Находясь в состоянии переполоха и цейтнота, Поляков переигрывает заранее подготовленную схему передачи Вещи Страно - который, в свою очередь, должен был передать ее своим здешним клиентам (и вновь никакой конкретики). Вещь вручается Майе, Поляков рассказывает о Майе Страно (тот вообще пока за океаном и занят другими делами) - и отправляется в Лефортово. Страно, не могущий или не желающий эти свои дела немедленно прервать, дает задание встретить Майю своему, так сказать, «заместителю по Европе»…
(«На самом деле Страно имел уже такой статус, что лично мало чем занимался. Из адвоката, обслуживающего в том числе и мафиозных боссов, он сам с течением времени превратился в некое подобие мафиозного авторитета - который сидит у себя на вилле и раздает указания. К нему апеллируют разного рода просители, а он уже, не сходя с кресла-качалки, манипулирует купленными чиновниками, автоматчиками, денежными потоками. В европейском, миланском, офисе его конторы всем распоряжался этот самый Заместитель - лицо, осуществлявшее как раз практическую координацию…»)
Частные детекивы, нанятые Заместителем, без труда вычисляют Майю в Афинах. Она, правда, находится там в компании мужа и вообще на самом деле никакая не Майя - но об этом тут никто не знает. Зам приходит к ней, объясняет, чьи интересы представляет, и осведомляется насчет Вещи. Та делает круглые глаза и объявляет, что не понимает, о чем речь и что вообще происходит. Ни Зам, ни Страно не удивляются - логично, что «Майя» не готова отдать ценнейшую Вещь никому, кроме Страно лично. Детективы на всякий случай приглядывают за супругами, которые ведут себя как самое обычное семейство на отдыхе.
И вдруг в их компании появляется некий третий русский. Он повсюду сопровождает Шатуриных и какое-то время проводит с «Майей» наедине. Потом он вдруг отправляется не куда-нибудь, а в Италию - и почти сразу же в Италию срываются Шатурины!
Этот третий, Касимов, очень не нравится Страно (который вообще нервничает после ареста Полякова - и в итоге, бросив все, летит в Европу). Не имея времени долго за этим Касимовым следить, Страно (руками Заместителя) нанимает уже нормальных бандитов, не стесняющихся подсудных методов: те по-быстрому отлавливают Касимова в Неаполе, колют «сывороткой правды», убеждаются, что он действительно лицо случайное, но на всякий пожарный суют ему нечто следящее-подслушивающее в телефон.
Дальше происходит следующее: «Майя» в Болонье бежит от мужа и из-под слежки. Как раз перед тем, как в их гостиничный номер заявляется Д. Страно собственной персоной. Антон разводит руками, Страно убедительно просит связаться с ним, как только Майя найдется, и отваливает несолоно хлебавши. А «Майя» тем временем звонит Касимову с просьбой о помощи. Они договариваются встретиться в Риме. Разговор слышат бандиты Страно и перехватывают «Майю» на римском вокзале.
Бандиты «прессуют» «Майю», и та рассказывает им интересную историю.
Она не Майя, не жена Антона, не москвичка и даже не россиянка (живет на Украине) - она просто давняя его знакомая. Когда-то, несколько лет назад, они с Шатуриным пару раз переспали, ничем особым это не продолжилось, изредка списывались по электронной почте, и вдруг Антон звонит ей и делает совершенно неожиданное предложение - поехать с ним на две недели в Грецию под видом его жены. Девица сидит без работы, к тому же вообще склонна к авантюрам, Антон, мало того что ей всегда нравился, сейчас обещает за это мероприятие энную сумму денег (а девица давно на мели) - в общем, у нее хватает дури согласиться.
Она срочно приезжает в Москву, Антон ведет ее в парикмахерскую, делает ей прическу, долженствующую уподобить девицу Антоновой жене (которую та ни разу и не видела), дает ей женин паспорт, сажает на самолет и велит ждать в Афинах его самого. И прибывает туда на следующий день. Девица догадывается, что дело нечисто, и несколько пугается - но не настолько, чтобы плюнуть на деньги и прервать игру (тем более что теперь на ней как минимум нарушение визового режима и использование чужих документов). А тут еще приходят (в отсутствие Антона) какие-то нерусские дядьки, называют имя какого-то Страно и чего-то от нее, которую принимают за Майю, хотят.
Девица окончательно убеждается, что Шатурин втянул ее в сугубо сомнительное дело, - и решает пока ничего ему не говорить. Но через несколько дней, после мягкого, но настойчивого «наезда» Антона, все-таки рассказывает об этом визите - и называет имя Страно.
