– Да, но… что я буду там делать? Я ведь ничего такого не умею!
– Да ну?! Наверняка вы умеете считать и сможете продавать билеты! Короче, вы приняты на должность кассира, с соответствующим окладом и премиальными!
– Да, но униформисты наверняка не могут принимать такие решения, – усомнилась мадам Дано.
– Да ну?! Видите ли, униформист я для души, а вообще-то я директор этого цирка. В свободное от работы время! Так что быстренько домой за необходимыми вещами, нас ждет Большое Цирковое Путешествие!
* * *
…Если в ваш город приедет цирк-шапито, обязательно обратите внимание на кассиршу. Некоторые считают ее женой униформиста, а другие говорят, что она – мадам директорша. Но какое нам до этого дело? Эта пожилая дама распространяет вокруг себя веселье и хорошее настроение. Ее зовут мадам Зато. Это не настоящая фамилия, а прозвище, потому что на любые жизненные невзгоды и неудачи она смотрит с оптимизмом и всегда находит, что противопоставить им. Моросит дождик? Зато грибов будет море! Сломались дужки у очков? Зато получилось чудное пенсне! Вся жизнь проходит на колесах? Зато у нее много друзей, радости и смеха, и можно делиться этим с людьми, которые приходят покупать билеты!
Может, вы не поверили, что все это чистая правда? Скажете: «Да, но…». Да ну, все равно не поверю, что вы такие зануды! Зато весело и вселяет надежду на чудо! Если, конечно, верить, что жизнь – это просто цирк, а цирк – любовь на все времена!
Остановка одиннадцатая
Планета с кольцом
– Оказывается, и в преклонном возрасте можно найти свою любовь, – подвилась Маша. – Нет, этот Веселый Пульсар просто супер! Надо же, так круто повернуть свою жизнь!
– Да, это заслуживает уважения, – согласилась Звезда. – Свою жизнь надо время от времени обновлять. И сейчас ты познакомишься с еще одной планетой, которая заслуживает уважения. У нее были отношения, которые все считали безнадежными. Но ей удалось их обновить – и вот что получилось.
– Планета с кольцом! – изумленно воскликнула Маша, разглядев объект, к которому они приближались.
– Да, у нее есть кольцо. С бриллиантами. Ее спутник преподнес ей на золотую свадьбу. А ведь сначала все было совсем даже не радужно… Впрочем, ее замечательную историю лучше расскажет она сама.
Отношения бывают разные. Кому-то достается фейерверк – горит ярко, красиво, празднично, но и гаснет быстро, хотя потом есть что вспомнить. Кому-то – цветочная клумба: дивное зрелище, но сезонное, да и трудиться над ней все время приходится. Кому-то – роман с продолжением: читать не перечитать, и чем дальше, тем интереснее. А вот Ирочке достался чемодан. Что ж, отношения разные бывают, бывают и такие!
Сначала чемодан был новенький, легкий, с надежными замками, и Ирочка его с гордостью всем демонстрировала: смотрите, мол, какие у меня отношения, ни у кого таких нет! И люди отрывались от своих грядок, фейерверков и прочих форм отношений, дивились, цокали языками – да, мол, уж отношения так отношения, классный такой чемоданчик! Некоторые завидовали даже, особенно те, у кого пока своих отношений не было, ни в какой форме.
Но с годами чемодан потерял свой товарный вид: кожа потрескалась, бока деформировались, замочки разболтались, а из щелей то и дело что-то сыпалось. Если присмотреться, то можно было опознать старые театральные билеты, засушенные цветочки, пожелтевшие фотографии, обрывки воспоминаний – в общем, все то, чем, собственно, и наполнены любые отношения. Впрочем, Ирочка этого словно не замечала: таскала свой чемодан повсюду, не расставаясь с ним ни на минуту, словно срослась с ним. Да так оно, наверное, и было – мы ведь привыкаем к отношениям, и они с годами становятся частью нас. А еще Ирочка очень любила о них поговорить, словно сама себе вновь и вновь доказывала их непреходящую ценность.
Подруги Ирочку не одобряли.
– Что ты так носишься со своими отношениями? – спрашивали они. – Ладно бы еще красивые были, яркие, а то они у тебя невзрачные, затертые. Неинтересные какие-то отношения. Даже скучные.
– Ну и что? – отвечала Ирочка. – Зато родные, выстраданные! Знаете, сколько лет мы вместе? Нет, я со своими отношениями ни за что не расстанусь!
С годами в чемодане копилось все больше содержимого, от которого он совершенно разбух. Вместе с этим и отношения становились все тяжелее и тяжелее, пока не стали совсем невыносимыми. В прямом смысле слова: у чемодана оторвалась ручка, и нести его больше не было никакой возможности.
