В этих диких краях принято считать, что белые бусы, как и умершие люди, защищают живых от козней вредных духов. В связи с такой их полезной ролью к умершим в этой стране особое почтение. В последний путь их провожают весьма оригинальным способом. В этом мы убедились сами, когда гуляли в сопровождении Рича по поселку.
Ванька шел впереди и внезапно исчез, стремительно нырнув в какую-то глинобитную красную хижину.
Складывалось впечатление, что мы не на Земле, а в космической экспедиции на планете Марс, потому что всё окружающее нас здесь было красного цвета: солнце, земля, хижины, пыль и так далее. Через несколько минут услышали зовущий голос Ивана… Нырнув следом, просто разинули от изумления рты. Совершенно фантастический, нереальный мир! Ванька прекрасно устроился в огромной… медицинской трубке! А рядом в тесноватой хижине выстроились потрясающие красочные и весьма искусно сделанные банан, рыба, большой котел с крышкой, пенал и совсем как настоящий шикарный «Роллс-Ройс».
– Ричард! – обалдев от увиденного, я осталась без слов. – Что это?!
– Ваня, вылезай, – обратился к шустряку док, – плохая примета, это же… гроб!
Иван, как ошпаренный, выскочил из трубки, в которой до этого пребывал в полном кайфе.
– Все эти предметы, – продолжал Ричард, – гробы и ждут они своих хозяев и часа Х. У нас в Гане существует национальная традиция – отправлять усопшего в гробу, характеризующем его профессиональную деятельность. Медицинская трубка – гроб для врача, то есть для меня. Обычно мы готовим их заранее, еще при своей жизни. Пенал, например, гроб для Адибы, второй жены отца, потому что она учительница; рыба – для главного рыбака Коффи Анкома; этот котел с крышкой – для нашей личной поварихи Акват, она сама придумала себе последнее пристанище; банан – для дяди Абеля Некои, он руководит банановой плантацией; ну, а «Роллс-Ройс» – для отца, он всегда обожал британские машины, хотя сам водить и не умеет. В других хижинах тоже хранятся гробы для еще живых людей, и если у вас это плохая примета, то у нас считают, что смерть надо встречать радостно, во всеоружии, и ничего страшного в этом нет!
Сколько национальностей на свете, столько традиций! А вот нам, русским, очень даже страшно заранее готовить смертное, хотя мы это и делаем. Но Рич, несомненно, прав: смерть нужно встречать торжественно, в полной боевой готовности. Однако предварительная подготовка к уходу из жизни – это, как сигнал, маяк или свет в окошке для старухи с косой, которая знает, что в этом доме ее уже ждут. Нельзя притягивать к себе никакие негативные события! Надо напрочь забыть о том, что придется покинуть этот бренный мир, и несмотря на количество лет и неважное здоровье, постараться хотя бы на время избежать встречи с ней и никогда не поддаваться на ее постоянные уловки и провокации.
Стало как-то грустно. Поникшие и притихшие, тихонечко друг за другом мы покинули этот особый, я бы сказала, самый печальный уголок, соединяющий два странных мира. Дай-то бог, чтобы все хорошие люди жили без потрясений и неприятностей как можно дольше, а негодяи и мерзавцы отправлялись бы в мир иной почаще с регулярным постоянством! Аминь!
Почти каждый месяц в этой деревне, судя по количеству беременных женщин, появлялась новая жизнь. У ганцев существует весьма интересная традиция. Молодые люди, собирающиеся стать родителями, вырезают для себя деревянную куклу (если хотят девочку, то непременно с круглой головой, а если мальчика – с квадратной) и все эти долгие девять месяцев беременности жены с усердием нянчат ее, как своего новорожденного ребенка. Существует поверье, что лишь в таком случае родится хороший человек и именно того пола, какой заказали будущие родители. Детей здесь очень любят и постоянно оказывают им всяческое внимание. Этакое обласканное любовью малолетнее племя! В этих более чем удивительных краях древняя мудрость гласит: если ты обделяешь вниманием своего ребенка, то в собственном доме непременно пестуешь в нем крокодила.
У нас же, к великому сожалению, даже повышенное внимание родителей способно превратить любимое чадо не только в крокодила, но и в кровожадного монстра! Сколько же чудовищных преступлений связано с детьми высокопоставленных и очень богатых людей, выросших благодаря любящим родителям бессердечными и бездушными животными. Им море по колено, потому как, что бы ненаглядные наследники ни делали и ни творили, за спиной у них всегда маячат сошедшие с ума от своей такой слепой и дикой любви денежные родители, готовые не поскупиться и спасти от справедливого наказания от всей души выпестованного ими подонка!