Антон начинает нервничать, звонит своему итальянскому другу, на помощь которого надеется. Знакомый - Мирский, естественно, - обещает помочь чем может и даже готов спрятать у себя в Болонье. Они едут в Болонью и ждут там Мирского, который вот-вот должен вернуться из Канады. Между ними происходит ссора, Антон распускает руки и - дабы девица впредь не рисковала проявлять самостоятельность - отбирает у нее паспорт жены (теперь домой не вернешься). Девица в сердцах сбегает из гостиницы. Слегка успокоившись, она осознает, в каком положении оказалась, понимает, что искать помощи ей решительно не у кого, и в отчаянии звонит по телефону единственному знакомому, находящемуся в Шенгенской зоне: Касимову.
А где же Вещь? - интересуются бандиты. Про Вещь девица ничего не знает. Бандиты тогда отправляются к Антону, которого «плотно пасут» (и который сразу после визита Страно cбежал из Болоньи во Флоренцию), - и «прессуют» уже Антона.
После этого на свет рождается еще более интересная история.
Настоящая Майя Шатурина мертва - и убил ее собственный муж. Случайно. У них и так в разваливающейся семье были постоянные скандалы, а тут вдруг Майя без предупреждения и объяснения хочет уехать за границу. Муж закатывает скандал, жена посылает его подальше, муж неудачно ее бьет…
Поняв, что случилось, Антон лихорадочно перебирает способы скрыть содеянное - и вдруг вспоминает о давней своей знакомой, внешне несколько (даже довольно сильно) похожей на Майю. Тем более что Майя на днях сделала новую прическу и стала не похожа на себя саму… «Переколбашенный» разум Шатурина выдает полубезумный план создания алиби. Он звонит (ни на что особо не надеясь) той своей знакомой - и та на бредовое его предложение неожиданно отвечает согласием. Тогда Антон топит труп жены в подмосковной канаве, дает знакомой ее паспорт и найденный у жены билет в Афины, друзьям своим объявляет, что они с Майей уезжают улаживать семейные отношения, подругам жены отправляет с ее телефона СМСки того же содержания…
План его таков: сделать вид, что они с живой Майей уехали в Грецию (это, если надо, подтвердят таможенники, работники отелей, в которых они остановятся, случайные попутчики), там провели две недели, а под конец, допустим, все-таки поссорились - и Майя скрылась в неизвестном направлении. Антон выжидает некоторое время - после чего идет и на голубом глазу заявляет о пропаже жены. К тому моменту его знакомая по Майиному паспорту уже вернется - причем не в Россию, а к себе на Украину. Соответственно, украинская таможня зафиксирует, что Майя Шатурина теперь там. Знакомая уничтожит паспорт, получит деньги и будет молчать. Майя, таким образом, оказывается пропавшей без вести (искать ее по всему СНГ можно долго) - но у Антона железное алиби…
- Но это же бред… - Я посмотрел на Альто. - Что за топорный палп-фикшн? Совпадение на совпадении… Случайно убил - причем именно в тот момент, когда у нее была эта Вещь… Случайно нашлась знакомая… Случайно Майя как раз перед этим изменила внешность… Чушь собачья.
- Знаете, Юрий, - следак, сунув руки в карманы, подошел к окну, посмотрел в него, повернулся ко мне, - в чем разница между литературой и жизнью? В том, что жизнь куда менее правдоподобна. Менее, так сказать, жизненна… В реальности сплошь и рядом - в следственной практике, в том числе - встречаются такие невероятные совпадения и алогичные поступки, которые в любом детективе или мелодраме выглядели бы чудовищной натяжкой…
- Вы хотите сказать, вы верите - что так оно все и было?!
- Нет. Не хочу сказать и не верю. Разумеется. К сожалению, я пока не могу предложить более-менее полноценной версии произошедшего - не хватает информации. Понимаете, я только что воспроизвел лишь версию, услышанную одним из тех самых бандитов, которого удалось «расколоть». Беда в том, что сам он с Шатуриным не «работал» - он в этот момент «опекал» нашу псевдо-Майю. Скорее всего, он и не знал всего, что рассказал Антон (уколотый той же, я думаю, дрянью, что и вы). Мой бандит изложил лишь версию, которую Страно приготовил на основе рассказов псевдо-Майи и Антона для полиции.
- Для полиции?
- Которой вскоре предстояло получить свеженький труп Антона. Якобы самоубийцы Антона. Покончившего с собой из-за того, что его операция по созданию алиби провалилась.
- Значит, Антона убили? Люди Страно?
- Конечно.
- Зачем?
- Эти ребята пришли к Антону не интересоваться судьбой его жены - плевать они на нее хотели. Им нужна была Вещь… Скажу сразу - я не знаю, нашли ли они ее…
