– Я утром посмотрел счет из гостиничного бара. Вчера вы кушали там преимущественно виски и ром. Первая команда так и будет называться – «Виски». Бело-синие, направо! Вашим капитаном будет Тиади.
Следуя вашим питейным пристрастиям, другую команду я назвал «Ромео». Её капитан…
Помедлив, капитан Глеб ухмыльнулся.
– Капитаном «Ромео» будет Бориска. Небольшая безалкогольная добавка к вашему вонючему рому не помешает.
Облечённый неслыханным доверием молодой полководец густо покраснел.
Тут же сверкнул чёрными глазками Хулио.
– А в третьей что пьют?
– Это будет моя команда. И называется она «Джин».
Из немецких рядов кто-то ехидно выкрикнул.
– Ты что, слабый как тоник?
– Тоником будут все остальные в моей команде. Наш цвет – зелёный.
Перед пустым столом, не совсем понимая ситуации, застыл растерянный Николас. Этот большой человек и обижался-то как-то масштабно, и думал медленно. Его взгляд, исполненный соревновательной муки, порадовал Глеба.
– Босс, мы же одолеем проклятых киборгов?!
– Несомненно. Обещаю.
– Послушай, помощник, ты бы распорядился, чтобы коллеги себе на рукава повязки попрочнее пришили, а не завязывали. Верное дело – потеряют.
– Ага, сейчас!
Бориска соколом сбросил с плеча рюкзак и вытащил оттуда коробочку с общими швейными принадлежностями.
– Капитаны команд, ко мне!
И опять Глеб Никитин молча улыбнулся.
…Жизнь небольшого военного города шла мимо них не особенно-то и спеша, ничем не отмечая многочисленного присутствия на своей территории граждан стран-членов НАТО.
Остановился около газетного киоска через дорогу сутулый российский капитан третьего ранга, какой-то весь не очень убедительный, с чёрной китайской сумочкой через плечо, с торчащей из неё ручкой складного зонтика, потом прошёл в ту же сторону ещё похожий офицер, с такой же сумкой. Потом сразу двое с зонтиками, ещё…. Казалось, что множество местных военно-морских офицеров посвятили себя суетливому ожиданию внезапного пагубного ливня.
Куда-то вразнобой прошагал унылый матросский строй, человек пятьдесят.
«Мои-то орлы побоевитей выглядят…».
Кто там шёл впереди, Глеб не заметил, но замыкали процессию два самых замызганных матросика, с красными флажками в руках. Им было просто весело и разнообразно идти в такой час по гражданской улице, а некоторых внимательных окружающих забавляло, что эти двое топали по тротуару в надувных резиновых жилетах. В очень старых, грязных, но, несомненно, когда-то весьма оранжевых.…
– Зачем это они так?
Маленький ирландец тоже удивился морским спасательным жилетам посреди летнего города.
– Для обеспечения безопасности передвижения пеших колонн. По инструкции им положено быть в чём-то ярком. Другого, очевидно, ничего не нашлось.
За флажконосцами расслабленно шествовали два годка и кургузый молодой мичманёнок. Старослужащие матросы с наслаждением кушали разноцветное мороженое. Младшему командиру лакомства, очевидно, не досталось, и он просто подхихикивал на ходу своим важным подчинённым.
– Глеб, а у нас сегодня будет ещё свободное время?
Незаметно возникший рядом бельгиец требовательно смотрел на него.
– Опять? Не терпится?
– Сам понимаешь. Ну, так как?
– Не спеши. Попозже определимся.
Тиади упрямо опустил голову.
– Ты что, мне не веришь?
– Наступает самое серьёзное время. Я один не справлюсь.
На чётком лице Тиади заходили желваки.
– Но ведь…
– Я сказал «нет»! Разговор окончен!
– Всё, Глеб, мы готовы! Можно ехать на стрельбище.
От общей негромкой суеты к ним подскочил по-хорошему ловкий Бориска.
– Не суетись.
Оживление Бориски не иссякало, радостное настроение и энергия насыщенного событиями дня переполняли его.
– Во! И Виктор Никифорович всегда мне так говорит…
Парень осёкся.
Совсем внезапно и неожиданно у них двоих возник повод просто помолчать. Сквозь высокие тополя Глеб смотрел на светлое небо, на редкие безмятежные облака, на чёрточки стрижиных полётов в тёплой прозрачной высоте.
– Говорил… Ты прав, он всегда так говорил. И мне тоже.
Да, небольшая усталость чувствовалась, кровь в голове стучала ещё нервно, но капитан Глеб Никитин уже улыбался.
