Десять дней пролетели незаметно. Домой Игорь Мезенцев возвращался загоревшим, похудевшим, с синими отёками под глазами и с почти опустошённой банковской картой.
Сойдя днём в родном городе с трапа самолёта, он вначале решил отоспаться, а вечером заглянуть к матери с отцом. И возможно, позвонить Кате, узнать, вернулась ли она от родителей? Идти к ней сразу было как-то совестно. Чем он мог объяснить, что ни разу не позвонил ей из Таиланда? Игорь решил отложить встречу со своей девушкой хотя бы на один день.
Отец и мать ждали возвращения сына. Пройдя в квартиру, Игорь увидел сидящих за столом гостей. Муж и жена Бугреевы были давно знакомы Мезенцеву-младшему, они дружили с его родителями чуть ли не с институтской скамьи. А вот интересную светловолосую девушку с голубыми глазами он видел впервые.
– Игорёк, ты помнишь Леночку? – спросила мать после того, как сын вежливо поздоровался с присутствующими. – Это дочка Миши и Светы Бугреевых. Неужели не помнишь? Вы ещё в детстве играли вместе.
– Простите, – пожал плечами Игорь и, сделав над собой усилие, отвёл взгляд от красивого лица гостьи. – Маленьким, наверное, был.
– Леночка закончила школу и университет в Англии и приехала к родителям, – продолжила мать. – Она по образованию экономист. Хочет открыть в России свой бизнес. Да ты присаживайся, сынок.
– Похвально, – улыбнулся Игорь, занимая место за столом.
– Чему вы улыбаетесь? – подала голос Лена Бугреева.
– Я не улыбаюсь. – Игорь стал серьёзным.
– Думаете, избалованная дочь богатых родителей просто приехала удовлетворить свои капризы?
– И в мыслях не было! – вежливо пожал плечами Игорь, мысленно ругнувшись: «Вот пристала!..» Потом открыто взглянул на гостью:
– Просто я подумал: где Англия, а где мы? Общечеловеческие экономические законы в России не действуют.
– Вы хотите сказать, что у меня ничего не получится?
– Возможно, что-то получится, а что-то нет. Но в любом случае будет очень трудно. А чем вы хотите заниматься, если не секрет?
– Строительством. Для России это очень перспективное направление. Мы тут с папой посчитали, если сейчас наладить бизнес, вложив относительно небольшие деньги, то уже через пять лет мы выйдем на 800 процентов прибыли.
– Ну что ж… Остаётся только свести теорию с практикой. – Игорь отвёл глаза от голубых глаз гостьи, отметив про себя, что Лена Бугреева очень недурна собой, особенно когда сердится.
– Сынок, – присоединилась к разговору мать Игоря, – у тебя же строительное образование, ты же университет закончил…
– По строительству мостов, мама, – подсказал Игорь.
– Всё равно. Ты бы помог Леночке. Ей очень тяжело придётся, особенно в начале. А ты всё у нас знаешь. И мы с папой поможем. А если бизнес начнёт налаживаться, то и деньгами поучаствуем. Миша говорит, что дело это беспроигрышное. Правда, Миша? – Мать с надеждой посмотрела на Бугреева-старшего.
– Очень выгодное, – кивнул головой тот.
– Возможно, – протянул Игорь. – Перво-наперво надо команду специалистов подобрать. Иначе прогорят все вложенные денежки, какими бы благими не были намерения.
– Игорь, я извиняюсь, – хорошо поставленным низким голосом вступил в беседу Михаил Бугреев, – а чего тянуть с этим? Давайте прямо здесь и примем первое решение.
– И какое же это решение, дядя Миша? – Игорь с интересом посмотрел на собеседника.
– За этим столом, как я понимаю, присутствуют акционеры будущей строительной компании. Давайте прямо сейчас назначим генерального директора, финансового директора и директора по персоналу. Это будет основной костяк, который даст первый импульс и закрутит всю работу. Никто не против?
– Не против чего? – не понял Игорь.
– Ты не против должности генерального директора? Леночка будет финансовым директором, а моя супруга Света – директором по персоналу. – Дядя Миша выглядел довольным и открыто наслаждался произведённым на Игоря эффектом.
– Регистрацию проведём быстро, – подключился к разговору Мезенцев-старший. – Все лучшие подряды на рынке строительства я вам обещаю.
– И со льготными кредитами проблем не будет, – вставила своё слово мама Игоря.
– Что, по рукам? – Бугреев-старший протянул Мезенцеву-младшему свою большую открытую ладонь.
– Вы не шутите? – Игорь оглядел всех присутствующих расширенными от удивления глазами.
– Да мы тут до твоего прихода уже всё обсудили. – Мать подошла и обняла сына за плечи. – Соглашайся, Игорёк. Другого такого шанса может и не быть.
