Добежал до Тихого мальчика, — не смеет кусить.
Вот Злой мальчик нагнулся, кусил себя за ногу и побежал к доброй тете, а сам кричит да плачет:
— Добрая тетя, меня кусил скверный мальчишка — Тихий мальчик.
Добрая тетя поверила и сказала:
— Приведите негодного Тихого мальчика.
Привели. Добрая тетя говорит:
— Ай-ай-ай! Негодный мальчишка Тихий мальчик, как ты смеешь кусаться? Добрые мальчики никогда не кусаются.
Тихий мальчик заплакал и сказал:
— Я никогда не буду кусаться.
И его поставили в угол, а Злого мальчика погладили по головке.
Так-то часто бывает.
ПЛЕНЕННАЯ СМЕРТЬ
В старые годы жил храбрый и непобедимый рыцарь.
Случилось ему однажды пленить самое смерть.
Привез он ее в свой крепкий замок и посадил в темницу.
Смерть ничего, сидит себе, — а люди перестали умирать.
Рыцарь радуется и думает:
— Теперь хорошо, да беспокойно; стеречь ее надо. Лучше совсем бы ее истребить.
Только рыцарь справедливый был, — не мог умертвить ее без суда.
Вот он пришел к темнице, стал у окошечка и говорит:
— Смерть, я тебе голову срубить хочу, — много ты зла на свете наделала.
Но смерть молчит себе.
Рыцарь и говорит:
— Вот, даю тебе сроку, — защищайся, коли можешь. Что ты скажешь в свое оправдание?
А смерть отвечает:
— Я-то тебе пока ничего не скажу, а вот пусть жизнь поговорит за меня.
И увидел рыцарь, — стоит возле него жизнь, бабища дебелая и румяная, но безобразная.
И стала она говорить такие скверные и нечестивые слова, что затрепетал храбрый и непобедимый рыцарь и поспешил отворить темницу.
Пошла смерть, — и опять умирали люди. Умер в свой срок и рыцарь, и никому на земле никогда не сказал он того, что слышал от жизни, бабищи безобразной и нечестивой.
КЛЮЧ И ОТМЫЧКА
Сказала отмычка своему соседу:
— Я все гуляю, а ты лежишь. Где-где я не побывала, а ты дома. О чем же ты думаешь?
Старый ключ сказал неохотно:
— Есть дверь, дубовая, крепкая. Я замкнул ее, — и отомкну, будет время.
— Вот, — сказала отмычка, — мало ли дверей на свете!
— Мне других дверей не надо, — сказал ключ, — я не умею их открывать.
— Не умеешь? А я так всякую дверь открою.
И она подумала: верно этот ключ глуп, коли он только к одной двери подходит. А ключ сказал ей:
— Ты — воровская отмычка, а я — честный и верный ключ.
Но отмычка не поняла его. Она не знала, что это за вещи — честность и верность, и подумала, что ключ от старости из ума выжил.
ПАЛОЧКА
Есть такая чудесная палочка на свете, — к чему ею ни коснись, все тотчас делается сном и пропадает.
Вот если тебе не нравится твоя жизнь, возьми палочку, прижми ее концом к своей голове, — и вдруг увидишь, что все было сон, и станешь опять жить сначала и совсем по-новому.
А что было раньше, в этом сне, про все вовсе забудешь.
Вот такая есть чудесная на свете палочка.
КОЛОДКИ И ПЕТЛИ
Шел, шел белый человек и пришел в коробку. Видит, — сидят черные люди, а лица у них белые. Удивился белый человек.
— Чего ж, — говорит, — у вас на ногах колодки?
А они смеются.
— Нельзя же, — говорят, — так стыдно ходить.
— Ну, — говорит белый, — а зачем у вас у каждого петля на шее?
А они пуще смеются.
— Нельзя же, — говорят, — так невежливо ходить.
Так ничего и не понял белый человек. Ушел домой, где не носят на ногах колодок, а на шеях петель.
ДВЕ СВЕЧКИ, ОДНА СВЕЧКА, ТРИ СВЕЧКИ
Горели две белые свечки и еще много ламп по стенам. Читал человек по тетрадке, а другие молчали и слушали.
Огни дрожали. Свечки тоже слушали, — им нравилось, но их потрясало, — оттого-то и дрожали огни.
Человек кончил. Задули свечи. Ушли.
Все равно.
Горела одна серая свечка. Сидела швея и шила. Ребенок спал и кашлял
