– Куда бежать?
– Вон в том направлении, – и Лис махнул рукой в направлении коридора, где, как уже успела увидеть Ася, их поджидал гид-монстр.
– Там… – начала она, но Лис не дослушал и побежал вперед.
Ася замешкалась на долю секунды, но Лондон вполне ощутимо тыкнул ее между лопаток.
– Беги! – крикнул он.
Девушка закрыла голову руками и побежала вслед за Лисом. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что парень бежит не мимо гида, а прямо на него. «Он сумасшедший!» – мелькнула мысль.
– Немедленно остановитесь! – сказал механический голос, шар двинулся навстречу, на ходу отращивая щупальца. Ася помнила, чем это грозило. – Вы должны сдаться. Добровольная сдача…
Но гид не договорил, так как Лис неожиданно замахнулся, разжал ладонь, и в матовый шар полетела горсть песка. Потом еще одна. Песок, как уже Ася видела, мгновенно опечатался на поверхности, словно прожог ее сотнями маленьких искорок. Гид качнулся в полете, пискнул что-то, заваливаясь на бок, щупальца повисли безжизненно, и он упал прямо в руки подоспевшего Лондона.
– Ого! – только и сказала Ася. – Новый вид оружия!
– Нет времени на разговоры, – резко оборвал ее Лис. – Потащили его.
Они побежали дальше по темным коридорам и пустым лестницам. Видимо Лис хорошо представлял, куда он их ведет, но девушка, уже после второго лестничного пролета поняла, что совершенно не представляет в какой части лайнера сейчас находится.
Путешествие закончилось неожиданно. Когда Ася поняла, что совсем выбилась из сил и вот-вот рухнет на пол, Лис, в очередной раз куда-то свернув, вдруг поднял руку.
– Здесь, – коротко сказал он.
– Что здесь?
– Лаборатория, – ответил он, не объясняя.
Асе уже, в общем, было все равно, где они, главное, можно перевести дыхание и передохнуть.
Но Лондон заинтересовался.
– Лаборатория на круизном лайнере. Интересно.
– Я думаю, ты все понял…
– Да, я сразу это подозревал.
Ася, хотя и была очень уставшей, возмутилась.
– Никто не хочет объяснить, в чем дело? Вы говорите загадками!
Лондон взглянул на Лиса, словно спрашивая у него разрешения сказать, но тот покачал головой.
– Позже. Надо включить электричество и заблокировать двери.
Ася, понимая, что толку от нее в таком деле будет не много, присела на пол у стены, переводя дыхание и переваривая полученную информацию. Вернее, злясь, что большая часть информации пока от нее скрыта. Два этих прохвоста знают о чем-то, а ей не говорят.
Через какое-то время вспыхнул свет, ослепляя ее на мгновение, она услышала шум смыкающихся дверей. Подумалось, что двери здесь совсем не простые, в случае чего смогут долго противостоять натиску.
– Спишь? – Спросил насмешливый голос. Девушка покосилась из-под опущенных ресниц: Лис смотрел на нее снисходительно, улыбаясь кончиком рта.
– Если бы! – буркнула Ася.
Она поднялась на ноги, огляделась. Ей казалось, что лаборатория на круизном лайнере должна быть совсем небольшой, ведь, по сути, она здесь совсем не нужна. Ну подхватят туристы насморк или съедят что-нибудь не то… Но ее ожидал сюрприз. Лаборатория была огромной, словно целый исследовательский институт: комната размером с футбольное поле, со стеклянными перегородками и отдельными затемненными закрытыми секциями, размером с холодильник. И, как всякая лаборатория, она была полна приборов неизвестного Асе назначения и всей той загадочной ерунды, которую всегда ожидаешь увидеть в подобного рода местах.
– Я даже не знаю, что сказать… – прошептала девушка.
– И не надо, – сказал Лондон.
Он наклонился, поднимая что-то с пола. Это оказался тот самый гид, метко подбитый пригоршней песка. Он, очевидно, хотя и был поврежден, но еще жив… Если так можно сказать о роботе. Он слабо светился, шипел, словно силясь произнести что-то, по матовому стеклу, не испещренному крупинками, пробегали огоньки.
– Зачем это нам? – с отвращением спросила Ася. Будь ее воля, эту гадость она бы оставила там же, в коридоре.
Парень ее вопрос попросту проигнорировал. Останки гида были водружены на ближайший стол.
– Нужна твоя помощь, – сказал Лис, указав подбородком на бокс, на котором были изображены незнакомые символы. – Мне необходимо оборудование. Потом сможешь отдохнуть.
– Но я … – Ася растерялась. – Чем я смогу помочь?
– Открыть дверь.
– Как? А разве ты этого не можешь?
Лондон ответил за него.
– У всех Отворяющих разные способности. Ты обладаешь даром открывать все двери, видимые и невидимые.
