В этом кратере покончил с собой человек, житель планеты Земля.
На его теле не было обнаружено никаких следов насилия, и ничего примечательного, разве что на цепочке, что носится обычно на шее, болталась брошка в виде буквы "Ж", только с двумя вертикальными перекладинами.
Это была обычная биографическая брошка, какую носят многие, Это как гильза с документами у солдат на фронте четверть тысячелетия назад. Личность (имя Стефан Ян Онг) человека удалось немедленно установить, им оказался оператор одной из ЭВМ базы "Крым". Дело по факту его смерти поступило, естественно, к нам, и я приняла его к производству, совершенно не предполагая, что с человеком этим я была чуть-чуть знакома, хотя и не вспомнила его сразу.
Ознакомившись с местом происшествия, я обнаружила любопытный факт: человек, добровольно лишивший себя жизни (уникальный за последние десятилетия случай в Галактике, - за всю Вселенную не ручаюсь), избрал для этого поистине изощренный способ. Нет, не подумайте, ничего неэстетичного в этом не было. Он не застрелился, не повесился, как делали в древности, на базе "Крым" это в состоянии невесомости сделать было невозможно, не облил себя звездной эссенцией, которая немедленно превращает сверхтвердые породы в пыль, не сделал еще многое из того, что мог бы сделать, если бы к своей смерти не готовился исподволь, а решение это возникло бы у пего спонтанно.
В нашем случае все было продумано. Этот человек поставил сам себе памятник, ибо специальные устройства, им подготовленные, сорвали с него гермошлем и предоставили вакууму и температуре минус 273 градуса по Цельсию сделать из него вечную скульптуру, что тверже любого гранита.
Распоряжением Совета Галактики люди, погибшие при исполнении своих обязанностей таким вот образом - по желанию родственников, - могли быть перенесены в специальные колумбарии, где оставлялись на вечное хранение, но это был не тот случай.
То, что смерть его наступила от мгновенного замораживания и что это замораживание он организовал себе сам с помощью нехитрого устройства, показалось мне интересной деталью - ведь стоило расстегнуть только защелки гермошлема, как эффект был бы таким же и не надо было бы при этом тратить время на создание устройства.
Надо было во что бы то ни стало выяснить, для чего и почему человек не доверил собственным рукам смерть, а доверил ее машине.
Это было сложнее всего.
Может быть, это был чей-то злой умысел, чтобы пустить следствие по неверному пути. Но такая версия быстро отпала, поскольку ни один из наших самых чувствительных локаторов не опознал присутствие каких-либо элементов, свидетельствующих о том, что рядом был еще второй "при" или "до" совершения преступления.
Оставалось одно, и притом самое надежное: определить причину смерти, причем "самосмерти" этого человека.
И вот тут-то и обнаружилось, что я этого усопшего мельком знала, ибо всего несколько дней назад он приходил ко мне со своим изобретением, которое он считал, как любой ученый, важнейшим в жизни.
Я посоветовала ему обратиться к специалистам, ибо оно было построено на геногенерирующих полупроводниках, а я в этом, как вы понимаете, не очень смыслю, так, в пределах академии, - а этого в наш век недостаточно.
Воспоминания об этом изобретении пролили некоторый свет на таинственную смерть моего визитера.
Его изобретение действительно было уникальным.
Дело в том, что он изобрел прибор, с помощью которого мог установить, кто были его истинные предки. Он назвал свой прибор "генератором памяти" и собирался мне показать принцип его действия, испытать в моем присутствии, предложил в качестве эксперимента установить всех моих предков хоть до сотого колена.
Я подумала тогда хорошенько и сперва отказалась.
Я успокаивала себя тем, что это, конечно же, шарлатан или не совсем здоровый человек и что он просто начитался фантастических романов и, будучи знакомым с элементарными основами физической генетики, пришел меня дурачить.
Но это я себя так утешала, в глубине души я почему-то не хотела узнать, кто были мои истинные предки. Нет, я их вовсе не стыжусь, но все же отчего-то тревога запала мне в душу.
Однако я обязана рисковать.
И человек с необычным именем Стефан Ян Онг разложил свои таблицы, что-то долго чертил, включил свой генератор и, сняв полученные результаты со шкалы, наложил их на прицельную сетку экранной пластины, лежащей на столе передо мной. Я наклонилась и прочитала:
впрочем, ничего примечательного: докеры, шоферы, два юриста, художники. Женщины, как правило, в семьях моих предков не работали.
