– Обещаете? Вчера вы не наели и на три копейки! – пожурил ее Иван. – Слушайте, давайте мы все-таки поменяем условия. Продукты тяжелые, вы на шпильках. Я не смогу жить с этим. Между прочим, эксплуатация трудящихся в свое время уже разрушила нашу страну.
– Я не устраиваю революций и не собираюсь накупать еды на миллион, – успокоила его Ира.
Иван вздохнул и достал из шкафчика пресловутую банку с деньгами. Банка или, вернее, ваза была сама по себе – как арт-объект. Изогнутая, сюрреалистической формы, со странными изгибами, она явно выдувалась специально – под заказ или ради развлечения. Внутри вперемешку лежали купюры: сторублевые, пятисотки, тысячные, даже несколько пятитысячных. Беспечный Иван. Кажется, несколько купюр вообще не российских, но не доллары или евро. Одна денежка с изображением английской королевы. Еще одна – с бородатым мужчиной и какими-то закорючками, похожими на иероглифы. Снизу звенела мелочь. Иван засунул руку в банку и принялся копаться там, вылавливая нужные купюры. Достал две пятитысячные и несколько тысячных.
– Зачем столько? – испугалась Ира.
– Берите-берите, больше не меньше. Мало ли чего понадобится.
И с этими словами он вложил деньги в Ирины руки. Сережа, который при этом стоял рядом, посмотрел на Чемезова каким-то странным взглядом. А когда Ира скрылась за дверью, он повернулся и склонил голову в неодобрении.
– С чего ты взял, что она вернется?
– Что? – скривился Чемезов в отвращении. – За кого ты ее принимаешь?
– А ты? – без задержки ответил Сережа. Чемезов молчал в растерянности, не зная, что ответить. Тогда Сережа подошел к окну и чуть отодвинул штору, бросив короткий взгляд на улицу.
– У тебя в квартире картин на миллион, Ваня, а ты притаскиваешь неизвестно кого, оставляешь тут без присмотра. Ведь ты даже не знаешь ее настоящего имени. Она просто свалилась тебе на голову. Ты думаешь, это просто совпадение?
– Это гадко, Сергей.
– Я только призываю тебя быть осторожнее. Ты не привык к дурным людям, а они есть. Может быть, она специально с тобой познакомилась.
– Это я с ней…
– Да-да-да, я понимаю. Она могла все подстроить, чтобы ты так и подумал. Сам, конечно. Небось еще и уговаривал. Ладно, ты большой мальчик и можешь отвечать за свои действия. Просто… проверь ее, что ли. Если она вернется, конечно.
Иван Чемезов почувствовал, что имеет твердое желание ударить Сережу кулаком по лицу. Ему потребовалось серьезное усилие, чтобы погасить этот порыв. Он молча ушел в студию и принялся просматривать свои эскизы, пытаясь понять, что его так зацепило в Ирине. И не окажется ли Сережа прав? Может ли так случиться, что Ирина больше не вернется? От этой мысли ему хотелось ударить Сережу еще сильнее.
* * *
Ирина стояла, озираясь, посреди незнакомой улицы. Было бы здорово, если бы, как в старые добрые времена, тут поставили бы камень. Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – магазин продуктов с хозяйственной секцией найдешь. Прямо пойдешь – в набережную упрешься. По земле летел тополиный пух, напоминая тонкий снежный покров, и ощущение реальности от этого разрушалось еще больше. Все случившееся с нею вчера и сегодня было еще меньше похоже на правду, и Ирина даже обернулась еще один раз на дом, из арки которого только что вышла, чтобы убедиться, что не бредит наяву. Что там, на первом этаже здания, действительно расположена эта просторная, теплая, захламленная, уютная мастерская, добродушный хозяин которой удивлял Ирину и ставил в тупик.
Затем она пошла вниз по улице, в который раз жалея, что не придумала одеться как-то проще, поудобнее. Хотя бы не терять сумку и вещи.
Молодая женщина в белой блузке на завязках и в сливочного цвета юбке шла навстречу Ирине, не замечая никого вокруг, – она смотрела только на экран своего телефона и одновременно строчила что-то, перебирая по экрану пальцами. Когда Ирина обратилась к ней, та даже не сразу услышала.
– Что? Магазин? – Женщина недовольно посмотрела на Ирину, замотала головой и побежала дальше. Тогда Ирина обратилась с тем же вопросом к мужчине в деловом костюме. Но получила тот же результат. Мужчина вежливо улыбнулся, но только развел руками. Не местный. Сам хотел узнать, где тут офис Мегафона. Нет? Не знаете? Очень жаль. Только с пятого раза Ирине повезло. Она увидела старушку, тихо бредущую по тротуару другой, перекрестной, улицы с пакетом в руке. Старушки должны знать все, в этом Ирина была убеждена, поэтому перебежала улицу и нагнала женщину уже за поворотом.