Вы когда-нибудь пробовали носить чемодан без ручки? Особенно если он достаточно объемный (а у Ирочки был именно такой). В обхват не получается – нести неудобно, обзор закрывает, за все цепляется. Волоком – ухватиться не за что. Ногами перед собой толкать – скорость передвижения падает, да и спотыкаются об него все, нелицеприятные высказывания допускают… Остается два способа – на плече или на голове, хоть это и очень трудно.
Так Ирочка и сделала. Идет, старается, чемодан наверху руками придерживает. А тот то и дело съехать норовит, да и тяжелый, зараза! У Ирочки быстро плечи согнулись, шея заболела, да и в пояснице что-то угрожающе защелкало. «Ой-ой, да что же за беда на мою голову!», – кряхтела Ирочка, но отношения не бросала – так и несла тяжелый груз Отношений на себе. Свои же, не чужие, жалко бросить-то…
– Эк тебя жизнь согнула! – ужасались подруги, озирая ее осанку. – Брось эти отношения, брось! Зачем ты их на себе тащишь?
Но Ирочка вытирала пот, переставляла чемодан с одного плеча на другое и тащила дальше.
А другие еще говорили:
– Тебе нужны новые отношения, а эти себя уже изжили. Зачем тебе это старье?
Но Ирочке ее отношения были дороги, ведь она их не нашла, не подобрала, а своими руками сложила!
– Мазохистка! – ругали ее близкие. – Есть же поговорка такая: «Чемодан без ручки: тащить невозможно, а бросить жалко!» Как раз про тебя!
– Про меня, – соглашалась Ирочка. – И правда, жалко… Это ж не просто чемодан, в нем вся моя жизнь…
И отправилась Ирочка в мастерскую в надежде на то, что там, может быть, как-нибудь починят чемодан, приделают новую ручку. Но мастер посмотрел, покачал головой и сразу ей сказал:
– Ничего не выйдет. Не буду вас обнадеживать: сгнил ваш чемодан, и ручку здесь цеплять совершенно не к чему – все равно держаться не будет.
– Это что же, конец моим отношениям? – ахнула Ирочка, и даже губы у нее задрожали.
– Зачем конец? Почему конец? – удивился мастер. – В отношениях важно содержание, а чемодан – всего лишь форма. Форма ваших отношений безнадежно устарела – это да, но раз уж вы с ними ни за что не хотите расстаться, переложите их во что-нибудь более удобное, да и дело с концом.
– Новый чемодан купить нужно? – догадалась Ирочка.
– Не советую, – отозвался мастер. – Чемодан у вас уже был, зачем повторяться? К тому же он вам осанку вконец испортил – голова опущена, спина колесом, плечи на разной высоте. Я вам вот что порекомендую!
И мастер вытащил из-под прилавка… рюкзак.
– Но… Я никогда в жизни не ходила с рюкзаком, – в смятении пролепетала Ирочка.
– Тем более попробуйте! – уверил Мастер. – Новизна отношений – это то, что вам сейчас нужно. Вот увидите: все можно исправить, и жизнь заиграет совершенно новыми красками! Или вы настаиваете на чемодане без ручки?
– Ой, нет! Я больше таких тяжелых Отношений ни минутки не вынесу, – решила Ирочка. – Хорошо, беру рюкзак!
Стала перекладывать из чемодана в рюкзак содержимое – оказалось, все какое-то однообразное, много что уже потеряло свою актуальность, Ирочка даже и вспомнить не могла, зачем она это когда-то в чемодан положила. В конце концов, в рюкзаке осталось совсем немного – только самое дорогое. Рассовала по карманам, закинула рюкзак за плечи – легкость-то какая! Спинка распрямилась, плечики расправились, а главное – руки свободны (а с чемоданом-то одна рука все время занята была). И на душе такая свобода, что просто летать хочется!
Так она и поступила: летящей походкой, с гордой осанкой, с обновленными отношениями прямо из мастерской отправилась записываться в турклуб. А что? Это с чемоданом в поход или в горы не полезешь, не сподручно, а с рюкзаком – очень даже сподручно. И, главное, море новых впечатлений, что для отношений исключительно полезно!
Расцвела Ирочка, похорошела, вторая молодость пришла.
– Ты что, все-таки решилась на новые отношения? – ахнули подруги.
А Ирочка только засмеялась:
– Отношения старые, проверенные! Это просто форма новая! Всем советую!
И упругой походкой отправилась на покорение новых вершин. И любимого прихватила. Ведь вы уже давно поняли – если бы не любовь, не случилось бы и этой истории.
Остановка двенадцатая
Темная сторона
Веселый Пульсар остался далеко позади, и космическое пространство неуловимо изменилось.