Что меня поразило, что они выходили за своих мужей по любви. На это была специальная графа.
- Что вы хотите этим сказать? - спросила я его, действительно не понимая, к чему клонит изобретатель.
- К тому, что талант - это плод любви, - сказал мне он, - родителям Леонардо, если помните, было пятнадцать лет, в кто у них родился? Они любили друг друга, несмотря на протест родителей.
- Но при чем здесь Комиссар юстиции? - строго спросила я.
Видите, как мешает нашей работе черствость.
- Ни при чем, просто я думал, что хотя бы здесь меня выслушают.
Никто не спорит, что мое изобретение стоящее, но никто и не хочет при этом взять на себя ответственность за его внедрение. А зачем этот генератор мне одному? Я про себя и так все знаю. Может быть, вам при расследовании каких-то особых случаев он бы пригодился?
Передо мной стоял почти юноша, и мне, как даме, - это было особым образом приятно. Но я как-то по казенному молчала, и он, не видя поддержки в моем лице, стал собирать свои видеотаблицы. Собрал и, не простившись, печально ушел.
А теперь, как оно и полагается, финал истории, да еще, как говаривали в старину: "с хорошим концом".
Только хорошего конца не получится, и вот почему.
Привычным жестом я нажала на панельке видеороллера кнопку, вставила в прорезь плоскую брошку в виде буквы "Ж", снятую с шеи погибшего, после чего принялась ждать. Легкий шум дал понять, что машина сработала, и я оказалась перед экраном в том самом столетии, в котором покоится прах предков нашего героя, еще щелчок, и вот он - розовый, улыбающийся академик, предок нашего изобретателя, но что это? Изображение смазалось, как будто я смотрела на экран через дым костра, академик исчез, слошю привиделся мне на секунду. Я не помнила, конечно, всех предков своего недавнего посетителя, хотя он мне их тоже продемонстрировал, но еще одного академика, сына того, я вспомнила, и снова видеороллер не пришел мне на помощь, так же было и с актером, и с булочником. Было всё, были все, не было только четкого изображения. И отсутствовал звук. Компьютер выключился, он не справился с программой.
"Быть может, - подумала я тогда, - это свойство памяти: со смертью стирать все, что она накопила в сознании и подсознании?"
Но ведь этого не может быть. Видеороллер устроен слишком совершенно и не по такому принципу: он не имеет никакого отношения к памяти, он работает на кибернетике времени. Л память ведь не временной фактор, или временной? Думаю, и тут меня поддержат ученые, что все-таки - нет. Не временной, но что же тогда?
И вдруг меня осенило это долгожданное: неужели?
Неужели этот юноша, нарочно лишил себя жизни, возведя это странное действие в такой ранг, что о его поступке никому не известного оператора с базы "Крым" стало известно всему мыслящему человечеству: он лишил себя памяти и уничтожил генетическую отметку о себе совершенно, бесповоротно и, что самое удивительное, абсолютно. On .
сумел с помощью своей адской машины стереть из памяти все свое генеалогическое древо, тем самым лишив человечество возможности воспользоваться его изобретением - генератором памяти.
Я нс знаю, испытывал ли он свое изобретение на других людях, может быть, - да, а может быть, - и нет, только случай может рассказать об этом, но пока ничего подобного не фиксировалось.
Раз уже зашла речь о памяти, то мне очень хотелось бы узнать:
каким образом во мне появилось вдруг бездушие по отношению к этому человеку, почему я отринула его, поче;чу не нашла слов утешения, когда он доверил мне свое открытие?
Может быть, это тоже свойство памяти - быть именно такой в той или иной ситуации?
Когда я думаю об этом, мне становится грустно.
И сегодня, когда мы с помощью врадеороллера нс можем определить четко практически ни одного звена цепочки памяти, которую он плел с такой легкостью, я хочу пожелать, чтобы поскорее нашелся еще один гений с такими же предками и поскорее бы прочел нам ту книгу, которую тщательно скрывает от нас сама природа.
5. ДОЧЬ НА ОРБИТЕ
Гражданское делопроизводство известно издревле, и, по-моему, оно всегда значительно интересней, чем уголовное, хотя бы потому, что именно в нем раскрывается истинная сущность и характер живого существа, способного нести гражданскую ответственность за свои действия.