В далекой Гане совершенно по-другому. За поведение детей тут в первую очередь отвечают родители, и если отпрыски ведут себя безобразно, то дурная слава распространяется и на их несчастную семью, ложась позорным клеймом на всех ее членов. И как гласит местная мудрейшая и абсолютно справедливая поговорка: «Лягушонок всегда подражает только лягушке». Ребятишки крайне вежливы и уважительны с родителями, как у нас на Кавказе или в республиках Средней Азии, где почтение к родителям возведено буквально в культ! Молодым людям, например, заходить в родительский дом без разрешения строго запрещено, пока не пригласят и не спросят, что им нужно. А у нас происходит всё с точностью до наоборот. Обиженные и оскорбленные, обобранные и избитые, а нередко и выдворенные из дома старики-родители униженно просят и умоляют своих жестокосердных и оборзевших великовозрастных детей дать им возможность вернуться обратно, в их собственное жилье, которое они заработали пожизненным титаническим трудом. И благодаря вот таким выращенным «крокодилам», где только сегодня не живут оставшиеся без крыши над головой пожилые люди: в гаражах и приютах, на улице и в психиатрических клиниках! Порой от несчастных избавляются и насовсем, просто уничтожая! Масштаб столь диких семейных отношений между родителями и их потомством просто поражает и шокирует!
Алчный капитализм продолжает свое беспощадное «триумфальное» шествие, сметая всё на своем пути, оставляя лишь развалины и лихо прокатывая по судьбам людей! Мне непонятно одно: почему дети не дают пожилым родителям распоряжаться собственной жизнью и пользоваться принадлежащим им имуществом и жильем так, как хочется, по их усмотрению?! Почему неблагодарные наследники, которым они подарили жизнь, кормили, растили, учили, женили, а порой и содержат до самой своей смерти, вправе решать судьбу стариков? Даже люди, вроде бы уж совсем небедные и всемирно известные, без всякого стеснения и зазрения совести безжалостно воюют с собственными очень престарелыми родителями, пытаясь ограбить их и отобрать жилье, к которому вообще не имеют ни малейшего отношения, отравляя последние годы жизни несчастных! Оставьте, наконец, их в покое и не протягивайте свои жадные, грязные, загребущие лапы к их имуществу и деньгам! Они способны решать свои вопросы, как считают нужным. В конце концов, имеют на это полное право! Если мои родители захотят оставить квартиру не мне, и слова не скажу, потому что она ко мне отношения не имеет. Не я ее покупала и содержала, не мне ее и отнимать! А может, и стоит нам, россиянам, какие-то замечательные традиции перенять у туземцев, раз мы сами не может создать и соблюдать эти обычаи у себя? Было бы неплохо! Стыдно об этом говорить, но мы своим кошмарным меркантильным поведением резко отличаемся даже от туземцев, уподобляясь лишь первобытным дикарям!
Путешествие по родным местам Ричарда продолжалось. Мы побывали на плантациях какао-бобов, а следует отметить, что Гана – один из крупнейших экспортеров и стоит на втором месте по поставкам данного продукта после Кот-д’ Ивуара. Эти удивительные растения я видела впервые. Какао-бобы растут прямо на стволе, каждый на отдельном черенке. Плод напоминает небольшую продолговатую дыню цвета меди, внутри которого и находится сырье, идущее на изготовление обожаемого нами шоколада. Листья, как сказал Рич, сочные, вкусные и съедобные, хотя попробовать нам их так и не пришлось.
После его более чем убедительных слов я вспомнила французского писателя девятнадцатого века Луи Буссенара, описывающего приключения, в том числе, и в Африке. Так вот, известный писатель в одном из своих произведений утверждал, что в косточке манго прячется подобный шоколаду продукт, сладкий и вкусный, и я поверила! Если честно, то манго – это мой любимый фрукт и есть его я могу в любом виде: свежем, сушеном, вяленом и в виде сока. Конечно же, я с радостью провела необходимый эксперимент в надежде, что теперь не придется тратиться на покупку шоколада, а можно будет добывать его из любимого фрукта, используя, так сказать, безотходное производство.
В один из дней купила манго и, с удовольствием съев мякоть, добралась до косточки, надеясь добыть из нее шоколад и еще немного продлить райское наслаждение… Но меня постигло горькое разочарование, такое же горькое, как и отвратная субстанция, находящаяся внутри. Писатель оказался великим фантазером, сочиняющим сказки, сидя в своей хижине где-нибудь под Парижем, а я – слишком доверчивой дурой, проживающей в Германии. Внезапно я вспомнила, что еще не знакома с родительницей Ричарда. Мне было любопытно узнать, а какая же из жен Банды-старшего является ею?
