Слушай, придержи деда пока, чтоб не потерялся.
– Лады.
Кабинет темноволосого больше походил на капитанскую рубку с огромными окнами, большим монитором и замысловатым пультом управления с бесчисленным количеством кнопочек и рубильников.
Внизу располагался гигантский зал, заставленный аккуратными рядами черных котлов с симметрично торчащими головами грешников. Котлы были украшены красной мишурой, а головы грешников – ободками с оленьими рожками. Аркадий поежился.
– Ну что, дед, садись, ща будем души терзать, – весело сказал темноволосый.
– А…а может, не надо… – слабо проблеял старик.
– Надо, дед, надо, – серьезно заверил парень и нажал на желтую кнопку. Аркадий зажмурился.
– …Прилетай, как самурай, и меня завоевай… – донеслось из динамиков фальшивое сопрано какой-то певички.
Старик открыл глаза и удивленно посмотрел на темноволосого.
– Это что?
– Русская попса. Бессмысленная и беспощадная. Гляди, как им не нравится.
Над залом с котлами пронесся дружный стон. Некоторые грешники предпочли заткнуть уши и нырнуть в кипяток.
– Эт еще что, у меня тут в загашнике ранний Скриптонит и Егор Крид есть.
Парень явно входил в азарт.
– Тебя как звать-то? – спросил старик.
– Лева. Левиафан, – представился темноволосый.
– Аркадий Палыч, очень приятно! Слушай, Лева, ты, случайно, не знаешь, как проклятья родовые снимают?
Левиафан внимательно посмотрел на старика.
– Знаю, конечно. Дед, а дед, ты кого проклял-то?
– Дочку, – вздохнул Аркадий, – и внучку, похоже, тоже.
– Н-да, дела… Вслух или с помощью обрядов каких?
– Вслух, вырвалось сгоряча.
– А, ну тогда это несложно. Такие проклятия легко снимаются искренним прощением и благословением. Устным. Правда тут есть одна проблема… Ты вроде как помер уже.
– То-то и оно, – снова вздохнул старик. – И что, никаких вариантов теперь нет?
– Ну… – Лева задумался и почесал голову между рожек. – Тут же нужно, чтоб тот, кого ты проклял, это благословение хотя бы по телефону услышал…
– Точно! Телефон! У вас же тут есть телефоны.
– Да ты погоди, те, которые у нас есть… В общем, по ним живым не дозвонишься. Здесь выделенный канал нужен. Спецсвязь. А такой телефон стоит только в одном кабинете…
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился Валера-Велиар в языках пламени и клубах дыма. Демон был в бешенстве.
– Вот же паскуда низвергнутая… Ты представляешь, этот старый хрыч заставляет меня переписывать наш квартальный отчет. Сегодня. Сейчас! Это за три-то часа до Нового года!
– Да, не позавидуешь тебе, – отозвался Лева. – Слушай, а не хочешь над главным в отместку немного подшутить? Есть тут у нас кой-какая идея, – парень подмигнул старику.
***
Телефон был старый, с обмотанным изолентой шнуром и истертым диском. Валера набрал код доступа к линии живых.
– У нас пять минут на все про все. Давай, дед, пока не застукали, диктуй цифры.
Дрожащим голосом Аркадий назвал номер сотового дочки.
– Алло, кто это?
– Наташа? Наташенька, это папа! Наташ, ты прости меня, дурака старого, обидел я тебя тогда незаслуженно. Я все свои слова назад забираю и тебя благословляю, и Шурочку тоже. Живите долго, и чтоб никакая хворь к вам не пристала. Люблю вас очень!
– Пап, пап, ты чего? У тебя там все нормально? Слушай, мы сейчас в Москве. Саше нужно анализы сдавать второго. Как приедем, я тебя наберу, хорошо? С наступающим тебя! Мы тебя тоже любим. Шурочка, иди сюда, поздоровайся с дедушкой.
В трубке послышался детский голос:
– Деда, привет! С наступающим тебя!
– Спасибо, Шурочка! И тебя с наступающим! Не болей больше.
Велиар положил руку старику на плечо:
– Дед, время. Нам пора.