– О, – Ася не нашлась, что сказать. Но надо, значит надо.
Она встала рядом с боксом, дотронулась кончиками пальцев, сосредоточилась, пытаясь восстановить в памяти то чувство, которое охватило ее в прошлый раз, когда дверь открылась под ее рукой. Ничего не происходило.
– Не получается, – Ася покачала головой. – Не знаю, как это получилось в прошлый раз. Наверное, от отчаянья.
– Необходимо отчаянье? – Иронично осведомился Лис. – Как тебе такой вариант: если ты сейчас не откроешь этот ящик, то уже через несколько часов все люди, которые летят на этом лайнере, будут мертвы.
Ася вздохнула, взяла ключ в руку. Замерла, закрыв глаза. Лондон положил ей руку на плечо.
– Ты имеешь силу открывать двери… – тихо сказал он, подбадривая. – Все получиться.
Лис фыркнул, отворачиваясь и показывая всем своим видом, как он относится ко всем этим романтическо-психологическим штучкам.
Ася и сама готова была фыркнуть, так как, в общем-то, была с ним солидарна в этом вопросе. Но неожиданно в двери раздался тихий щелчок, и она приоткрылась.
– Я могу! – удивленно воскликнула девушка.
– Можешь, можешь… – Лондон потрепал ее по макушке, он улыбался.
Лис же бесцеремонно отодвинул ее и сразу же принялся вытаскивать из бокса какие-то инструменты.
– Помоги мне, – сказал он, нагружая Лондона ворохом каких-то аппаратов, с торчащими проводами. – Надо понять, как он работает, чтобы узнать слабое место.
Забрался в бокс с головой, выудил из дальнего угла что-то похожее на маленькую циркулярную пилу. Пила коротко взвизгнула, после нажатия на ручку.
– Работает, – удовлетворенно сказал Лис. – Сейчас мы посмотрим, что там у них внутри!
И парни воинственно двинулись в сторону стола, на котором лежал их враг. Пила вновь запела сначала тонко, потом надсадно: Лис занялся исследованием механической начинки гида.
Ася не пошла смотреть, ей было противно и почему-то жаль это механическое создание. «Только бы это был не Девяносто Третий!» – подумала она. Она некоторое время издалека понаблюдала за работой парней: Лис аккуратно извлекал какие-то детали, что-то присоединял, хмурился озабоченно, показывал Лондону, что куда надо положить. Девушка решила прогуляться по лаборатории.
Все пространство было разделено на зоны прозрачными перегородками, Ася шла по проходу между ними, внимательно все рассматривала, пыталась понять, что же здесь происходило. Но все столы были стерильно чисты, все мониторы выключены, все боксы закрыты: лаборатория продолжала скрывать свои тайны. Можно было бы заглянуть в боксы, но, как подозревала девушка, они также будут полны непонятных приборов. Хотя…
Внезапно ей послышался шорох. Девушка прислушалась. Шорох определенно доносился из ящика. Что-то или кто-то было закрыто там. Вдруг человек пытался спрятаться от свихнувшихся гидов и застрял?
– Кто здесь? – спросила Ася, наклоняясь к боксу. – Ты человек?
– Да. Я человек. Можешь выпустить меня? – сказал кто-то изнутри глухо и невнятно, но слова девушка разобрала.
– Ты хотел спрятаться и застрял? – уточнила она на всякий случай.
– Да, – подтвердил голос. – Выпусти меня скорее.
– Сейчас, сейчас! – забеспокоилась Ася. – Я попробую!
Она поспешно опустилась на колени, зажмурилась, прикасаясь руками к двери. На этот раз все прошло гораздо легче, нужное чувство появилось почти сразу. Ася почти физически ощутила, что словно теплая волна прошла по ее рукам, и уже спустя несколько секунд раздался щелчок открывающегося замка.
– Выхо… – начала она радостно, и запнулась, потому что из-за медленно открывающейся двери вытянулось щупальце-отросток, из которого ударила молния. Молния скользнула по резиновой поверхности костюма и ушла в пол. Ася взвизгнула и побежала, петляя между столов, закрывая голову руками. А следом, жаля ее как овод, летел гид, которого она сама же и выпустила. Большинство электрических разрядов не причиняли ей вреда, но те, что попадали в голые кисти рук, были очень болезненными.
– Лис! Лондон! – кричала она на бегу.
Потом запнулась о какой-то провод, со всего разбега рухнула на пол и отключилась.
Очнулась она от того, что кто-то тер ей виски.
– Вы его поймали? – спросила она, не открывая глаз. Ей было очень стыдно: попалась, как маленькая девочка.
– Поймали, – услышала она голос Лондона, оказывается, это он пытался привести ее в чувство. – Лис уже принялся разбирать его на запчасти. Как ты?
