Кай! Ты прямо читаешь мои мысли. Я собирался пойти, покурить и заодно забежать к тебе.
– Курение – медленная смерть! – пожурил товарища Кайрат.
– А мы и не торопимся! – своевременно подхватил старую шутку давний друг.
Они крепко пожали друг другу руки.
– А, где Ленка? – спросил Кайрат, снимая ботинки, – не пришла ещё?
– Нет. Я с тобой сейчас такой новостью поделюсь. С ума сойдёшь! Но сначала скажи? Защитил диплом?
– Угу. Отбрыкался.
– Отлично. Поздравляю, профессор! Айда сворачивай на кухню. Отметим это дело!
Айдар открыл холодильник и вытащил две бутылки пива. Он поставил их на стол. Затем рывком освободил бутылки от пробок. Одну из них протянул Кайрату.
– Поздравляю с окончанием напряжённого обгрызания гранита науки, – вывернул Айдар. – Надеюсь, что полученный кровью и потом диплом, ты не закинешь на дальнюю полочку, и он не станет подносом для горячей чашки с кофе.
Айдар улыбнулся краешками губ. Они чокнулись стеклянными ёмкостями и сделали по большому глотку.
– Вообще ты – молодец! – похвалил друга Айдар, – мой предел – училище. Институт для меня оказался крепким орешком. Я считал, что высшее образование совершенно лишнее занятие. Тем более мои мозги не созданы для учёбы.
Кайрат отрицательно покачал головой.
– Неправильно говоришь. Ты мог учиться. Мы же собирались вместе идти дальше, получать образование? Забыл? Но у тебя возникли семейные обстоятельства. Твои родители – настоящие труженики. Они стали для тебя примером, и ты выбрал их путь.
– Не забыл! А ты, Кай, помнишь, как мы написали письмо в газету, когда мне отказали, выдать школьный аттестат? Учительница испугалась, что меня с тройками примут в техникум. Все вокруг твердили, что для меня прямая дорога только в училище. Твоя идея написать в газету поставила вверх тормашками планы завуча.
Кайрат засмеялся добрым смехом.
– Конечно, помню. Интересная история получилась. Нагнали мы с тобой страху школьным бюрократам…
…Эта история из школьного детства крепко врезалась в память друзей. Они учились в восьмом классе. Когда настала пора выбирать между дальнейшей учёбой в школе, или другом заведении, они выбрали техникум. Проучившись восемь классов в средней школе, и, сидя за одной партой, они не представляли, что жизнь преподнесёт выбор. Учителя были против дальнейшего образования в техникуме, козыряя и намекая Айдару, что в техникуме не место троечникам. Взрослые дяденьки и тётеньки в один голос твердили, оглушая испуганных друзей, в ошибочности выбора Айдара. Кайрат в чёрный список неугодных учеников не попал. Его усидчивость приносила результаты. Кайрату учёба давалась гораздо легче, чем его соседу по парте. Пытаясь спастись от излишнего опекунства взрослых учителей и, не смирившись с таким положением дел, Кайрат предложил товарищу пожаловаться на школьных тиранов в городскую газету. Друзья воспламенились этой идеей, которая, к радости мальчишек, выдала моментальные результаты. Редакция газеты в мгновение ока среагировала на мольбу несчастных одноклассников из далёкой школы, куда непременно направили журналиста. Дотошная работница газеты разворошила осиное гнездо преподавательского коллектива, сумев доказать обескураженному завучу и классной учительнице в незаконности установленного самовольного беспредела. Вдобавок, посоветовав отстать от разумных школяров, и пригрозила о дальнейшем контроле со стороны редакции. Однако, несмотря на показательную капитуляцию классного преподавателя, Айдар получил «благоразумный» совет со стороны родителей «…послушаться учителя и не быть выскочкой». Как можно было догадаться, папа и мама Айдара оказались в посёлке под прессом учительского авторитета и приняли точку зрения школьных чинуш. Родители Айдара твердили, что получить рабочую профессию престижно и мудро, так она даст гарантию трудоустройства. Как бы то ни было, но, к сожалению, юным подросткам пришлось, расстаться. Кайрат поступил в техникум, а Айдар ушёл, получать рабочую специальность в училище. Тем не менее, бремя учёбы не разделило их насовсем. По вечерам они часто встречались и болтали без умолку…
– Где твоё умопомрачительное сообщение? – вспомнил Кайрат. – Обещал, поделиться новостью.
