– Новая сталинщина? Тоже возможно. Но что для истории пятьдесят или сто лет? Миг! Никто и ничто не может остановить тысячелетнюю тягу друг к другу времени и пространства. Тут планетарные законы!
– Я знаю, что вы из Думающих о России. Но какая-нибудь гражданская профессия у вас есть? Где вы работаете?
– Россия – так красиво звучит, что работать неохота. Шучу. Я физик по профессии, но нашу лабораторию уже три года как закрыли: денег нет.
– А сейчас это ваше рабочее время или свободное?
– Свободное. Потому-то я и оказался в вестибюле вашей гостиницы.
– Но согласно вашей теории, что делают Думающие о России в свободное от думанья время?
– Как джентльмен джентльмену могу признаться. Мой друг художник мне сказал: «Займи этого господина, а я постараюсь продать его жене лжестаринную икону». Судя по тому, что он уже удалился, операция завершена.
– Мэри, ты что-нибудь купила?
– Да, милый. Пока ты шлифовал свой русский язык с этим человеком, я приобрела чудесную икону шестнадцатого века! И всего за двести долларов. Продавец иконы оказался отпрыском потомственных священнослужителей. Он сам чудом уцелел во время сталинских чисток, хотя был еще совсем ребенком. Душераздирающая история. Я тебе потом расскажу. Она сама стоит не менее двухсот долларов.
– Считай, что ты за нее уже заплатила.
– Он сперва запросил пятьсот долларов. Но я ему сказала, что я жена не богатого бизнесмена, а всего лишь профессора-русиста.
«Ах, русиста, – приятно удивился он, – тогда другое дело! Отдаю вам икону почти даром за поддержку нашей культуры». Видишь, как я тебя удачно приплела. И все правда! Но какой он патриот! Я только боюсь, пропустят ли в таможне такую ценную вещь. Не связаться ли с нашим посольством, чтобы они помогли?
– Поздравляю тебя с удачной покупкой! Уверен, что помощь посольства не понадобится… Но, мой друг, вы за ваши соображения о России, сделав из них лекцию в Америке, могли бы заработать гораздо больше двухсот долларов.
– Как джентльмен джентльмену могу признаться, что я заработал сто долларов. Мой друг художник, чтобы внедриться в шестнадцатый век, тоже потрудился на сто долларов. Для нас, Думающих о России, это немалые деньги.
– Клянусь Мэри, вы мне нравитесь! Но неужели вы не записали на магнитофон свою фантазию? Неужели вы каждый раз так импровизируете?
– Конечно. Если бы я записал на магнитофон свои соображения, а потом повторял их, как попугай, это было бы воровством. Что касается моей лекции в Америке, то это исключено. К лекции надо заранее готовиться, а я могу только импровизировать. Можете сами воспользоваться моими соображениями для своей лекции, только не ссылайтесь на меня.
– Почему?
– Потому что неизвестно, кто в России будет у власти, когда вы будете читать свою лекцию.
– Выходит, и я заработаю на вашей лекции. Выходит, я подворовываю с вашего согласия.
– Выходит.
– Из вашего рассказа мне показалось, что в России подворовывают меланхолично. Но на вас это не похоже.
– У нас подворовывают довольно бодро, но при этом плачут невидимыми миру слезами.
– Я приглашаю вас в этот бар выпить со мной виски. Разумеется, за мой счет.
– Охотно принимаю ваше приглашение. Но было бы в высшей степени странно, если бы вы пригласили меня в бар выпить за мой счет.
– Удивительное дело! Оказывается, у вас в России проблемы со льдом.
– Это недоразумение. Среди природных богатств России снег и лед занимают первое место.
– А вот послушайте меня. Это забавно. Мы с женой были на юге России. Зашли в ресторан. Мы заказали водку, закуски, минеральную воду, а я еще попросил официанта принести нам лед, не без основания догадываясь, что сам он этого не сделает. Он как-то странно на меня посмотрел и неуверенно удалился. Его так долго не было, как будто он этот лед добывал на горных вершинах. А потом приходит и приносит нам пузырек с йодом. «Лед! Лед! А не йод!» – кричу ему.
Он был совершенно ошарашен, а потом спрашивает у меня: «Зачем вам лед?» Я говорю ему уже раздраженно: «Мы, американцы, обедаем со льдом». – «Но у нас, – говорит он, – лед электрический, его кушать нельзя». – «Что еще за электрический лед?» – спрашиваю. «Из холодильника», – отвечает он сокрушенно.
Тут я расхохотался. «А вы думаете, мы лед привозим со Шпицбергена? Мы тоже достаем лед из холодильника».
Он все еще удручен чем-то. «А йод пока оставить или взять?» – говорит он. «Если у нас не предстоит драка, – говорю ему, – можете забрать».
