– Не бери в голову. Бабы разные бывают. Скорее всего, нет у нее никакого мужика, вот и насмешничает. Самозащита такая у одиноких дамочек, понимаешь? Узнай о ней побольше, мой тебе совет. Говоришь, тапки мужские тебе дали? Так это сына, скорее всего. Есть там сын?
– Не знаю.
– А что знаешь, наблюдательный ты наш? Вопрос себе задай, почему дочь так просила с мамой быть поосторожней? И почему твоя Галина так странно среагировала на сообщение, что с дочкой что – то случилось?. А когда узнала что именно, так резко успокоилась? Знаешь, на что похоже? В жизни этой женщины были моменты и страшнее, чем просто ссадины у любимого ребенка. Отсюда и предупреждение дочки. Боится она за мать.
Беркутов задумался. Сашка, как всегда, сумел увидеть то, что он при всем своем сыщицком чутье, проглядел. Беркутовское обиженное «Я» было слепо и глухо. Обругав себя, Беркутов виновато посмотрел на Кузьмина.
– Ты не на меня так смотри, Егор. Может быть, этим двум женщинам ты сейчас нужен, как никто другой. Похоже, нет у них рядом больше никого, чтобы защитить. А помощи просить эта женщина никогда не будет. Порода у нее такая. А ехидством она боль и растерянность свою прикрыть пытается. Поверь. Ладно. Давай о твоих делах поговорим. Сам понимаешь, ни о каком несчастном случае речь не идет. Покушение на бабу Лизу – версия маловероятная. Расчет был на то, что ты войдешь в квартиру и…
– Но свет в прихожке горел! Как нарочно оставили.
– Вот. Игра – бродилка. Прошел первый уровень – жив остался, переходи на второй. Кто – то, считающий себя очень умным, играет с тобой. Зачем? Кстати, дверь открыта «родным» ключом. Вспоминай, кому ключ давал! Хотя бы на время.
– Никому. Да и зачем? У бабы Лизы свой есть, а Фунт все больше через форточку в дом входил.
– Хорошо, что шутишь. А следов взлома нет. Что хочешь, то и думай. Самый простой вариант, у бабы Лизы выкрасть, в магазине, например, и дубликат сделать.
– У бабы Лизы? Ты не забыл, она в разведку ходила!
– Ну, знаешь, возраст…
– Ага, только это не про Елизавету Маркеловну. Возраст! У нее зрение лучше моего! А слух! Она мышь, бегающую в подвале, слышит.
– Слышала. Как же она к себе подпустила кого – то сзади, не думал?
– А если она этого человека знала хорошо, и сама впустила, да еще чаем принялась угощать?
– Возможно. Тогда еще гаже. Кто – то свой.
– Мой или ее. Или наш общий.
– Да, подозреваемых совсем чуть – чуть. С полрайона наберется.
– А если это все – таки наш подрывник?
– А ключ?
– Так баба Лиза впустила.
– Незнакомца? Ты сам себя слышишь?
Беркутов вдруг понял, что смертельно устал. Кузьмин уже начал складывать бумаги в сейф, когда в кабинет вошел парнишка в промокшей насквозь куртке.
– Что, Петруша, новости какие? – Кузьмин потянулся к чайнику и воткнул вилку в розетку.
– Да, Александр Федорович. Опросил я всех жильцов этого дома. Кроме пары квартир. В третьей никто не живет. Она выставлена на продажу. А жильцы сороковой уехали к морю и еще не вернулись. Короче, двор закрытый, не проходной. Чужие практически не ходят. Поэтому каждый новый человек вызывает здоровое любопытство. Да еще, говорят, Елизавета Маркеловна в своем окне всегда на боевом посту. Была. Дворник Трунов вспомнил, как днем два дня назад он видел мужчину, очень даже прилично одетого, который зашел во двор через арку, постоял минут пять – десять и вышел. Сел в темную иномарку и уехал. Это подтвердила и молодая мама из десятой квартиры. Она еще добавила, что мужик был красив «как бог». Колька Хвостов, ну тот самый, который своего папашку недавно сдал в вытрезвитель, сидел в беседке лицом к арке и хорошо рассмотрел машину. Говорит, это «Ауди». Такая же, как была у Вас, Егор Иванович. И цвет темно – синий. На номера внимания не обратил.
– Может, твой тесть заезжал, а, Егор?
– Нет, Александр Федорович, этот молодой был, около тридцати где – то.
– А продавца хлебного киоска рядом с аркой не опрашивали?
– Нет. Завтра сделаю. Сейчас уже закрыто было.
– Давайте по домам. Иди, Петруша, кружку за собой ополосни, и будем закрывать.
Подходя к дому, Беркутов подумал о любимце бабы Лизы. Интересно, Фунт понимает, что потерял хозяйку? Он, Беркутов, например, понимал. Хоть баба Лиза по большей части ворчала на него, да и стряпухой была никудышной, да и квартира редко блестела чистотой, Беркутов искренне был привязан к своей соседке. Она встала на его сторону при разводе с Лерой, довольно резко поговорив с Романовым, который пришел к нему, чтобы попросить (или приказать?) вернуться к жене. Беркутов только усмехался, глядя, как бравый генерал отступает к двери, вытесняемый хрупкой старушкой.