Айдар метнулся к холодильнику. Он достал две последние бутылки.
– Специально приберёг!
– Ну, ты буржуй! – без злости обозвал Кайрат, – в холодильнике настоящая пивная лавка.
Айдар поморщился.
– Если бы мог, купил целый ящик. Пей – не хочу. А так Ленка – чертовка, ругается. И, если честно, денег столько нет.
Он метким, снайперским приёмом отправил пробки в мусорное ведро.
– Ленка забеременела! Представляешь?! У нас будет ребёнок! – Айдар остановился, наслаждаясь произведённым эффектом.
– Вот это да! – брови Кайрата взметнулись ввысь, – такая радостная весть и молчит! Я бы кричал об этом на каждом углу. Ты – молодец! И Лена, конечно, тоже!
…После окончания училища жизнь преподнесла новое испытание мальчишеской дружбе. Настала пора служить в армии. Кайрат, воспользовавшись законной отсрочкой, и, завершив обучение в техникуме, подал документы в институт. Айдар, напротив, обрадовался, когда прозвенел последний звонок в училище. Учёба с неизменными нудными и назойливыми домашними заданиями угнетала. Он не понимал, в чём состоит радость от получения высшего образования. Однако наблюдая за Кайратом, восхищался его упорством. Осенним, пасмурным днём Айдар получил повестку. Скромно отметив проводы, новобранец отправился отдавать священный долг Родине. Место службы выпало неблизким – остров Русский, недалеко от красивого, морского города Владивосток. Верный друг Кайрат каждые две недели исправно писал письма, описывая в них студенческие будни и жизнь в посёлке, а в ответных строчках получал подробности тягот военной жизни. Когда военная служба подходила к концу, Кайрат получил странное письмо от товарища, в котором тот сообщал, что «…задержится в городе на какое-то время». Изменился почтовый адрес «путешественника Айдара», как подшучивая, обозвал Кайрат заблудившегося друга, который сменил аббревиатуру «в/ч» на название улицы и номера дома съёмной квартиры. Причина неспешности возвращения в родные пенаты, у отслужившего морского пехотинца Айдара, обнаружилась позднее. Бравый вояка влюбился в дальневосточную девушку. Девушку звали Лена. Она была невысокая, стройная, с короткими, светлыми волосами и неугомонным характером. Айдар устроился на работу в магазин, выполняя простую работу. Разглядев в молодом, наивном парне, светлую и чистую душу, директор – полная женщина средних лет, разрешила поселиться Айдару на втором этаже магазина, отдав под местожительство маленькую комнату. С превеликой радостью бывший служака воспользовался выгодным предложением, без сожаления, оставив съёмную квартиру. Теперь, соблюдая трудовой график, утром он спускался вниз на первый этаж и становился добросовестным грузчиком и подсобным рабочим, а ночью превращался в зоркого охранника. Несмотря на полную занятость, он находил время, убегая по вечерам на свидание с очаровательной Леной. Они гуляли по вечернему городу, приберегая парки и скверы для осторожных поцелуев. Лена оказалась прекрасным экскурсоводом. Спустя пару месяцев, Айдар без помощи извне ориентировался в шумном и ветряном городе. Неторопливым, календарным ритмом пролетел год, когда Айдар робко сделал предложение. Лена выслушала и ответила согласием, породив тем самым массу организационных вопросов. Возлюбленные хотели свадьбу – яркую, шумную и незабываемую. Тем не менее, за пролетевший год Айдару не удалось накопить сумму, сулящую
