. Что ты, Анюта, словно подсказываешь...
В а с с а. Людмила, уйди! Павел, ты тоже иди... я приду к вам! (Они оба уходят, Васса прошлась по комнате, остановилась против дочери.) Ты что это задумала?
А н н а (простодушно). Я? Что?
В а с с а. Не притворяйся! Понимаю. (Снова ходит.) Павел - сын мне, забыла?
А н н а (смущена). Не понимаю я...
В а с с а. Врёшь. Проста очень ты. Ты думаешь, коли брат дядю изведёт...
А н н а. Что вы, мамаша! Ф-фу!
В а с с а. Тебе выигрыш?
А н н а. Да я и...
В а с с а (угрюмо). Не больно ты умна... нет! Кто там ещё?..
М и х а и л. Вечер добрый!
В а с с а. Ну, что?
М и х а и л. Нехорошо... Дышит тяжко очень.
В а с с а. Прибрал бы господь скорее!.. Пятая неделя пошла, как он задыхается. Глаза-то ясные... видно, всё понимает... Отмучался бы...
М и х а и л. Немного осталось, как видится.
В а с с а (идёт). Ты подожди меня тут...
А н н а. Плохо у вас живут, Михаил Васильевич!
М и х а и л. Хуже невозможно-с! Всё спуталось... всё!
А н н а. Чем же это кончится?
М и х а и л. Не вижу-с...
А н н а. Трудно мамаше... А дядя Прохор не хочет помочь, видно...
М и х а и л (подавленно). Он? Помочь?
А н н а. Почему вы так удивились?
М и х а и л (насмешливо). Так-с...
А н н а. Нет, всё-таки?..
М и х а и л. Удивление моё просто! Захар Иванович, батюшка ваш, бывало, говорили, что русский человек частенько глупость свою за совесть принимает по ошибке... (Липа входит.) Тебе чего?
Л и п а. Анна Захаровна - вас дядюшка просит к себе.
А н н а. Зачем, не знаешь?
Л и п а. С сердцем у них нехорошо.
А н н а (вопросительно, Михаилу). Что?
М и х а и л (успокоительно). Это с ним бывает.
Л и п а. Удушье...
М и х а и л (глядя на Липу). Удушье... Олимпиада вот знает... (Анна быстро уходит, он знаком останавливает Липу.) Ну?
Л и п а. Что-с?
М и х а и л. Не знаешь?
Л и п а. Не согласна.
М и х аи л. Отчего?
Л и п а. Не могу. Боюсь.
М и х а и л. Грешно?
Л и п а. А нет? Чай, человек это.
М и х а и л. Так. Сына удушить - не грешно, а чужого - грешно? Ребёнок - не человек?
Л и п а (злобно). Ребёнок! Напомнили-таки! Я его из жалости...
М и х а и л (мягче). Смотри, дурёха! Прохор твой грех знает...
Л и п а. И вы знаете... значит, и вас - травить?
М и х а и л. Ты что орешь? Нарочно? Гляди, голубушка! Я тоже могу невзначай... (Подходит к ней вплоть.) А ты не ломайся, будет уж! Иди-ка! Вот сейчас какой случай хороший, ну? Слей из обоих пузырьков побольше и дай ему! Ведь не яд, лекарство, пойми! И - с богом, куда хочешь! Помни: не согрешишь- не покаешься, не покаешься - не спасёшься... Иди-ка, иди! Али тебе не дорога свобода? Будешь жить на своей воле, а? Награду получишь немалую... Ты - молодая, тебе жить надобно... не согреша, не проживёшь, Липа!.. не проживёшь!.. Многие... пробовали и - не могли... (Липа уходит, уступая его напору; он возвращается, ворча.) Притворяется тоже... дрянь! Ломака... туда же!
П а в е л (заглядывает). Мать где?
М и х а и л. К Захару Ивановичу пошли.
П а в е л. А ты с кем говоришь?
М и х а и л. Сам с собой...
П а в е л. Нашёл компаньона... тоже!.. Смотри - он тебя обжулит!
М и х а и л. Спасибо, что предупредили! Принимаю это как награду за службу мою вам.
П а в е л. Как хочешь прими... хоть как милостину. (Исчезает. Михаил грозит кулаком вслед Павлу, ходит, заложив руки за спину и щёлкая пальцами. Идут Васса, Семён и Наталья.)
В а с с а (Михаилу, угрюмо). Кончается, кажись, радетель наш...
М и х а и л (опустив голову). А у Прохора Ивановича опять припадок...
В а с с а (детям). Ну, вы чего ходите тут?
С е м ё н. Да ведь и вы тоже ходите...
В а с с а. Говори! Пошли за отцом Егором... Ну, а ты что, Наталья?
С е м ё н (уходя). Наташа - ю!..
В а с с а. Что такое? Что он сказал?
Н а т а л ь я. Так... Не знаю...
В а с с а. Не знаешь... Иди-ка к себе.
Н а т а л ь я. Там - боязно.
В а с с а. Чего?
Н а т а л ь я. Боязно... Слышно, как хрипит...
В а с с а. Ты иди, иди! Бояться нечего... все смерти обречены... Я старше тебя, да не боюсь вот... (Наталья тихо уходит, кутаясь в шаль.) Испугалась... хлеб есть не боишься... Припадок у Прохора, говоришь?
