помню, как так вышло. Сначала были рестораны, потом бары, вечером ночные клубы. Друзья и знакомые каким-то образом находили меня сами — поздравляли, угощались и веселились за мой счет. Представить страшно, сколько я выпил за эти дни. Усталости или похмелья не чувствовал совсем — напротив, меня окрылило ощущение полной свободы. От отца, от совета директоров, от прочих акционеров. Теперь никто не посмеет критиковать мои решения, высмеивать неудачи и лезть с бесконечными нотациями. В личной жизни в том числе… Теперь папа не сможет комментировать покупку мной бизнесов или выбор любовниц.
Приходя в себя ближе к полудню, каждый раз я думал о Лив. О том, что нужно что-то поменять между нами. Прекратить эти отношения, построенные на моих дурных поступках и начать все сначала. Правильно. Показывая, как она дорога мне. Мысли эти терзали мою похмельную голову не просто так — каждую ночь я видел множество красоток, призывно глядящих на меня. Я азартно заигрывал, флиртовал — доходило даже до объятий. Но вот двигаться дальше я не рискнул — где-то глубоко внутри понимал, если Оливия узнает, мне конец. И ничто ее не остановит — слишком импульсивна, эмоциональна, горда. Но мне ужасно хотелось, чтобы и она смотрела на меня так. Пыталась соблазнять, завлекать. Да, в конце концов, даже выбраться в клуб в сегодняшних обстоятельствах нам не так просто. Если скажу сопровождать меня, она, конечно, подчинится, но это не то. Совсем не то. Хочу того, а чем грезил несколько лет назад. О той легкости, что и сейчас проскальзывает между нами. И постоянно рушится от воспоминаний о характере наших отношений.
Не так много времени мне понадобилось, чтобы принять окончательное решение по поводу Лив. Надо все рассказать ей и предложить встречаться со мной по личному желанию. Разумеется, наши финансовые договоренности я оставлю без изменений. Хотел сообщить об этом и ее родным, чтобы были в курсе и не вмешивались. За день до возвращения в офис у меня как раз была назначена встреча с Марком. Нужно кое-что прояснить по бизнес-процессам. И, надеюсь, получить контакты прошлых подрядчиков и поставщиков. До того периода, когда Тиндэйлы стали экономить абсолютно на всем за счет снижения качества комплектующих и обслуживания. Заодно и скажу ему о моих планах насчет Ливии.
Марк ждал меня в одном из пабов в самом центре города. Выглядит он, как всегда, отлично — видимо, денег на выпивку и женщин совсем нет. Я же с утра сам себя в зеркале напугал. Хоть в салон красоты иди, чтобы в офисе никто в обморок не упал. Поздоровались, я заказал кофе и бургер с картошкой. Эти дни я почти не ел — некогда было. А теперь и не хочется, но надо. Нужно возвращаться к обычной жизни и продолжать дальше усиленно работать. И в компании, и над отношениями.
Пока ожидал заказ, заметил, что Марк рассматривает какие-то фотки. Медленно, задумчиво, хмуря брови. Общаться это занятие ему никак не мешало, а я недоумевал все больше. Зачем Тиндэйлу понадобились фото мужчин в годах? Впрочем, через какое-то время я понял, что некоторых из них знаю. Бизнесмены, вполне успешные. Снова ищут инвесторов? Надеются, что кто-то рискнет вложиться в них после всего?
— Что за фото? — все же решил полюбопытствовать. — Ищите партнеров?
Подождут наши дела — мало ли что они задумали. Это вполне может и меня коснуться. Или Оливии.
— Нет, не партнеров. Мужа для Лив.
Хорошо, что в этот момент подошел официант, иначе я бы выругался в голос. Но лицо, похоже, у меня было очень выразительное — Марк поспешил объясниться.
— Разумеется, когда тебе она наскучит, — прокомментировал, как только официант отошел. — Думается, это произойдет достаточно скоро. Отец предложил побеспокоиться о будущем Оливии заранее.
— Тебе не кажется, — я взял несколько фоток. — Что кандидаты немного староваты для Лив?
Я не придумал это — всем мужчинам, которых я успел рассмотреть глубоко за сорок.
— Не важно. Выдать ее удачно за молодого и красивого вряд ли выйдет. Хотя отец до последнего надеялся, что ты захочешь стать его зятем, — Марк неприятно усмехнулся. — А я никогда в это не верил. А зрелый мужчина с удовольствием женится и обеспечит ей привычный уровень жизни.
«И вам всем заодно», — зло подумал я, но вслух говорить не стал. Понятно, что и свои планы относительно Лив озвучивать не стоит. Не станут они ждать, пока мы договоримся — как только я прекращу отношения в том виде, в котором они есть сейчас, Тиндэйлы могут сразу же воспользоваться ситуацией. Как бы я порой ни злился на Оливию, но старого, навязанного мужа она точно не заслуживает. А ведь найдут способ заставить…
Настроение испортилось моментально — почувствовал себя так, будто конфетку отобрали. Я же уже все продумал и решил за нас двоих. Придется вновь подчиниться обстоятельствам… Никаких мстительных желаний у меня больше нет, но отпустить Оливию обратно в такую семейку я не могу. Нужно придумать что-то другое. И побыстрее.
Мы быстро обсудили деловые вопросы, потом я сухо попрощался и ушел. Поесть так и не удалось, не до того. В понедельник вышел в офис и начал усиленно разбираться с накопившимися делами. Лив не звонил и не писал — понимал, что это уж слишком. Что может что угодно подумать о том, что так внезапно пропал и не пытаюсь связаться с ней. Но не знал, что сказать, как объяснить и стоит ли вообще. Всю неделю ломал голову, злился на себя, на Тиндэйлов и даже на Оливию, которая ни разу не попыталась пообщаться по собственной инициативе. К пятнице решил, что если уж ничего поменять не выйдет, то и говорить об этом смысла нет. Пусть идет, как идет — само сложится. Надеюсь…
И как только я определился, сразу же позвонил Ливии. Она согласилась встретиться без капризов и обид, чем очень порадовала. Соскучился по ней безумно. Спускаясь на лифте на подземную парковку, я и подумать не мог, что сорвусь с тормозов, едва увижу Лив. Она и сама была не против немедленных объятий и поцелуев, чем еще больше взбудоражила. Остановил лифт и целовал ее, пока не стало очевидно, что нам срочно нужно какое-то укромное место. Поинтересовался ее мнением на этот счет, и ответ не разочаровал. Неужели тоже скучала, а не отдыхала от моей навязчивости?
Мы отлично провели время. Давно понял, что ни с кем никогда мне не было так хорошо, как с ней. А после перерыва я просто купался в ее страсти и