– Раз так, давайте попробуем, – неуверенно произнёс Мезенцев-младший, пожимая руку своему новому компаньону…
Пятница. Вечер. 2011 год.
Ковалёва и Игорь вышли из ресторана во втором часу ночи. Подмораживало. Катя взяла Мезенцева под руку. Так они дошли до её «мерседеса».
– Кать, смотри, какие звёзды! – Игорь поднял верх голову.
Молодая женщина кинула взгляд на небо, ничего не сказала и открыла дверь автомобиля.
Игорь, постояв немного на воздухе, следом за Катей забрался в салон, пахнущий новой кожей. Удобно устроившись в пассажирском кресле, он стал смотреть на Ковалёву, любуясь чертами её лица, тёмными волосами, красивыми с ухоженными ногтями пальцами на руле.
– Тебя домой? – Она взглянула на себя в зеркало заднего вида, поправляя волосы.
– Нет, – почти шёпотом произнёс Игорь.
– А куда? – Она посмотрела на него.
– К тебе.
– Ты уверен? – Вопрос был задан с нажимом. Игорь понял, что в зависимости от его ответа могут поменяться и отношения с Катей, и тогда обратной дороги не будет.
– Уверен. – Он очень не хотел расставаться с этой женщиной сегодня.
Положив руки на руль, Ковалёва устремила невидящий взгляд через стекло.
– Игорёк, я уже не та девчонка, какую ты знал девять лет назад.
– Я понимаю…
– Не перебивай! Ты даже не представляешь, через какое дерьмо мне пришлось пройти, чтобы стать тем, кем я стала!
– Ты та самая Катя, которую я всегда любил…
– Нет, Игорь. Уже нет. – Теперь она смотрела на него глазами, в которых горела решительность. – Если хочешь ехать ко мне – поехали. Только я тебе ничего не обещаю. Не пожалей потом.
Он поднял руку и ласково коснулся ладонью её тёмного локона, провёл пальцами по щеке. «Будь что будет!» – подумал он, а вслух произнёс:
– Катюша, не гони меня. Ладно?
– Что ты скажешь дома? – Она не отстранилась, не убрала его руку.
– Я в области на объекте.
– Ладно, поехали. Но я тебя предупредила. – Она включила зажигание, и двигатель «мерседеса» мягко заурчал.
В просторной трёхкомнатной квартире Ковалёвой обжитыми и обставленными мебелью выглядели только две комнаты – гостиная и спальня. В третьей ворохом прямо на полу лежали вещи: пальто, плащи, платья, шубы.
– Извини, я только недавно переехала, – пояснила Катя, прикрывая дверь в третью комнату. – Руки никак не доходят разобрать. Давай пройдём на кухню.
Большая светлая кухня была обставлена со вкусом. Цвет мебели гармонировал со стенами. Мезенцеву с порога острым ножом по сердцу резанул уютный натюрморт, скромно разместившийся на кухонном столе: ваза с фруктами, открытая коробка конфет, начатая бутылка армянского коньяка. На холодильнике букет свежих цветов. «Здесь бывают мужчины», – подумал Игорь, и от этой мысли неприятно засосало под ложечкой.
– Что пить будешь? – Хозяйка стояла перед открытым холодильником и не могла видеть хмурого выражения лица гостя.
Мезенцев оторвал взгляд от стола и разглядел на полке холодильника несколько бутылок водки и вина. Он не удержался от вопроса:
– Ты к празднику какому-то готовишься?
– Ты об этом? – догадалась Ковалёва. – Нет. На всякий случай держу.
– И на какой, например?
– Честно? – Она оглянулась и посмотрела на Мезенцева так, что он понял – скажет правду.
– Честно.
– Когда мне очень хреново, я выпиваю стакан водяры – и спать до утра. Действует лучше всякого снотворного.
– И как часто применяешь этот варварский метод?
– К сожалению, в последнее время всё чаще.
– А спиться не боишься, Катюша?
– Слушай, Мезенцев, ты меня собрался воспитывать в два часа ночи? Пить будешь?
– Если только немного вина…
– Красного или белого?
– Красное сухое есть?
– Есть. – Ковалёва достала из холодильника целую бутылку и передала гостю. – Открывай. Штопор на полке над столом.
Они сидели с наполненными бокалами и смотрели друг на друга.
– За что выпьем? – спросил он.
– Не знаю, – пожала плечами она. – Скажи ты.
На Екатерине было надето серебристое вечернее платье. Оно выгодно подчёркивало стройность её фигуры. Ещё в ресторане Мезенцев сказал ей об этом. А теперь, расслабившись, чтобы было удобнее, она подняла подол выше колен и сидела закинув ногу на ногу, открыв взору гостя всю невозможную красоту своих ног, отчего Мезенцев чувствовал, как учащается ритм его сердца, когда глаза опускаются ниже крышки стола. А опускались они туда постоянно.