Открыв ключом дверь, Егор насторожился, не услышав привычного утробного урчания кота. Ботинок наступил на что – то мягкое. Беркутов щелкнул выключателем. На полу, перегораживая весь коридор длинным телом, лежал Фунт. «Вот я и остался совсем один», – подумал Беркутов, присаживаясь на корточки перед мертвым животным. Беркутов смотрел на неподвижное тельце Фунта и чуть не плакал. Мысль о том, что кота могли убить, пришла в голову первой. Белая пена вокруг раскрытой в последнем вздохе пасти, уже успела высохнуть. «Отравили», – подумал Егор, перебирая в памяти соседей, которым шкодливый кот успел напакостить за свою недолгую жизнь. Список получился коротким, из двух человек. Валентина, соседка из квартиры напротив, имеющая хорошенькую сиамскую кошечку, каждый раз отмывая резиновый коврик у входной двери от следов Фунта, застолбившего свою территорию, грозилась оторвать уши негодяю. Второй в списке стояла Наталья, женщина без возраста, убирающая подъезд два раза в месяц. Отжимая тряпку, она пару раз поцарапалась о кости, застрявшие между волокнами. Фунт, вытащив лакомый кусок с помойки, почему – то всегда приносил его в подъезд и съедал его укромном местечке около батареи.
Прикрыв кота газеткой, Егор прошел на кухню. На полу, около миски с водой, лежал недоеденный кусок вареной колбасы. Беркутов набрал номер домашнего телефона Кузьмина.
– Не спишь? Тогда слушай новость. У меня в квартире еще один труп. Нет, кошачий. Да, Фунтика кто – то отравил. Я тоже думаю, что это связано с сегодняшней историей. Что буду делать? Завтра отнесу в лабораторию колбасу, которую он принес с улицы. Нет, дома такой нет. Точнее, дома никакой нет.
Попрощавшись с Кузьминым, Егор, подставив стремянку, полез на антресоли искать брезентовый мешок. Он лишний раз пожалел о том, что нет машины. Будь он при колесах, похоронил бы кота в лесочке у дороги.
Лилечка, делая вид, что читает текст на мониторе компьютера, на самом деле наблюдала за Стрельцовым, который как – то уж слишком спокойно сидел на жестком диванчике рядом с ее столом. Его неподвижный взгляд пугал. Дежурной шоколадки она сегодня не дождалась, улыбки и ласкового взгляда тоже. Будь она поглупее, обиделась бы. Но, Лилечка сделала совсем другой вывод из необычного поведения всегда галантного помощника шефа. Что – то случилось. Стрельцов, похоже, мысленно готовится к разговору с начальством, вон как морщит лоб, словно проигрывая в уме предстоящий спектакль. Видимо, хочет сообщить что – то из ряда вон, и пытается просчитать реакцию Дубенко. Уж кому – кому, а Лилечке очень хорошо известно, каков в гневе этот хам.
Из аппарата, включенного на громкую связь, раздался недовольный голос: «Стрельцова ко мне». Лиля вопросительно посмотрела на Дениса, который вместо того, чтобы быстро встать с дивана, еще ближе придвинулся к его спинке. Чашка с так и недопитым чаем слегка дрожала в его руке. Лилечка насторожилась еще больше. Наконец Стрельцов поднялся. Окончательно взяв себя в руки, он улыбнулся девушке и подмигнул. Но Лилечку это не успокоило. «Подслушивать, конечно, плохо, но другого выхода у меня нет», – решила для себя она, ловко устраиваясь с лейкой для цветов прямо около двери в кабинет. Пальму в керамической кадке принес в подарок шефу все тот же Стрельцов, а Лилечка справедливо решила, что в кабинете она умрет от черной энергетики, исходящей от Мухомора, и распорядилась поставить дерево в приемной рядом с дверью в его кабинет.
Сначала ничего не было слышно. Лилечка уже хотела покинуть свой пост, когда услышала раздраженный голос шефа: «Да ты совсем спятил!». Дальше шло неразборчивое бормотание Стрельцова и снова громкий возглас Дубенко: «Пошел вон!». Лилечка едва успела отскочить от двери. Денис вышел из кабинета с лицом, на котором застыло недоумение. Испуга или обиды Лилечка не заметила. Если бы ее так послали, она бы… Додумать она ничего не успела, так как Стрельцов молча указал ей на дверь рукой. Пришлось сделать безразличное лицо. Она вошла в кабинет начальника, плотно прикрыла за собой дверь, прошла ровно до середины ковровой дорожки и остановилась. Стараясь ничем не выдать своего страха, она молча ждала распоряжений шефа. «Нет, надо завязывать с этой работой», – думала она. Постоянно быть готовой к крикам и хамству ей, выросшей среди любящих безумно свое чадо родителей и бабушек, было трудно.