Как бы не уверенный, что драка не предстоит, он забирает йод и удаляется. Вскоре принес тарелку с каким-то ноздреватым льдом и перечницу с собой прихватил. «Спасибо, – говорю, – но зачем перечница?»
И тут он не выдержал. «Но ведь лед пэресный, пэресный!» – вспылил он и оскорбленно удалился, однако перечницу оставил. Тогда я сказал жене: «Это страна дураков!» Но теперь глубоко извиняюсь и беру свои слова обратно.
– О невежестве официантов я вам могу сейчас же прочесть лекцию, и притом совершенно бескорыстно. Мой бизнес завершен.
– Нет, знаете ли, достаточно. Пить будем с одним условием: молча.
– Виски стоят такого условия. Идет!
– Мэри, мы пошли в бар. Присоединяйся к нам.
– Нет, я здесь еще посижу и погляжу на людей.
– Если тебе предложат что-нибудь вроде вазы времен государства Урарту, воздержись от покупки.
– Хорошо, милый. Я сама знаю, что два раза подряд так повезти не может. Не такая я дурочка.
Бог сидит на небесном камне и время от времени поглядывает вниз, на Землю, как пастух на свое стадо. Рядом стоит дьявол. Он очень подвижен.
– Ну, смотри, смотри, что получилось из твоего возлюбленного человечества, – насмешливо сказал дьявол Богу. – Все копошатся!
– Но ведь ты не можешь отрицать, что было величие замысла, – вздохнув, отвечает Бог.
– Во всяком замысле главное – точность, – ехидно заметил дьявол. – Величие замысла – оправдание неудачников.
– А чему ты радуешься? – спросил Бог. – Люди в меня в самом деле недостаточно верят. Но и в тебя мало кто верит.
– Тут-то ты и попался! – обрадовался дьявол. – Я сам ни во что не верю! И люди, даже те, что в меня не верят, в сущности, следуют моей вере.
– Логично, но противно, – сказал Бог. – Истина должна быть красивой, иначе она не истина.
– Вот ты Бог, – продолжал дьявол, – ты ни в чем не сомневаешься, а люди полны сомнений. Страшно далеки вы друг от друга!
– Я сомневаюсь больше всех, – сказал Бог.
– В чем ты сомневаешься? – удивился дьявол.
– Я пока не уверен – слишком рано или слишком поздно я послал на помощь людям своего сына. Или все-таки вовремя? Если не вовремя, значит, я способствовал напрасной гибели своего сына. Об этом думать невыносимо.
– Кто же развеет сомнения Бога? – вкрадчиво спросил дьявол.
– Только люди. Я на них надеюсь, – вздохнул Бог, – больше мне не на кого надеяться.
– Значит, ты нуждаешься в людях?
– Да.
– А они нуждаются в тебе?
– Очень.
– Тогда какая между вами разница?
– Я твердо знаю, что нуждаюсь в них, чтобы оправдать свой замысел и не быть виновным в гибели сына. А они еще не уверены, что нуждаются во мне. Слишком многие не уверены. Вот в чем разница. Надо ждать, ждать, ждать, пока они все не уверятся, что нуждаются во мне.
– Почему ты так переживаешь гибель сына? Ты же его воскресил?
– Воскресив его, я воскресил и память его о всех предсмертных муках. Он успокоится только тогда, когда уверится, что муки его были не напрасны.
– Вот ты говоришь: надо ждать, ждать, ждать. А тебе не кажется, что люди могут уничтожить друг друга, пока ты ждешь, что они в тебя поверят?
– Такая опасность есть. Но почему ты, дьявол, так обеспокоен этим?
– Мне будет скучно без них. Они развлекают меня… А ты не можешь избавить их от этой опасности?
– В том-то и дело, что не могу. Если бы я мог избавить человечество от самоубийства, я бы давно избавил и отдельных людей от самоубийства.
– Почему ты не можешь остановить самоубийства?
– По условиям моего замысла жизнь, как и добро, – добровольны.
– Чего ты ждешь от людей?
– Ответственности.
– А как же вера?
– Это одно и то же. Ответственный человек, думая, что он не верит в Бога, на самом деле верит, только не знает об этом. И наоборот, безответственный человек, думающий, что он верит в Бога, на самом деле не верит, но не догадывается об этом.
– Как ты относишься к покаянию?
– Это очень серьезно. Любому грешнику надо дать шанс очиститься. Но мне ли не знать, что многие люди каются, чтобы грешить с освеженными силами. Кстати, про ад люди напридумали всякие страшные сказки. Но все на самом деле еще страшней. Ад – это место, где человеку раскрывается со всей ясностью бессмысленность его греховной жизни. Но при этом человек лишается права на покаяние. От этого он испытывает вечные мучения. Его мучения удваиваются еще тем, что он очень хочет, но не может эту правду передать на Землю своим близким, чтобы они потом не испытывали этих мучений.
