– Ну, не всегда.
– Да почти всегда. Странно, – продолжила Юля, – я тебя давно знаю, а ты мне ничего о нем не говорила.
– А должна? Зачем? Это мое прошлое, я не хочу его ворошить.
– Иногда прошлое надо ворошить, чтобы пролежней в памяти не было. Завидую тебе. Мне бы такую любовь, – мечтательно произнесла Юля.
– Глупая, ты Юлька! Такая любовь не приносит радости.
– Это ты глупая, такая любовь позволяет жить, а не существовать. Она живет в тебе, поддерживает тебя. Ты все еще надеешься?
– На что? – удивленно спросила Ольга.
– На то, что он придет.
– Не надеюсь. За столько лет не пришел, вряд ли придет теперь и что-то измениться в будущем.
– А может быть, это все-таки он?
Ольга задумчиво смотрела на розы.
– Может быть… Может быть этот букет из прошлого. Он тогда подарил мне такой же, только роз было меньше.
– А когда это было?
– Мне тогда было двадцать, как раз столько, сколько роз в этом букете, – она показала на стол. – Где он умудрился, их тогда купить я не знаю, но помню все.
– Вы что, расстались двадцать лет назад? – ошарашенно спросила Юля.
– Двадцать лет назад, – как эхо повторила за ней Ольга, – действительно давно уже. Она смотрела за окно, на этот город, в котором жила все свои сорок лет, и возможно, что где-то в этом же городе живет ее любимый человек, которого она не видела так давно. У нее было тоски, а только легкая грусть о прошлом. Она и сама не знала, хотела бы видеть его или нет, да и что говорить после стольких лет, есть ли у них теперь что-то общее. Может быть, он счастлив и у него есть семья. Она не плакалась на свою жизнь никому, да и не считала, что она не удалась. Все относительно.
– Вот это я понимаю любовь! Двадцать лет жить любовью без любимого человека рядом. Тебе надо медаль вручить.
– За что?
– За то, что столько лет несешь ее в себе. Это надо же! Я бы так не смогла. Так, остались бы общие очертания в памяти. А у тебя его фотография есть?
– Нет. Я все порвала, да и не было, где он один. Мы в ту пору не дарили друг другу фотографии на память. Были общие: на праздниках, на улице, но я их потом все порвала. Ни одной нет.
– Глупо, надо было хоть одну оставить на память.
– Эта не та память, которую хочется хранить.
– Так хранишь же! Двадцать лет хранить память о человеке и не просто хранить, а любить его.
– Это другое. Если хранишь фотографию любимого человека, который остался в прошлом, то занимаешься самоедством. Я его люблю и помню, мне этого достаточно. Это же не значит, что я о нем постоянно думаю. Любовь должна жить тихо, не мешая самой жизни.
– Не, для меня любовь это взрыв эмоций, накал страстей, когда думаешь только о нем.
– Это по молодости, но не сейчас же!
– Это верно, но и сейчас иногда прям сгораю.
– Эх, ты, пламя не потушенное, не обожги кого-либо.
– Да ты что! Хоть опалить бы кого, чтобы потом за ним больным, опаленным моей любовью ухаживать и получать знаки внимания, как благодарность.
– Благодарность за любовь? Ну, уж нет, это все равно, что спасибо услышать за услугу. В таких отношениях услуг не бывает.
Обе замолчали, каждая думала о своем. Из телевизора неслась веселая мелодия.
– А из-за чего расстались? – нарушила молчание подруга.
– Из-за чего все расстаются? Из-за глупости.
– И в чем она проявилась?
– Он опоздал и неудачно пошутил.
– Да, серьезный повод для проявления глупости, – делано серьезным выражением лица произнесла Юля. – Но это, же не повод, вот так расстаться.
– Для меня это оказалось поводом, хоть и не стремилась к расставанию, да и шутка мне его не понравилась. Было не смешно, и я обиделась.
– Обиделась, что опоздал, обиделась, что пошутил, и все это вылилось в потерю любимого человека. Не думаю, что ты этого хотела. А помириться, потом не пробовали?
– Он гордый был, как и я.
– Кому нужна такая гордость! – вздохнула Юля. – Но это мы сейчас понимаем, сколько глупостей делали, и на что можно было не обращать внимания тогда. Ты его так и не простила?
– Кого прощать? Я его больше не видела.
– А сама не пыталась встретиться?
– Нет. Сначала ходила обиженная, а когда закончила учебу, все изменилось. Мы учились в разных институтах, где тут было увидеть. Общие знакомые потерялись и пути разошлись.
– Наверное, это все-таки глупо.
– Наверное, но прошлого не вернешь. В памяти осталась только осень. Я хорошо помню тот вечер. Он был такой же, как и сегодня – тихий, безветренный. За окном мерцали звезды вместо рекламы. Отличие было в том, что у меня тогда собрались друзья, а сегодня ты и я. Я его очень ждала, нервничала, что его нет, а он все не шел… А пришел, и с порога ушел.
