В это время из министерства вышел еще один чиновник с павлиньим пером на шапке, вероятно, рангом повыше. Равнодушно оглядев солдат, он скривил рот в презрительной усмешке.
- Мы голодны, как волки. Наведите порядок в нашем снабжении! - крикнул кто-то из солдат.
- Молчать! Ты кто такой? Бунтовать?!
Солдаты загалдели. Раздались выкрики:
- Требуем наказать тех, кто ворует наши продукты, а взамен дает нам дерьмо!
- Мы не уйдем, пока снабжение не будет улучшено!
- Если вы не примете мер, чтобы упорядочить наше питание, мы пойдем прямо к министру! Ребята, айда! - крикнул Доржи, выступая вперед.
Чиновник побледнел, надменность его будто ветром сдуло.
- Солдаты, обещаю завтра же улучшить ваше питание. Только успокойтесь и идите в казарму, - сказал он, вытирая платком вспотевший лоб.
Затем вышел лама, он тоже просил солдат вернуться в казарму, заверяя, что недостатки в снабжении будут устранены.
- А вас не накажут? - спросил Эрдэнэ у Доржи.
- Если бы мы ходили в одиночку, нас, как сусликов, переловили бы. А так что они нам сделают? Не зря говорят, что дружные сороки и изюбря заклюют.
Эрдэнэ невольно подумал: "А ведь прав был Петр, когда говорил, что, если люди объединятся, они могут добиться всего, чего захотят".
7
Морозным туманным утром по дороге, проложенной по льду Тамира, скакали два всадника. Это были Итгэлт и Галсан. Итгэлт спешил на встречу с Павловым.
Приезд Павлова зимой был необычен, и Итгэлту не терпелось узнать, чем он вызван.
"Что-то произошло, - думал Итгэлт, - но что?"
В свой прошлый приезд Павлов говорил, что в Тункинском районе надо построить бойню. Вспомнив об этом, Итгэлт решил, что Павлов хочет поторопиться со строительством. Летом Павлов привез много новостей. Он рассказал, что царское правительство в России свергнуто, что установлена новая власть, которая поддерживает богатых людей, что война с Германией будет вестись до победного конца и что их прибыли будут расти, так как цены на скот поднимутся.
"Наверное, привез хорошие вести. С этим Павловым можно много заработать", - думал Итгэлт и погонял коня.
Но вот и павловская усадьба, из трубы весело вьется голубой дымок.
Не успел Итгэлт соскочить с коня, как на пороге дома показался Павлов с женой и дочкой.
"Что это, и с женой и с дочкой приехал! Непонятно", - подумал Итгэлт и, отдав повод Галсану, пошел навстречу Павлову.
- Ну как, друг, угостишь с дороги русской водочкой? Совсем я окоченел! - весело сказал Итгэлт, здороваясь с Павловым.
Павлов кисло улыбнулся. Итгэлт заметил, что хозяин не в духе.
- Мое почтение, что так невесел? - спросил Итгэлт.
Павлов молча обнял Итгэлта, поцеловал и ввел в дом.
- Дорогой Итгэлт, пропали мы, нет больше великой России, - сказал Павлов, усаживая гостя на диван.
Итгэлт с удивлением оглядел присутствующих.
- Нехорошие слова говоришь, - сказал Итгэлт, - не пойму я их.
- Россия-матушка попала в беду.
- Какую? Неужели войну проиграла?
Только сейчас Итгэлт заметил, что в доме царит беспорядок, всюду ящики, чемоданы, узлы.
- Хуже, - ответил Павлов. - В России был мятеж. Власть захватили большевики. Всех богатых людей они грабят, ограбили они и меня, все мое имущество пропало. Вот все, что от него осталось, да еще жена с дочкой. Мы насилу ноги унесли.
- Это какие-то безбожники, - сказала жена Павлова, - им все нипочем. И она заплакала.
- Плохо, - сказал Итгэлт. - Надо их всех заарканить и сослать в Сибирь. Почему это не сделали?
- Почти вся армия перешла на их сторону, - с раздражением ответил Павлов.
- Галсан, - сказал Итгэлт, - садись на коня и скачи к Буянту, возьми несколько бутылок водки и говяжью ногу. Скажи, что мне еще нужно два мешка овощей. Понял?
Галсан бросился исполнять распоряжение своего хозяина.
Итгэлт и Павлов, попивая водку, проговорили целую ночь. Павлов, опьянев, стучал кулаком по столу и на чем свет стоит ругал новую власть. Скрипя зубами, он грозил со всеми свести счеты, однако, что сделает, он еще не знал.
- И в деле бывает неудача, и в черноземе попадается солончак. Не надо раздражаться, - говорил Итгэлт. - Мы с тобой компаньоны, значит, пока у меня есть деньги, ты не сядешь на мель.
Павлов был растроган, он с благодарностью посмотрел на Итгэлта и бросился его целовать.
Желая успокоить своего друга, Итгэлт вместе с Павловым ходил по китайским торговым фирмам, где их радушно встречали и обещали дать товары в кредит. Павлов оправился от удара и стал подумывать, что предпринять дальше.