В своей жизни ему иногда приходилось видеть, как моментально замолкали самые тёмные и бесцеремонные люди, почувствовав рядом с собой что-то необъяснимо прекрасное, как далеко прятали свою грубость отъявленные хамы, едва увидав в рассветной дымке волшебные силуэты Айя-Софии; как тихо блестел глазами пьянчуга-повар, поглаживая крохотную птицу, без сил упавшую на палубу их траулера посреди океана.
Точно так же одинаково притихли и эти шестнадцать иностранных граждан, завороженные картиной близких морских волн за бортом и дальним горизонтом.
Турбины ракетного катера гудели с ровным журчанием.
Берег, который они покинули полчаса назад, отмечался за кормой только ровной тёмной полоской и незначительной палочкой далёкого маяка.
Со спины многих было не узнать и не различить.
Форменная одежда для этого и придумана, для одинаковости. Вперемешку на солнечной палубе сидели и немцы, и матросы-срочники бурятского происхождения; говорили о чём-то у основания орудийной башни Хулио и российский лейтенант в пилотке.
Большой бледный Николас не садился на вибрирующую палубу, старался быть ближе к борту, поэтому и горбился около лееров. Около него, получив приказ командира катера, вот уже которую минуту бдительно торчал в личной охране пухлый краснолицый мичман.
Всех присутствующих на палубном воздухе упаковали в индивидуальные спасательные жилеты ещё на причале. На членах экипажа оранжевые средства были похуже, потрёпанней, на туристах – роскошные и яркие, с номерами и буквами.
Перекрикивая свист корабельной турбины, Стивен прокричал Глебу.
– Я буду ходить в нём и по городу, как те, с флажками!
Маленький ирландец уже шутил, смешно высовывая нос и очки из большого спасательного воротника, словно позабыв, как всего полтора часа назад был в пятнадцати сантиметрах от простой и не совсем почётной смерти.
…Утром на полигоне их уже ждали.
Матрос поднял вверх полосато выкрашенную трубу шлагбаума, и автобус вполз на площадку перед навесами.
– Придержи немного коллектив.
Хлопнув Бориску по плечу, капитан Глеб Никитин первым спрыгнул на землю. Здороваться, по всей видимости, начинать нужно было с крепкого седоватого человека. Все трое под ближним навесом были в камуфляже, но без погон.
Седой с первого взгляда приглянулся Глебу больше всех и, как потом оказалось, классовое чутьё его не подвело.
– Так, приятель, действовать мы будем строго по плану…
Офицер толково, правильными словами объяснил Глебу, что и как им предстоит увидеть и попробовать.
– Из автоматов стрелять будете здесь, площадка для пистолетов – правее. Потом группой перейдём к дальнему откосу, там сделаем десять выстрелов из гранатомёта.
– Э, коллега, их же здесь шестнадцать персон! Каждый платил за своё удовольствие приличные деньги!
– Извини, с этим небольшая промашка вышла, фактически. Компенсирую «Стечкиным». Кто захочет – постреляет дополнительно потом, вместе с нами.
Пока незнакомый офицер говорил, изредка прерываясь, с целью убедиться, что собеседник всё правильно понимает, и показывал руками расположение объектов на стрельбище, капитан Глеб, конечно же, внимательно слушал, но и старался при этом подробнее рассмотреть его лицо.
«Где и когда…?».
– Предупреди своих обормотов, чтобы без команды никуда по сторонам не рыпались, не отходили от огневых позиций, не шалили с оружием. Кто будет им переводить приказы?
– Я.
– Пьяных в этот раз не привезли?
– Нет. Только присутствуют небольшие остаточные явления со вчерашнего вечера.
– Ладно, приступаем.
– Минуту, командир…
Стараясь говорить так же коротко, как и седой офицер, Глеб объяснил тому деление их общей группы на команды и попросил о возможности фиксировать соревновательные показатели.
– Затейники…
Седой хорошо улыбнулся.
«Точно, это Евдокимов! Дальняя просека. Десять? Нет, пожалуй, двенадцать лет прошло…».
…Дисциплину члены всех команд соблюдали, но при этом так восторженно орали при каждой автоматной очереди и прицельном пистолетном выстреле, что один из военных даже покрутил пальцем у виска.
Сначала с трёх боевых мест все отстрелялись по мишеням из автоматов. Военные вместе с офицером Евдокимовым заботливо наклонялись к лежащим, поправляли иностранцам руки, упор локтей, приклады.
После того, как каждый из троицы выпускал короткими очередями по целому рожку, Евдокимов сам шёл к мишеням, менял их, а отстрелянные и подписанные листочки передавал для отчётности Бориске.