– Ты что, его выгнала?
– Почти. Сказала, что если он не знает, что делать, то зачем приходить. Это я по поводу его поздравления.
– А он что сказал?
– Не хочу повторять эту глупость, но он обиделся и ушел.
– Оба хороши. Одна шуток не понимает, другой глупости говорит. Я бы так не смогла. Ответила бы что-то, но не прогнала, любила же.
– Вот любовь и сказала свое слово. Когда любишь, сердце оголено и все воспринимается больнее.
Они снова замолчали. Из задумчивости их вывел снова звонок в дверь.
– Очередной букет от незнакомца, – заявила Юля.
– Кого это в столь поздний час принесло, – сказала Ольга, посмотрев на часы, которые показывали половину девятого, – открой, – попросила она подругу.
Юля поднялась и направилась к двери. Открыв ее, она увидела мужчину лет сорока. Он был среднего роста, одет в темный плащ, не застегнутые полы которого, позволяли увидеть темный костюм, белую рубашку, темный галстук. Лицо смуглое. Темно-карие глаза внимательно с надеждой смотрели на Юлю. Некогда темные волосы его, теперь были больше седыми. В руках он держал большой букет белых роз.
– О, как! – воскликнула Юля, – похожий букет, но другого цвета, я уже видела сегодня, а вас вижу впервые. Вы тоже посланник?
– Посланник чего? – удивленно спросил мужчина.
– Счастья.
– Не знаю, но хотелось бы. А пока вот только я.
– Не званный гость он не так приятен, особенно вечером, но выбирать не из кого. Вы к кому? – хотя понимала, что не к ней.
– Оля, дома? – спросил он вместо ответа.
– Дома, – ответила Юля, – а вы приглашены?
Он замялся: – Нет.
– Тоже не страшно. В нашем возрасте уже не приходится сильно привередничать при виде мужчины с букетом на пороге. Это лучше, чем никто.
Она посторонилась. Он вошел и положил букет на столик в прихожей, снял плащ и вопросительно посмотрел на нее.
– Вон туда, – указала она ему на комнату, где в ожидании осталась Ольга. Юля с интересом разглядывала незнакомца, пытаясь понять, кто он такой для Ольги.
Мужчина, взяв букет, пошел по направлению к комнате, Юля за ним. Войдя, он увидел Ольгу, стоящую спиной к окну в ожидании гостя, которого не ждала, а Юля, остановилась за спиной мужчины и внимательно смотрела на подругу.
– Я немного опоздал, но можно мне поздравить?
– Ну, почему же нельзя, – ответила Ольга чуть взволнованным голосом, впрочем, пытаясь его скрыть. – Опоздание – это видимо привычка некоторого типа мужчин, которая с годами не меняется. Всю жизнь опаздывать нельзя.
– Всего один раз!
– Неужели!?
– Да, и могу заверить, что это опоздание перевернуло всю мою жизнь.
– С трудом вериться в эти слова, но раз уж здесь, то поздравление принимаю, не выставлять, же за дверь.
– Не хотелось бы, – он подошел к Ольге и протянул букет, который она взяла, и, внимательно вглядываясь в ее глаза, сказал: – Пусть прошлое останется в прошлом, а настоящее позволит взглянуть на будущее по-новому.
– Скудновато. А стишок прочитать слабо?
– Ну почему же! Когда заглянешь прошлому в глаза. Увидишь то, что потерять не хочешь. И вдруг поймешь, что столько лет не зря, хранишь любовь, в которую ты веришь.
– Ну, уже лучше, – сказала Ольга.
– Я в молодости как-то неудачно пошутил, так вот теперь расплачиваюсь, – пояснил он подруге.
– Если бы только один расплачивался, то еще ничего, – заметила Ольга, так ведь пришлось расплачиваться и другим.
– Да, меня зовут Виктор, – представился он, Юле.
– Юля, – представилась она. – Оль, доставай вино. А букет так и будешь держать?
Ольга вышла, положив букет на стол, и вскоре вернулась, неся бутылку красного сухого вина и штопор. Затем сходила, налила в банку воды и, взяв букет, поставила его в банку, которую водрузила на подоконник, рядом с букетом алых роз.
– Открывай, что стоим? – обратилась она к Виктору.
Виктор открыл бутылку, налил в фужеры: – За праздник, – предложил он.
– Чей? – спросила Ольга.
– Хочется верить, что и мой тоже.
– А ты Виктор ничего не перепутал? – удивилась Юля. – Сегодня день рождения у Ольги, хотя мне даже завидно, что ты не ошибся дверью. Да и имена близки: Юля, Оля. Не ошибся? – и, видя, что он молчит, сама ответила, – нет, значит. Я так и знала, все Ольга сегодня тебе: и поздравления, и мужчины. Кстати, а ты Виктор откуда? И кто такой? А то нас здесь две женщины, мы сумеем оказать сопротивление, хотя вряд ли я буду сопротивляться, разве для вида.
