Теперь Свете не нужно было подпитывать свою фантазию вымышленными чувствами. Любовные романы пылились на полке, а сериалы были забыты. В жизни всё было гораздо острее и интереснее. Света то порхала от счастья, то, подобно зомби, ходила вокруг телефона, сходя с ума от беспокойства и воспринимая чужие звонки как личную обиду, будто, никто кроме Антона, не имел права набирать её номер. Жизнь превратилась в сплошное ожидание тех мгновений, когда можно снова опуститься на сиденье «чероки». Дверца машины мягко захлопнется и серое сегодня останется по ту сторону тонированного стекла.
4– Я хочу познакомить тебя с моими друзьями.
Обычная фраза, оброненная будто невзначай, заставила сердце Светы биться учащённо. Он собирался ввести её в свой круг. Значит, она ему нравится и это серьёзно. Самые смелые мечты сбывались. Она молчала, чтобы не выдать охватившего её волнения.
– Мы собираемся у друга на даче отметить окончание сессии. Вечер при свечах. Присоединяешься?
– С удовольствием, – кивнула Света, и тотчас в голове мелькнула непрошенная мысль: что если вечеринка затянется слишком долго? Вряд ли родители отпустят её допоздна.
– Будем гудеть до утра. Твои предки на это дело как? – спросил Антон.
Света упала духом.
– Вообще-то раньше я до утра не уходила.
– Но когда-то ведь надо начинать.
Ничто не заставило бы девочку признаться, что она соврала про свой возраст, и она не слишком уверенно пообещала:
– Постараюсь их уломать.
– Умница.
Антон остановил машину и властно притянул её к себе.
«При свечах… До утра…» Света вдруг испугалась. А вдруг там произойдёт ЭТО? Что скажут родители, если узнают?
– Что-нибудь случилось? – спросил он, видя, как она напряглась.
– Нет, что ты, – улыбнулась она, отмахнувшись от глупых страхов.
Да и чего бояться? Ведь они там будут не одни. И потом в нужный момент она сумеет остановиться.
5– Танюшка, выручи. Я сказала, что мы вместе едем на дачу к твоему двоюродному брату, – попросила Света, поведав подруге про приглашение.
– К Максику? Он в Турцию укатил на неделю.
– Ну и что? Мои предки же об этом не знают. Зато он серьёзный, они ему доверяют. Ты ведь знаешь, меня одну не отпустят, а для меня это всё, конец света.
– А вдруг твоя мама нам позвонит, и всё откроется? – засомневалась Таня.
– С чего ей звонить, если она знает, что мы вдвоём? Ну пожалуйста. Что тебе стоит, – Света умоляюще смотрела на подругу.
– Светка, это ж на всю ночь. По-моему, у тебя крыша поехала.
– У тебя бы тоже поехала. Если бы ты его видела! Такой парень! Улёт!
– А если он начнёт приставать?
– Ты что? Он же не какой-нибудь придурок. МГИМО – сама понимаешь! У него отец дипломат. В ресторан приходим, там вилок тысяча. Я вообще сначала не знала, что к чему. А он как рыба в воде. Этикет и всё такое.
– Ну, Светка, ты отчаянная. Я бы так ни за что не смогла.
Света промолчала, но, глядя на подругу, подумала, что той вряд ли выпадет шанс вырваться из бесцветной трясины повседневности. Нос картошкой, прыщи по всему лицу. Танька – хорошая девчонка, но блестящий мир кино создан не для таких, как она.
6Всю дорогу Света нервничала, как и положено перед смотринами. Что если она не понравится друзьям Антона? Или они раскусят, что она малолетка? Может, он в ней разочаруется и бросит?
Время от времени меж других треволнений настойчиво проступало: а если ему будет мало поцелуев? Если он потребует большего? Как себя повести? Ясное дело, она не пойдёт до конца, но вдруг он обидится на отказ? И всё же она не станет переступать запретную черту. Это точно. То, что она тайком от домашних купила модное кружевное бельё, истратив почти все свои сбережения, ничего не значит. Просто ей хотелось, чтобы всё было красиво, как в кино. Вступая в параллельный мир пойманных возможностей и звёздного счастья, она должна соответствовать его требованиям даже в мелочах, и не важно, видит это кто-нибудь или нет.
Они приехали последними. Компания была уже в сборе.
– Это Света, – представил её Антон.
– Андре, хозяин этой берлоги, – манерно поклонился невзрачный сутулый парень. – А это Никита, – указал он на полного, круглолицего очкарика.
– Теперь ты знаешь, с кем я грызу гранит науки, – пошутил Антон.
Он выгодно отличался от своих сокурсников. До сих пор в Светином представлении будущие дипломаты были сплошь атлетически сложёнными красавцами, сродни Джеймсу Бонду. Теперь имидж студента МГИМО несколько поколебался.