– Магазин? Какой магазин? Тут три магазина, – с готовностью откликнулась та, услышав обозначенную проблему. – Но в «Елене» овощи – дрянь. Не ходи туда. Совсем они оборзели, ироды.
– Хорошо, не пойду! – отпрянула от такого напора Ира. Старушка уже вовсю хмурилась, вспоминая, видать, недавние сражения в пресловутой «Елене».
– А тебе чего надо-то?
– Мне чтоб с хозяйственной секцией желательно.
– Это тебе на Николоворобинский надо, – сказала бабуля после нескольких минут раздумья.
– А далеко? – уточнила Ира.
– Не очень. Пешком – минут десять. Сейчас вот пойдешь со мной, а где повернуть – я тебе скажу.
И бабуля тут же двинулась вперед, не дожидаясь подтверждения от Ирины. Та улыбнулась и потихоньку пошла следом, приноравливаясь к медленному шагу своей проводницы. Так они шли минут пятнадцать, и всю дорогу старушка рассказывала о том, что и где тут можно купить, и о том, как задрали цены и что теперь в центре города только олигархи и могут жить, разве можно такие цены потянуть, если ты обычный пенсионер. И что все это – заговор, точно заговор, чтобы всех старых коренных москвичей из Москвы повыдавить во всякие там Новокосино, а самим тут понасажать иностранцев. Ибо у кого ж еще денег хватит тут квартиры за бешеные миллионы покупать.
– А поворачивать-то где? – спросила Ирина, начиная подозревать, что старушка вообще забыла о том, куда и зачем она ведет свою попутчицу. И действительно, старушка остановилась и посмотрела на Иру с таким удивлением, что та чуть не расхохоталась. Затем старушка сконфуженно призналась, что поворот они уже пропустили, но еще не вечер и не все потеряно, она покажет Ире другую дорогу.
– А не знаете, как отсюда до метро добраться? – спросила Ира в ответ.
Старушка таким вопросом почти оскорбилась.
– Это ж совсем в другую сторону. Тебе чего нужно-то, дорогуша? Метро или продуктовый?
– Продуктовый, – кивнула Ира, не желая нервировать сердитую старушку. – Но и метро.
– Ох ты ж, – старушка принялась объяснять Ире, как той потом от магазина попасть к метро, но объяснения только еще больше запутывали Ирину, уж больно много названий улиц, много непонятных ориентиров.
– Спасибо, я… потом еще спрошу.
– Ты, где Солянка-то, хоть знаешь? – не отпускала ее старушка. Ира замотала головой. – Ну что с тобой делать-то… А у метро тебе куда нужно? В аптеку?
– Нет, не в аптеку. Мне… вообще-то мне нужно на Кропоткинскую.
– А там чего? – полюбопытствовала старушка, и Ира поняла: так просто ей не отделаться.
– Там просто ничего. Дом.
– Улица какая? – продолжала допрос старушка.
– Улица? Ну, Пожарский переулок, – пожала плечами Ирина.
Старушка вдруг поставила пакет на землю и хлопнула Иру по руке так, что та аж подпрыгнула от неожиданности.
– Ну, это-то проще простого. И не надо тебе никакого метро! – воскликнула та. – Садишься на шестнадцатый и едешь до конечной. Десять минут – и ты там. Если, конечно, на Москворецкой пробки не будет. Вечно там эти, с мигалками, понаедут.
– Вы… я не понимаю. – Ира всерьез почувствовала отчаяние. О чем говорила старушка, она категорически не понимала. – Шестнадцатый?
– Троллейбус! – удивленно пояснила пожилая женщина. – Остановка вон там. Едет прямо до храма Христа Спасителя.
– А там?
– Да ты откуда вообще? – поразилась бабка. – Не местная?
– Нет, – покачала головой Ира. Еще бы, не местная. Второй раз в Москве.
– Вот я и говорю же, понаедут, – пробурчала бабуля немного более мирным тоном, чтобы не оскорблять уж совсем эту приятную девочку в терракотовом платье. – Доедешь до конечной, это будет прямо на Кропоткинской. Ты там бывала раньше?
– Да, была. Вчера, – подтвердила Ира.
– Ну и что, не видела там огроменный такой храм? Прямо напротив выхода.
– Ах, этот! – закивала Ира. – Этот видела.
– Лужков его построил, а из чего – бог его знает. На всем экономил, ворюга, а теперь, видишь ли, ЮНЕСКО храм не признает! – И бабуля разразилась новым монологом, в суть которого Ирина уже даже не стала вникать. Она просто дождалась окончания и выяснила, что от конечной остановки троллейбуса до Пожарского переулка идти – всего ничего. На метро она будет полдня туда ехать. А на троллейбусе – долетит вмиг. Если, конечно, не будет этих, с мигалками…
– Спасибо! Большое спасибо! – поблагодарила старушку Ира, но та вызвалась лично проводить Иру до остановки, видимо не веря в способности девушки самостоятельно найти требуемое место.
