– А может, молодой Абдуллаев создан для испытания прочности девушек! – без тени улыбки предположила та, что помогала сыну плутовать на экзамене. – Он их специально искушает: сильные отказывают с честью, слабые – сдаются. Так что та беременная девушка сама виновата. Лучше бы её мать, вместо того чтобы проклятиями трясти, своей бы дочерью занялась.
– Это точно, это верно…
– Патя, а ты чего дома сидишь? В город съезди, – отвлеклась на меня серебрянозубая.
– Ой, сегодня не надо, – возразила бабушка, – там же сейчас проходит собрание за Халилбека.
– Ах, точно, точно.
– Папа туда поехал, – вставила я.
В переднюю залетела белого цвета степная бабочка, пометалась и прилипла крылышками к окну.
– А вы знаете, – заговорщически понизила голос соседка постарше, – что про Халилбека говорят…
– Да много чего говорят…
– А то, что он – святой, не слышали?
– Кто сказал? Откуда толки?
– Мне мой муж говорил, а ему знающие люди сообщили, что в тюрьме от Халилбека даже на соседние камеры баракат[26] исходит. Вы помните того ваххабита, который за пропаганду экстремизма сидел?
– Мужа Зарипат?
– Да, мужа Зарипат, которая раньше певицей была и раком заболела.
– Она же умерла!
– Да смоются её грехи…
– Умерла. Но на её мужа снизошёл баракат Халилбека и его чудесным образом по амнистии выпустили. Выбрался он из тюрьмы и узнал, что Зарипат перед смертью спела. А вахи же музыки не терпят, не признают.
– Чтобы им, душегубам, кишки разорвало на том свете, – пробормотала бабушка.
– И вот… Он узнал, что жена спела и даже записала песню…
– Я слушала, – зачем-то ввернула я, – очень красивая песня.
– Да её все слушали, друг другу пересылали. Она, как ангел, заливалась, как будто болезнь от неё в этот момент отпрянула.
– И что он сделал?
– Проклял её память, оставил дом, посёлок и уехал в Турцию вместе с детьми.
– Как же его пустили с судимостью?
– Там сложная система. Дети своим ходом, с его сестрой поехали, он – через Украину хитрым способом, как многие делают. А в Турции уже ждут. Там, знаете, все, кто у нас на учёте были и соблюдать не могли, потому что их полиция дёргала, неплохо устраиваются. Баришкин сын после того, как в шестом отделе его подержали пять суток, в Турцию умотал. Исаевых сын – тоже. Бизнес там завели, ведут халяльную жизнь. Раз они решили стать полностью мусульманами, то в России им не выжить нормально, надо к единоверцам, чтобы законы нарушать не пришлось.
– И пускай уезжают, бесово семя, бешеные звери, – снова заворчала бабушка.
– И что, Халилбек – святой только потому, что его соседа по камере раньше срока выпустили? – отмотала я разговор назад.
– Ты что, Патя, он много чудес совершает, люди говорят.
– А себя выпустить не может?
– Не хочет, значит, пока, – зашуршала рукой в тыквенных семечках старшая соседка. – Но раз митинг сегодня, значит, скоро выпустят. Что, не помнишь, какие люди на концерте в клубе выступали! Депутаты, руководители… Этот, Борисов. Певицы известные. А Халилбек… Он же, говорят, – Хидр.
– Хидр! – благоговейно повторила бабушка.
– Что такое Хидр? Объясните! – попросила я.
– Как, не знаешь Хидра? Это же святой, наставник пророка Мусы.
– Не поняла. Мусы – Моисея, что ли? Он же сколько тысяч лет назад жил!
– А его наставник – вечный. Хидр его зовут. И появляется он в каком хочешь виде. Но чаще в зелёной одежде.
– Халилбек разве ходит в зелёной одежде?
– Это не важно. Но он мудрый, очень мудрый.