Девчонки, брюнетка и шатенка, учились на журфаке. Симпатичные, но ничего особенного. Света сразу оценила, что внешне она выигрывает. Это хоть как-то успокаивало.
Девочка оробела среди дворцовой роскоши загородного дома: гобелены в золочёных рамах, огромный шестиугольный ковёр на полу, камин за вычурной чугунной решёткой. Но больше всего её поразила стоящая возле лестницы на второй этаж статуя негритёнка в полный рост с корзиной настоящих фруктов на голове.
– Что будем пить? – хозяин дома галантно указал на сервировочный столик, уставленный разнокалиберными бутылками.
– Пепси, – ляпнула Света.
– Выбираем здоровый образ жизни? – осклабился Андрей. – Напрасно. С мороза лучше что-нибудь покрепче.
– Андре, отвянь. Дай девушке немного освоиться, – осадил его Антон и обратился к Свете: – Может, немного сухого? В качестве аперитива?
Света молча кивнула. Она корила себя за дурацкое «пепси». Надо же было так глупо проколоться. Как ребёнок.
– Белого или красного? – уточнил Антон.
– Красного, – эхом повторила Света. Не могла же она сознаться, что не знает, в чём разница.
Андрей подошёл к сервировочному столику и, картинным жестом подхватив бутылку, провозгласил:
– Рекомендую. «Франсуа Дюлак» девяносто восьмого года.
Налив вино в пузатый бокал, он подал его Свете и поинтересовался, не нужно ли кому освежить напитки. Когда все были готовы, Андрей поднял стакан и произнёс:
– Ну что? За окончание сессии. Все дружно поддержали тост. Света пригубила напиток. Вино было несладким и каким-то терпким. Наверное, нужно было выбирать белое. Впрочем, никто не принуждал её пить до дна.
Разговор плавно перешёл на прошедшие экзамены. Собравшиеся обсуждали курьёзные случаи и университетские байки, перекидывались студенческими шутками. Света сникла. Ей тоже хотелось привлечь к себе внимание, но чем? О чём она могла поведать? Как химичка влепила двойку Варламову? Или как Ерофееву на спину привесили надпись «Я лох»? Кого это интересует? Детский сад. Она уже выросла из этих примитивных шуточек. Ей страстно хотелось войти в круг, к которому она прикоснулась, но которому не принадлежала.
Света почувствовала себя бесполезной и никому не нужной, как глиняный негритёнок. Предмет мебели, на который никто не обращает внимания. Но тут Антон обнял её за талию.
– Заскучала? – спросил он, глядя ей в глаза.
От него веяло уверенностью и надёжностью. Девочка благодарно прижалась к нему. Антон покрепче притянул её к себе.
– Друзья мои, нельзя же столь откровенно вызывать зависть у публики! – воскликнул, глядя на них, Андрей.
– А ты отвернись и не смотри, – посоветовал Антон.
– Слушайте, мы когда-нибудь жрать будем? Или в этом доме нас так и будут морить голодом? – встрял Никита, которого мысли о еде явно занимали больше, чем романтические игры.
– Закуски в столовой. У нас фуршет. Как говорится, самообслуживание, – Андрей указал на арку, за которой просматривался накрытый стол.
– Ну что, самообслужимся? – Антон поднялся с дивана и подал Свете руку. Девочка встала и оказалась в его объятиях.
Не отпуская Свету, Антон повёл её к столу. Андрей игриво подмигнул ей:
– Слушай, что ты сделала с Энтони? Он на тебя серьёзно запал. Все уши нам прожужжал, что встретил супер-пупер фотомодель. Надо сказать, не соврал.
У Светы ёкнуло сердце. Значит, она понравилась. Её принимали в круг избранных. Но главное – Антон её любит. «Серьёзно запал». Она готова была слушать эти слова снова и снова. Не зная, что сказать, она ответила Андрею молчаливой улыбкой.
7Фуршет. Огонь свечей. Тускло отсвечивающее серебро. Свежесть накрахмаленных салфеток. Хрустальные икорницы с чёрной и красной икрой. Горка устриц в тёмных створках. Салат из авокадо. Нежный паштет в лепестках из ветчины. Танец бликов на округлых боках дорогих фирменных бутылок.
Треск поленьев в камине. Шампанское пенится в бокалах и иголочками покалывает в носу. Настоящее шампанское, а не безалкогольное, как мама покупала на её день рождения. Свете стало весело, как будто вместе с пузырьками шипучего вина в неё вливалось хорошее настроение. Они с Антоном сидели на низком диване. Его рука лежала у неё на колене, и от этого ей было спокойно и хорошо.
– Энтони, я понимаю, что тебе не до нас, но общество требует, чтобы ты на минуту оторвался от Светланы и приготовил твой знаменитый коктейль, – громко сказал Андрей.