Аркадий вытер слезы и попрощался с родными.
***
– Так что, все? Получилось у нас? – старик с надеждой смотрел на демона, залезая в персональный котел.
– Пока сложно сказать, – пожал плечами тот. – Давай подождем несколько дней. Мне все равно наверх нужно будет мотаться, я посмотрю. У нас тут, знаешь, сколько работы, когда вся страна в новогоднем угаре белочку ловит. То с одним поговори, то второго соврати.
Аркадий слабо ухмыльнулся:
– Представляю. Слушай, а почему вы вообще Новый год отмечаете?
– А почему нет?
– Но это же… Нелогично как-то: Новый год в аду.
Валера хохотнул:
– Так мы еще и Рождество отмечаем.
– Серьезно? Но почему?
– Ну… – улыбнулся демон. – Ты не забывай, мы тоже ангелы, только работа у нас другая. Такая вот дуальность бытия. Ладно, дед, бывай. Буду заглядывать к тебе с новостями.
– Спасибо, Валера, настоящий ты мужик.
Демон и старик пожали руки, и Велиар направился к выходу из зала.
Из динамиков зазвучала русская попса.
Как перестать бояться деда мороза
Автор: Ольга Субботина
Редактор: Александра Старикова
В детстве Леночка ужасно боялась Деда Мороза.
До дрожи, до истерики, до громкого визга.
Непонятно, с чего бы вдруг, но в два года, впервые попав на новогодний утренник для детей, Лена начала громко кричать, увидев деда с белой бородой и в красной шубе.
Расстроенные родители потащили ребенка по всем светилам отечественной медицины, но, к счастью, водили недолго. На очередном приеме убеленный сединами профессор психологических наук доброжелательно, но непреклонно посоветовал оставить ребенка в покое, ибо «с возрастом пройдет само».
Но пока страх не прошел, Дед Мороз исчез из дома Трофимовых. Открытки не покупались, мультики выключались, а новогодние подарки приносил зайчик из леса.
Ситуация продолжалась, пока Лене не исполнилось семь лет и она не пошла в школу. Кричать девочка перестала, но все равно старалась подальше держаться от непонятного человека в красном.
«Ну, вот и улицы украшены, снова Новый год… – думала Леночка-первокурсница, пока ехала вечером в маршрутке из вуза домой. – Опять этот Дед Мороз! Что за дурацкие новогодние традиции?!»
Из грустных воспоминаний ее вывел звонок чьего-то телефона, распевающий на всю маршрутку:
– Ах, мой милый Августин, Августин, Августин,
Ах, мой милый Августин, все прошло, все…
«Неужели так бывает? С детства люблю эту забавную песенку, но никто из моих знакомых её не знает», – Леночка обвела глазами пассажиров. Какой-то черноволосый парень наконец-то взял трубку и оживленно заговорил с кем-то по-английски. «Интересно, он иностранец? Наверное, студент по обмену…» И тут Лену что-то больно ударило по плечу.
Тот же черноволосый парень кинулся к ней, крича на ходу:
– Извините, я не нарочно, у меня телефон сам выскользнул из рук. Очень больно? – его глаза так заботливо смотрели на Леночку, в руках он сжимал разбитый телефон, который только что поднял с пола.
– Конечно, больно! Это вообще-то очень подло: нападать на девушек.
– Чем я могу помочь? Что я могу для вас сделать?
«Блин, какой же он симпатичный!» – подумала Леночка, глядя в огромные карие глаза, но тут неожиданно увидела на нем красную шубу, и белая борода галстуком висела на груди.
«Ты чего Дедом Морозом вырядился? Оставь меня в покое!», – у Лены началась паническая атака, в глазах потемнело, сердце бешено застучало в груди. Она всхлипнула – и потеряла сознание.
Очнулась Лена на скамейке. Все тот же парень в красной шубе суетился напротив, а рядом с ней вздыхали две сердобольные бабульки.
– Вы пришли в себя? Как хорошо! Скорая помощь уже едет. Мы вас на остановку из маршрутки перенесли, Скорую вызвали… Вот ваша сумка, –
