- Ты, конечно, слышал, дон Эфраим, - повел он речь, - что халиф хочет начать переговоры о мире. - И когда Эфраим молча наклонил голову, он вызывающе продолжал: - Тебе должно быть известно больше, чем мне, и ты уже знаешь его требования.
Дон Эфраим стоял перед ним, сухонький, старый, тщедушный. Его тревожило, что после поражения под Аларкосом и после убийства Иегуды дон Альфонсо ни разу не призывал его; очень возможно, что король, чувствуя собственную вину, сорвет досаду на евреях. Эфраим знал, что надо быть осторожным.
- Мы отслужили благодарственные молебны, когда враг снял осаду с Толедо, и просили господа и впредь не лишать тебя своей благодати.
Дон Альфонсо продолжал все так же язвительно:
- Тебе не кажется несправедливым, что господь бог и дальше не оставляет меня своей милостью? Вы, конечно, считаете меня виновным в гибели ваших воинов и в убийстве вашего Ибн Эзры.
- Мы печалуемся и молимся, - ответил дон Эфраим. Альфонсо спросил его без всяких обиняков:
- Итак, что известно тебе об условиях мира?
- Точно нам известно так же мало, как и тебе, - ответил Эфраим. - Мы полагаем, что халиф пожелает удержать всю местность к югу от Гвадианы. Он, несомненно, потребует, чтобы ты ежегодно вносил в его казну крупную сумму и выплатил большую контрибуцию севильскому эмиру. Кроме того, он, вероятно, потребует, чтобы новый мирный договор был заключен на очень длительный срок.
Альфонсо мрачно сказал:
- Может быть, лучше не идти на такие условия и продолжать войну? Или вы считаете эти требования уместными? - задал он коварный вопрос.
Эфраим медлил с ответом. Возможно, если он выскажется за переговоры и мир, король сорвет свою бессильную злобу на альхаме и на нем, на Эфраиме. Велик был соблазн уклониться от прямого ответа, отделаться почтительной, ничего не говорящей фразой. Но Альфонсо примет это за согласие, он ведь только и ждет, чтобы его одобрили, и при малейшей поддержке будет продолжать свою бессмысленную войну. Но бог не сотворит второго чуда, Толедо погибнет, а вместе с ним и альхама. Покойный Иегуда, когда перед ним вставали подобные сомнения и трудности, не раз и не два советовал этому христианскому королю быть рассудительным и не нарушать мира. В течение целого столетия еврейские советники убеждали своих христианских монархов быть рассудительными.
- Если тебе, государь, угодно услышать откровенное мнение старого человека, - сказал он наконец своим слабым голосом, - то мой совет: заключай мир. Ты проиграл эту войну. Если ты будешь продолжать ее, мусульмане скорее дойдут до Пиренеев, чем ты до южного моря. Какие бы требования ни выдвинул халиф, если он удовольствуется границей к югу от Толедо, заключай мир.
Альфонсо шагал по комнате из угла в угол, глаза его опасно посветлели, на лбу залегли глубокие морщины. Еврей ведет дерзкие речи. Он, Альфонсо, прикажет схватить его и держать в самом глубоком подземелье замка до тех пор, пока старик не научится покорности и не отдаст ему Санчо. А сам соберет всех воинов и коней, которые еще уцелели, неожиданно нападет на мусульман II прорвет их ряды. Он знал, что это бессмысленные мечты, ему надо вести переговоры о мире, и посредником должен быть именно этот самый Эфраим. Но нет, нет, только не мир! Он покажет и Родриго и этому еврею, что дон Альфонсо еще жив! Но он побежденный Альфонсо, и еврей прав, и он, Альфонсо, не безумец и не преступник, он отправит послов в Севилью и будет молить о мире. Король в нетерпении заметался по комнате, и за эту короткую минуту, за эту бесконечно долгую ми-нугу он три раза менял свое решение.
Дон Эфраим стоял молча, в почтительной позе, в лице его не было страха, но сердце боязливо сжималось. Он следил глазами за королем. Он видел тяжелую борьбу, написанную на его лице.
Неожиданно Альфонсо подошел к нему почти вплотную, остановился, сказал сердито и вызывающе:
- Слушай! Ты так горячо ратуешь за мир, согласишься ты отправиться в качестве моего посредника в Севилью?
Эфраим ждал всего что угодно от этого непонятного человека, ждал и плохого и хорошего, но только не того, что тот ему сейчас предложил. Он не скрыл своего изумления, отступил вопреки всякому придворному этикету на несколько шагов и, как бы защищаясь, поднял дрожащую старческую руку. Но раньше, чем он успел вымолвить слово, Альфонсо попросил неожиданно мягко:
- Пожалуйста, не говори сразу "нет". Сядь и подумай!