М и х а и л (тихо). Да-с... (Вздрогнул.) Чу? Вот...
А н н а (вбегает, испуганно шепчет). Слушайте - Липа отравила дядю...
В а с с а. Помер?
А н н а. Не знаю... нет...
М и х а и л (мечется). Вот... теперь полицию... надо полицию...
В а с с а. Стой! Куда? Анна - не суетись...
А н н а. Она там кричит...
В а с с а. Михайло - сюда её...
А н н а. Доктора надо...
В а с с а (строго, негромко). Подожди, говорю! (Вбегает Липа, бросилась к Анне.) Что сделала, еретица?
Л и п а (бросаясь к ней). Ой, сделала... Это он, вот он всё...
В а с с а. Молчать! Первый раз ты лекарство даёшь ему, а? Не знаешь, сколько надо?
Л и п а. Отпустите меня, бога ради!
В а с с а. Ты знаешь, что за такие ошибки в тюрьме сидят? Как ты могла ошибиться, а?
Л и п а (не понимая ничего). Что будет? Ой, что мне будет?
М и х а и л. А, д-дура! Позвольте, я ей...
В а с с а (толкая Липу в свой кабинет). Цыц! Сиди! (Анне.) Ну, а ты что, ну? Чего дрожишь, ну? Случилась ошибка, не то лекарство девушка дала... это бывает! Разве не бывает? Хозяин дома при смерти, суета, девушка одна, с ног сбилась...
А н н а (тихонько). Я понимаю...
В а с с а. Нечего тебе понимать! Твоё дело - сторона, да! Иди к нему, помоги там...
Н а т а л ь я (бежит). Идите скорее - дядя Прохор...
А н н а (невольно). Умер?
Н а т а л ь я (отшатнувшись). Ой, сестрица, что вы?
В а с с а (глядя на Наталью). Что ты в самом деле, Анна? С чего бы это ему помереть? У него за эту зиму два припадка было - а жив остался!
Н а т а л ь я. Ох, испугалась я... Господи! Сполз он с кровати... дёргается, икает...
В а с с а. Икает! Эка страсть, глядите-ка! Я вот после обеда иной раз тоже икаю, а кто этого боится? Идите-ка к нему...
Н а т а л ь я. Идемте, сестрица!
(Анна, со страхом оглядываясь на мать, уходит за Натальей. Васса идёт в кабинет, подошла к оцепеневшей Липе, толкает её.)
В а с с а. Очнись, дьявол!.. Жив он, слышишь? Жив! Чтоб те розорвало, сгинь!
М и х а и л (Олимпиаде). Ошибочка эта дорого встанет...
В а с с а. Оставь её!
Л и п а (падая на колени). Васса Петровна... это я нарочно сделала... Он научил меня, вот он! Родная моя, пожалейте...
В а с с а. Ступай, ступай в свою горницу! Слышала?
Л и п а (вставая). Я не виновата... Господи... (Пошатываясь, она уходит. Васса и Михаил смотрят друг на друга. Михаил виновато опускает голову.)
В а с с а. Дурак!
М и х а и л. Значит - неверно...
В а с с а. И фершал твой - дурак!
М и х а и л. Неправильно что-то, я говорю...
В а с с а. Да и я тоже... положилась... Ну, что ж теперь делать будем? Иди сюда! Поговорим начисто. (Идёт в свой кабинет.) Первое - Липка: гляди за ней! Чтобы не звонила! Понял?
Занавес
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Столовая. Двери закрыты. У камина В а с с а, одетая в траур. А н н а ходит и курит. С е м ё н сидит за столом.
С е м ё н (зевая). Чай бы пить, что ли? Пора уж.
В а с с а. Сорока минут ещё не дошло.
С е м ё н. Ну их, сорок минут! Жизнь - чья? Моя жизнь! Хочу - сорок минут похерю, хочу - целый час вычеркну. А то - месяц... (Кладёт ноги на стул.)
В а с с а. Эк тебя, батюшка, корчит.
С е м ё н. Да скучно же! Жена - нездорова... в карты играть нельзя... Кровь застывает, ей-богу!..
В а с с а. Сорока дён не прошло со смерти отца, а ты - на-ка! В карты бы...
С е м ё н. Сорок дён, сорок минут... извольте радоваться! Наталья тут ещё...
В а с с а. Нервы... Что за нервы? Мне сорок восемь лет...
С е м ё н. Опять - сорок!..
В а с с а. А никогда они у меня не болели...
А н н а (бросив окурок в камин). Нервы и у меня не в порядке... Домище - огромный, гулкий... шорохи какие-то...
В а с с а. Крысы. Да Прохоровы голуби.
А н н а. Скрип по ночам...
В а с с а. Значит - сухой дом-от...
А н н а. Тени шевелятся.
В а с с а. А это не иначе как Липа ходит... это уж она...
С е м ё н. Ну вас, мамаша, не вспоминайте её...
В а с с а (задумчиво). Ходит и ходит...
А н н а. Вы ведь не верите, что самоубийцы ходят.
В а с с а. Не знаю. Почему мне знать?
С е м ё н. Вот завели волынку! Мамаша только в целковый верит...
В а с с а (безобидно). Болван ты, Семёнушка! Для кого мы с отцом целковые-то копили? Для детей будто. А они - и не стоят целкового-то... Ты вот внука здорового не мог мне родить... молчал бы, н`ехотень.
