После мама устроила ей ужасный нагоняй за "такое чудовищное безобразие", но, несмотря на это, Ксюша все равно была счастлива, вспоминая, как зачарованно слушали люди ее первый концерт. И тихонько вздыхала про себя, потому что будущая ее профессия - пугать людей и делать исподтишка всякие мелкие гадости - ей совсем-совсем не нравилась.
- Ну, что за несчастье такое! - как-то в сердцах пожаловалась она своей подружке Фене. - Ну не люблю я никого пугать! Не люблю, и все! А они все говорят, что я ленивая, неспособная - знаешь, обидно как!
- Бывает, - согласилась Феня. - Меня вот этими танцами да музыкой совсем уже достали. Мне эти вальсы да ноктюрны - хуже горькой редьки, а никак не отвертеться. Хоть бы раз с тобой занятиями поменяться - вот бы я прикололась!
Феня была лесной феей и жила рядом с Ксюшиным болотцем, на небольшой поляне, окруженной зарослями барбариса. Ей полагалось разводить в лесу цветы, играть на рассвете нежные мелодии на лесных колокольчиках, а во время лунных ночей танцевать на балах, которые проводились на самой большой поляне. Все эти обязанности были Фене очень не по душе. Ну, разводить цветы - это еще туда-сюда: разбросала весной семена, полила росой разок-другой, ну и растут они себе, есть не просят. А вот что касается музыки и танцев - тут Фене приходилось несладко. Из всех стилей Феня признавала только рэп, а под него на балах не танцевали. Да и вообще, на бал нужно было наряжаться в светлое воздушное платьице, выслушивать там дурацкие комплименты от мальчишек-эльфов и делать вид, что тебе это очень нравится. Хотя на самом деле Феня тайно презирала "всю эту ерундень". Она прекрасно разбиралась в современной музыке и очень ловко колотила по собcтвeннручнo cдeланным бaрабaнам. Она первая из обитателей дендропарка научилась кататься на роликах и скейтборде, и по ночам часто носилась по аллеям парка как стремительный черный стриж, отчего взрослые феи охали, закатывали глаза и надменно поджимали губы. "Это какой-то ужас! Еще можно понять, если бы этим занимались эти хулиганки кикиморы, но фея!!!"
А еще Феня очень любила громко бабахать самодельными хлопушками и петардами, но делать это ей приходилось тайком - ведь, опять-таки, феям этим заниматься не положено.
С Ксюшей они дружили еще с ясельного возраста и всю жизнь завидовали друг дружке. Что ж поделать - и в сказочном мире не у всех все гладко. Но обе они очень надеялись на то, что после окончания школы выберут себе занятия по душе. Поэтому первого сентября они обе ждали с особым нетерпением и старательно к нему готовились. Ксюша наглаживала школьную форму, а Феня готовила свой наряд, или, как она его сама называла, "прикид", и обе они считали, что в праздничный день каждый должен одеваться в свою любимую одежду. А что, разве не так? В конце концов, в первую очередь этот день должен быть праздником для самих первоклашек.
Глава четвертая
Не успели ребята как следует познакомиться с новыми одноклассницами, как к школьному двору подкатил черный "Джип-микро", который по сравнению с лимузином папы Жоры выглядел довольно скромно. "Джип" остановился, и первым из него выскочил смуглый мальчишка ростом с Киля. Одет был в джинсы и свитер в красно-зеленую полоску, на голове его красовалась черная шляпа. Был он тонкий, гибкий, как прутик, и двигался как-то неуловимо-стремительно, словно чуть пританцовывая. Парень открыл заднюю дверцу и помог выйти Юле.
- Во, блин, Майкл Джексон приехал, - сварливо отреагировал Вован, почесав живот.
- Да нет, это, кажется, Крюгер приехал, - догадался Киль.
Все засмеялись, думая, что Киль пошутил так из-за одежды мальчишки. Но засмеялись они совершенно напрасно, потому что это и в самом деле был Крюгер. Джимми Крюгер, сын Фреда Крюгера.
Джимми
До шести с половиной лет жизнь американского домового Джимми была вполне безмятежной. Конечно, совсем уж безмятежной ее назвать было нельзя. Джимми жил с папой и мамой в подвале архива посольства США в Москве. Папа имел героическую профессию - дератизатор. Он охранял архив от крыс, которые являются бедствием для любых архивов. Вообще-то, для борьбы с крысами в архиве держали кота с грозным именем Ниндзя, и на его содержание даже специально выделялись деньги. Но этот Ниндзя был таким трусом и лодырем, каких поискать. Когда в архиве были сотрудники, кот расхаживал у всех на виду с самым что ни на есть грозным видом и бросался, как тигр, на любую бумажку, упавшую на пол. Так он показывал свое служебное рвение. Но стоило вечером сотрудникам покинуть архив и выключить свет, как Ниндзя тут же зaпрыгивал в свое убежище - висевшую на стене книжную полку. Для верности он еще задвигал изнутри лапой стекло за собой, оставляя лишь маленькую щелочку, чтобы не задохнуться. И сидел там, как в аквариуме до самого утра, не смея шелохнуться, потому что панически боялся крыс и темноты.