И вот они сидели друг против друга. Эфраим потирал пальцами одной руки ладонь другой. Всю свою жизнь старался он не быть на виду. Как настойчиво он отговаривал Иегуду от блестящих постов - и вдруг теперь должен взять на себя эту миссию, на которую будут устремлены глаза всех. И что бы он ни сделал, глупые, неблагодарные толедцы будут вопить об измене, и если король назначит его послом, явятся тысячи завистников. А между тем, наладив длительный мир, он окажет стране и еврейскому народу такую услугу, равную которой вряд ли кто оказывал раньше. Он, обычно холодный и расчетливый, пришел в смятение, разволновался. Сказать "нет" было очень заманчиво, но он подумал об Иегуде и понял, что его долг сказать "да".
- Халиф не жалует евреев, - заметил он наконец.
- Он не очень-то жалует и христиан, - возразил Альфонсо.
- Переговоры будут длительны, а я стар и немощен. Король пересилил себя.
- Не потому, что ты стар, и не потому, что ты немощен, говоришь ты "нет", - сказал он. - Ты боишься, что я слишком несговорчив и горд. Но это не так. Я понял, что человеку, которому судьбой нанесен такой удар, нельзя медлить и торговаться. Я не буду чинить тебе препятствия, я дам тебе широкие полномочия. Я готов выплатить большую контрибуцию севильскому эмиру, а также ежегодно вносить деньги халифу. Платить ему дань, - угрюмо закончил он.
- Я думаю, твой посредник мог бы договориться по этим вопросам, осторожно, нащупывая почву, ответил Эфраим. - Но позволь мне узнать, государь, как ты мыслишь о другом весьма важном пункте: о сроке перемирия. Я думаю, что халиф не согласится меньше чем на двенадцать лет перемирия. Подпишешь ли ты такой договор? И согласен ли ты соблюдать его?
Альфонсо опять чуть не вспылил. Уж не вообразил ли еврей, что он - его королевский духовник! И опять король разумом обуздал свой гнев. Когда он в тот раз допустил в Севильский договор условие "in octo annos - на восемь лет", оно с самого начала значило для него не больше, чем пустые слова, начертанные на пергаменте. Но эти три слова навлекли на страну полчища халифа, они убили его калатравских рыцарей. Дон Эфраим прав, напоминая ему, что теперь, заключив мир на двенадцать лет, он действительно должен будет соблюдать его все двенадцать долгих лет.
- Я вижу, ты хорошо вник в интересы халифа, - сказал он негромко и горько.
Эфраим ждал более гневной вспышки, он вздохнул с облегчением.
- Так поступил бы всякий, кто принимает близко к сердцу общее дело.
Альфонсо молчал, думал.
- Долгий мир тебе нужнее, чем мусульманам, - убеждал его Эфраим. - Ты еще не скоро сможешь вести войну, как бы пламенно ты того ни желал. Тебе нужен срок, всей жестоко разоренной христианской Испании нужен срок, чтобы оправиться.
Альфонсо сказал:
- Двенадцать лет. Ты требуешь многого, старик. Эфраим ответил с обидой, даже резко:
- Прошу тебя, государь, не посылай меня в Севилью.
Альфонсо сказал:
- Согласен, пусть будет двенадцать лет. Он встал, снова забегал по комнате.
- Я желаю, чтобы ты как можно скорей отправлялся в Севилью, - сказал он. Сообщи, какие полномочия тебе нужны, и выбери сопровождающих лиц.
- Раз такова твоя воля, я приму участие в посольстве, - сказал Эфраим, но только в качестве финансового советника или секретаря. Соблаговоли поставить во главу посольства одного из твоих грандов. Иначе ты уже с самого начала вызовешь недовольство мусульман.
Альфонсо ответил:
- Я включу в посольство двух моих баронов, а возможно, даже трех. Но все полномочия дам только тебе, Эфраим низко склонился перед королем.
- С божьей помощью постараюсь привезти тебе не слишком тяжелый мирный договор, - сказал он и хотел идти.
Но дон Альфонсо не отпустил его. Он нерешительно сказал:
- Я собирался попросить твоего совета еще в одном деле. Мой покойный друг и эскривано дон Иегуда, должно быть, оставил очень богатое наследство. Я не думаю, что у него есть родственники, которые могли бы по праву претендовать на это наследство. Или, может быть, ты знаешь таких его родичей?
Дон Эфраим снова насторожился.
- В Сарагосе проживает дон Хосе Ибн Эзра, - сказал он, - родич дона Иегуды - будь благословенна память праведника! По нашим законам он имеет право на Десятую часть наследства. Мой тебе совет, государь, отдай дону Хосе его долю. Он может оказать тебе немалые услуги в трудном деле - помочь получить по счетам на дебиторов, которые у дона Иегуды были по всему свету.
Альфонсо ответил:
- Пусть будет так, как ты сказал. Я думал также отдать часть наследства толедской альхаме.
