останавливал. «Супружеский секс — это же совсем другое. У нас еще будет время», — думал я, неловко улыбался и исчезал, как только мы оставались наедине. С многочисленными женщинами, которые висли на меня в клубах тоже ничего не выходило. Хотя я и был не против — считал это вполне допустимым. Но слишком настойчиво я пытался заглушить боль алкоголем — очень быстро становилось не до секса.
Постоянные пьянки и воздержание не шли на пользу моему характеру. Я держал в страхе весь офис. Особенно доставалось отделу Дэвида — я буквально требовал работать в прежнем режиме и с той же отдачей. Вот только без Оливии это было невозможно. Наконец, под давлением отца и топ-менеджмента я согласился работать удаленно. Заперся в загородном доме с Мирандой, которая по-прежнему активно строила мне глазки, чем грела мое пострадавшее эго. Я работал, пил, устраивал отвязные вечеринки и все больше забывал о том, что собирался жениться. Жена мне явно ни к чему — с ней так не погуляешь. Кэт периодически звонила, интересовалась моими делами и здоровьем — видимо, ей сказали, что заболел. Я охотно общался с ней, но от предложений приехать мягко отказывался. Что она подумает о перманентном бардаке в доме и о помощнице, которая ведет себя будто экскортница? Нет уж, слишком близкое знакомство нам пока противопоказано.
Когда Лив появилась на пороге моего дома, я уже порядком устал от всего. От гулянок, друзей-приятелей, удаленной работы, постоянного похмелья, нудежа отца, необходимости вскоре жениться — да почти от всего, что сейчас творилось в моей жизни. Хотелось спрятаться на необитаемом острове и никогда не выходить в интернет. Увидев бледную похудевшую Оливию, сразу понял, что хороших новостей не будет. И угадал — попыталась втянуть в продолжение аферы, затеянной ее отцом. И игра его перестала быть такой уж безобидной для меня. Ребенок — не шутка. И разумеется, я не верю, что он от меня. Бегала же к Лэруа и, возможно, он не единственный ее «друг». Мало с кем она отдыхала от моей навязчивости. Тем более есть вероятность, что отец и брат уговорили ее залететь от кого-то специально. Странно, но когда ее уговаривали в мою пользу, ситуация не казалось такой мерзкой…
После ухода Лив, я выпроводил Миранду и открыл очередную бутылку. Завтра ужин с родителями Кэтрин, поэтому можно сказать заранее — отец меня убьет. Но я ведь могу использовать ситуацию в своих интересах. Набрал отца и честно рассказал ему, что скоро стану отцом. Не важно, что сам в это не верю. Попросил его объяснить все невесте и ее семье, а после отключил телефон. От шока папа и слова не успел вставить. Не страшно, захочет пообщаться, приедет лично.
Вскоре понял, что виски меня не берет. Я нервно ходил по комнате, вспоминал слова Лив, выражение ее лица, жесты. А запах духов и вспоминать не надо было — он чувствовался везде, где она успела побывать. Что если она не врет? Если не спала ни с кем кроме меня? Ведь сейчас можно сделать анализы и до родов. Тогда смысл врать? Просто чтобы сорвать мою свадьбу и вернуть наши отношения? Я уже ничего не понимаю… Сделал все, чего хотели Тиндэйлы. Получил все, чего хотел сам. Зачем сейчас это нужно им?
Несколько дней я пытался что-то придумать, яростно отбиваясь от настойчивых попыток отца все же женить меня. Но не выходило. Более того, ни Тиндэйл старший, ни Марк не пытались связаться со мной. До Ливии дозвониться не получалось — видимо, заблокировала меня. На очередной вечеринке, на которую я отправился только чтобы отвлечься, предпочел сидеть за столиком, пить апельсиновый сок и хмуро смотреть по сторонам. Уже глубокой ночью, когда следовало собираться домой, я заметил внизу, в общем зале, Марка. А может это и не он вовсе? Не совсем соображая, что делаю, бросился на первый этаж и долго бродил по танцполу, выискивая в толпе предполагаемого Тиндэйла. Минут через двадцать я совсем отчаялся, но вдруг у бара заметил Марка в окружении четырех девиц. Все пятеро так увлеченно обнимались — неудивительно, что объект страсти девушек было сложно разглядеть.
Решительно подошел к теплой компании. Буквально втиснулся между двух дамочек и навис над Марком.
— О-о-о, — протянул он. — Алекс!
Не понял, обрадовался ли он мне или просто слишком пьян, чтобы выдать адекватную реакцию.
— Ага, — пробормотал растерянно. — Поговорить надо.
И как себя с ним вести? Тиндэйлам по идее ничего больше от меня не нужно, я уже все сделал. Так что давить и требовать теперь не выйдет.
— Поехали с нами! — Марк расплылся в довольной улыбке. — Смотри какие девчонки, будет весело!
Далее последовали развязные поцелуи, а я только поморщился на это. Нет, в компании Тиндэйла-младшего мне делать нечего.
— Не могу, — отрицательно помотал головой. — Удели мне пару минут, пожалуйста.
Просьба далась мне непросто, но вышло вполне естественно. Вроде бы. Марк недовольно скривился, но отлип от девок. Мы отошли в более тихое место.
— Давай побыстрее, — поторопил меня, доставая сигареты. — Я их полтора часа уговаривал и поил.
А Марк и не пьян вовсе… Ему бы в актеры — прославился бы и спаивать доверчивых дурочек не пришлось бы.
— Оливия где? — сделал грозное лицо.
— Понятия не имею. Отец несколько дней назад выгнал ее с вещами. К тебе, кстати.
Марк при этом хмыкнул так, будто что-то веселое сказал.
— Это я знаю. Дальше что? Где она сейчас? — сделал шаг вперед и угрожающе уставился на этого поганца.
— Мы думали, что у тебя. Надеялись, детскую кроватку выбираете.
Да он точно издевается! Сжал кулаки, чтобы не врезать по его насмешливой самодовольной роже.
— Нет. Лив ушла через полчаса, на телефон не отвечает. Марк, ну же! Уверен, ты знаешь, где она!
И зачем я выпытываю у него это? Сам же прогнал ее. Вот только с тех пор ни есть, ни спать опять не могу. И даже пить.
— Хорошо, не кипятись, — он примиряюще поднял руки. — Наверняка не знаю, но слышал, что живет у друга. Кто он отец не сказал, но всерьез задумался о воссоединении семьи после его визита. Думаю, кто-то достаточно влиятельный, чтобы заставить отца поступить правильно.
— А кто это может быть? — задумчиво потер подбородок. — С кем она близко дружила последнее время?
И тут догадка пронзила меня. Ну конечно! Лэруа же!!! Неужели она у него?!
— Не знаю, Алекс. С тобой она дружила. И работала много.
— Понял, спасибо, — благодарно хлопнул Марка по плечу и