Как-то они зашли к Буянту.
- Вы вот не хотите меня принять в свою компанию, а если нас будет трое, все деньги мира потекут в наши карманы, - сказал Буянт.
- Ты ведь страшный скряга, ну как с тобой водить компанию?
- Тут дело не в скупости, просто не хватает капиталов. А сейчас самое время заняться торговлей с Китаем, раз в России идет смута, - ответил Буянт, наливая друзьям подогретую водку.
Буянт всего несколько лет назад приехал в Монголию. Здесь он обзавелся крупным магазином, но встать на ноги еще не успел. Поэтому пока он торговал только кожей да шкурами. Однако с каждым годом доходы его увеличивались.
- Хорошо. Если ты станешь нашим компаньоном, какой торговлей предлагаешь заняться? - спросил Павлов.
- Любой, в Китае в хорошей цене и овцы и лошади.
- А не проведешь? - спросил Итгэлт.
- Как можно!
- Ладно, посмотрим, сколько ты вложишь денег, тогда и решим. А я тут кой-что надумал пока.
Спустя месяц Павлов приехал к Итгэлту.
- Я, друг, решил поехать на родину. Посмотри тут за моими, - попросил он.
- Зачем едешь?
- Сводить счеты. Они победили нас временно. Мы их все равно побьем, и вот тогда я им покажу, кто такой Павлов.
- Их всех надо перевешать, - категорически заявил Итгэлт.
- И перевешаем.
- А еще лучше перерезать, как ягнят. Но где вы достанете оружие?
- Найдем. Я не один.
Через несколько дней Павлов уехал.
- О жене и дочери можешь не беспокоиться, я о них позабочусь, - сказал Итгэлт на прощание Павлову, - а это тебе пригодится. - И он протянул другу маузер.
8
К исходу зимы семья Тумэра перекочевала в Халзан-Хад и там поджидала весну. Когда стало теплее и снежный покров почти стаял, скот Тумэра был еще упитанным, и это радовало душу.
Спустились сумерки. Тумэр и Дулма стояли у люльки.
- Ну как?.. Настоящий ведь мужчина, правда? - глядя на сына, сказал Тумэр.
Дулма взяла чистые пеленки. Она хотела перепеленать сына и положить его обратно в люльку.
- Пусть порезвится на свободе, - сказал Тумэр.
- А не простудится?
- Что ты, в юрте тепло. Вот подрастет, дам я ему буланого коня... Смотри, понимает, улыбается, рад. О, он же настоящий мужчина.
Тумэр стал разжигать огонь в очаге. Лепет ребенка, голос жены, баюкающей сына, наполняли сердце Тумэра безмерной радостью.
Вдруг залаяла собака. Тумэр прислушался.
- Кажется, двое.
Вскоре послышался голос:
- Отгони собаку!
Тумэр вышел. К юрте подходил человек, ведя в поводу двух коней.
Отогнав пса, Тумэр пригласил гостя в юрту. "Наверное, издалека", подумал он.
Поздоровавшись, незнакомец уселся на разостланный Дулмой коврик. Он рассказал, что сам уроженец Шагдаргунского хошуна и несет уртонную службу. А сейчас едет за жалованием.
Тумэр вышел, стреножил коней гостя и снова вернулся в юрту. Не знал он, что этот человек говорил неправду. Просто он был подослан мстительным хозяином овец, чтобы найти повод для ареста Тумэра.
Приезжего накормили, уложили спать. Ночь прошла спокойно, а утром гость сказал, что один конь у него совсем приустал и потому он его взять с собой не может.
- Это не гнедой ли? - спросил Тумэр.
- Да, он.
- Я еще вчера заметил, что он слаб на ноги, - сказал Тумэр, - но как же вы обойдетесь одним? Вам ведь нужен второй.
- В дороге всегда нужен второй. Может, у вас найдется лишний? Я бы дал в придачу денег.
- Путнику нельзя отказать в просьбе. Хорошо, я дам вам коня, а на обратном пути снова поменяемся.
- Значит, совсем отдать не хотите?
- А зачем? Ведь вам он нужен только в дороге.
- Ладно, значит, я оставляю гнедого?
- Хорошо.
Гость обрадованно улыбнулся, поблагодарил и вскоре уехал. Поручение хозяина он выполнил - оставил Тумэру гнедого коня с особым клеймом.
А через несколько дней к Тумэру приехал уже другой человек. Увидев у Тумэра гнедого коня, он заявил, что конь этот его - у него угнали целый табун. Так Тумэра обвинили в краже целого табуна лошадей, и по приказу хошунной администрации он был арестован.
Тумэр в свое оправдание даже не мог назвать имени человека, оставившего ему гнедого коня, потому что сам не знал его, однако он наотрез отвергал обвинение.
Тумэра, заковав в ручные кандалы, посадили в тюрьму.
Дулма была в отчаянии. Несколько раз она ездила на свидание с мужем, но не могла его добиться. Наконец, отдав свое золотое кольцо старшему надзирателю, она получила разрешение на одну встречу.