Папа стыдил его, но Ниндзя только виновато сопел и ничего не мог с собой поделать. Так что вся работа по охране архива от крыс доставалась папе Фреду и его подчиненным. Джимми всегда любил смотреть, как по вечерам папа собирается на работу. Неторопливо и аккуратно папа пристегивал к ногам стальные щитки, защищающие от крысиных зубов и когтей, надевал под свитер титановый бронежилет, прицеплял к поясу дубинку-электрошок, газовый баллончик, рацию, аптечку и страшненькую перчатку с лезвиями-когтями. Перед тем, как прицепить перчатку, папа всегда проводил алмазным напильником по этим жутким лезвиям, после чего они становились такими острыми, что, казалось, рассекали даже лунные лучи, падавшие из окон.
В сумку папа укладывал приготовленные мамой бутерброды и термос с кофе, после чего целовал маму и Джимми, говорил им: "Бай-бай, бэби" и уходил на всю ночь. Возвращался папа лишь под утро - усталый, но довольный, насвистывая свою любимую песенку про Сюзанну, к которой он едет из Алабамы. А любил папа эту песню потому, что Сюзанной звали его жену, маму Джимми, и оба они были родом из штата Алабама, где и познакомились десять лет назад, когда оба работали в церкви города Бирмингем. Тогда хорошенькая темнокожая хохотушка Сюзи следила за работой церковного органа, а молодой бравый рэтбой Фредди только начинал свою службу после окончания училища дератизаторов.
Потом папу за отличную службу перевели в Вашингтон, а в прошлом году послали в загранкомандировку в Москву. Теперь он занимал должность старшего дератизатора, командовал группой из пяти молодых рэтбоев и имел на форменной рубашке нашивки мастер-сержанта. Правда, форму он надевал только в официальных случаях, а обычно носил свой любимый полосатый свитер, который ему связала мама Сюзи.
Несмотря на свою героическую профессию, дома папа был тихим и мягким, во всем слушался маму и очень любил коллекционировать марки и сочинять сказки для Джимми, которого обожал всей душой. Джимми тоже очень любил своего "дэдди", и совсем не стыдился его обожженного лица, а наоборот, гордился им, потому что знал - папа обжег лицо, спасая архив во время пожара. С собой на работу папа его не брал, как Джимми ни умолял его.
- Нельзя, сынок, - мягко говорил папа. - Понимаешь, Инструкция, - до шестнадцати лет категорически запрещается. Да и мама не разрешит, сам понимаешь...
- А мы не скажем... - канючил Джимми, понимая, впрочем, что ничего не выйдет - папа скорее обманул бы неумолимую Инструкцию, чем маму.
Но учить до шестнадцати лет Инструкция не запрещала. И папа обучал Джимми, как пользоваться радиостанцией "уоки-токи", электрошоком и газовым баллоном, как оказывать первую медицинскую помощь, обучал приемам китайской борьбы "хэй лаошу дао", что означало "путь черной крысы". Этой борьбе папу специально обучали на стажировке в Гонконге. Давал папа примерить и свою когтистую перчатку: "Только осторожнее, парень!", но отзывался о ней довольно скептически - говорил, что газ и электрошок гораздо эффективнее. Сам он носил ее с собой только потому, что она входила в состав экипировки, определенной все той же Инструкцией.
В общем, как мы и говорили в начале, до шести с половиной лет жизнь Джимми была вполне нормальной. Но однажды папа, смущаясь и отводя глаза, сказал, что им надо серьезно поговорить.
- Понимаешь, сынок, - запинаясь, начал папа, - раньше мы с мамой тебе об этом не рассказывали... Но скоро ты пойдешь в школу, встретишься с другими ребятами и все равно узнаешь от них... Одним словом, мы с мамой решили, что будет лучше, если ты узнаешь об ЭТОМ от нас.
Тут папа окончательно смутился и замолчал.
- Да о чем "об этом"? - не понял Джимми.
- А-а, ясно. Откуда дети берутся, что ли? - решил он помочь отцу. - Так я знаю давно, так что нет проблем, па.
Мама, державшая на руках маленькую Дороти, сестренку Джимми, охнула и прижала ладонь к губам. Папа тоже охнул, но тут же рассмеялся и почесал затылок.
- Ты у меня грамотный парень, Джи, молодец... Нет, сынок, тут дело в другом, - папа вдруг стал серьезным. - Понимаешь, несколько лет назад я задержался на работе дольше обычного. Так получилось, что баллон с газом оказался бракованным и не сработал, а батарея электрошока быстро разрядилась. Ну, и пришлось мне натягивать эту спецперчатку, хоть я ее и не люблю. А крысы словно поняли, что я на мели, и кинулись на меня сразу втроем. В общем, пока я их сделал, наступило утро, в архив вошел какой-то служащий и заметил меня, когда я уже уходил. Ну, а вид у меня был - ты себе можешь представить - мама потом вещи два дня от крысиной крови отстирывала. И перчатка эта на руке, будь она неладна... Наверное, тот парень решил, что я ему померещился, потому что он начал трясти головой, протирать глаза и бормотать, что надо немедленно бросать пить. Но неделей позже я увидел на его столе какие-то исписанные листы. Я прочитал их и понял, что это сценарий фильма. Вначале я не подумал, что это всерьез, но позже фильм все-таки появился. И его посмотрели люди во всем мире.