– Но если Халилбек и есть волшебный и бессмертный Хидр, мудрый наставник и всё такое, зачем он следователя убил? – не унималась я.
– Шшш, Патя!
– Или Адика с нашего посёлка?
– Патимат, ты поступаешь как неразумная. Судишь, не поняв, – строго осадила бабушка. – Люди никогда не могут сразу объяснить поступков Хидра. Удивляются, осуждают. Потому что сути не видят. А потом оказывается, что Хидр был прав.
– Как можно быть правым, убив человека?
Ни бабушка, ни соседки не нашлись что ответить, и поэтому дружно нагнулись над тазами с очищенными уже семечками, засуетились, закопошились.
– Патя, быстро завари чай! – прикрикнула старшая соседка.
Я послушно пошла на кухню, включила электрический самовар, достала крупнолистовый зелёный чай, гвоздику, чёрный перец горошком, мешочки с сушёной душицей и мятой, полынью и чабрецом, лавровый лист, баночку тмина. Ошпарить заварочный чайник, закинуть всего по щепотке, по две-три штучки, залить кипятком, поставить на рассекатель на тихий огонь…
И почему не звонит Марат? Неужто этот гадкий Тимур его отвадил? Я думала об этом и днём и ночью, проваливаясь в мечты и фантазии о нашей с Маратом внезапной встрече, признаниях и тому подобной романтике. Чем наивнее рисовались картины, тем легче было выдержать тянувшуюся неопределённость.
– Ну что, Патя, как вообще дела? – прицепилась вошедшая ко мне на кухню соседка – та, что разносила вести о срыве сватовства Абдуллаевых.
– Нормально, спасибо…
– Что замуж не выходишь?
– Ну-у-у…
– Смотри, Эльмира дотянула до двадцати восьми и уже не может рожать.
– Не всем везёт…
– Никому не везёт, если медлить! Сейчас такая экология! У одной – яичники, у второй – шейка, просто-напросто выносить ребёнка не могут.
Я молчала в ответ, надеясь, что, не дождавшись реакции, соседка отвяжется. Но она продолжала разглядывать мамины кухонные вещички, крючки для полотенец, баночки для сыпучих круп, балкарские глиняные фигурки на полках. Потом села нога на ногу и уставилась на мой вихрастый затылок.
– А волосы ты где постригла? В Москве?
– Да…
– А зачем? Модно, да?
– Да не знаю. Постригла, и всё…
– А сушишь ты феном или полотенцем?
– Просто на воздухе. Они быстро сохнут.
– Ну конечно, – закивала соседка, – три волосинки…
Потом поднялась и стала разглядывать через моё плечо, как я снимаю заварочный чайник с рассекателя и достаю стаканы-стекляшки.
– Ты с травами заварила, да? А моя свекровь не любит. Ругается, если я с травами делаю…
– Угу.
– Но я иногда мужу завариваю. Есть смесь, специально для мужчин, чтобы налево не сворачивали и только жён любили.
– Это как?
– Выйдешь замуж – скажу. Я вообще много смесей знаю. Ко мне даже Люда заходила, у которой дочку жених бросил.
– Амишкина мама?
– Да. Просила что-нибудь эффективное, чтобы дочку успокоить.
– Удалось?
– Они её в горы отправили, там вроде какой-то дальний родственник жениться на ней согласен. Туда ведь слухи с равнины не так просто доходят.
– Какие?
– Сама знаешь. Что Амишка – не девочка.
Я шумно вздохнула. Мне так опостылела соседская трескотня, что я готова была уже вылететь на улицу, хоть даже и прямо в лапы Тимуру.
– А ты в штанах наружу тоже выходишь? – продолжала соседка, переключившись на мои брюки.
– Здесь ещё не выходила.
– В поселке не надо, не поймут. Ты бы хоть футболку сверху спустила, что ли.
Она лениво облокотилась о подоконник и стала глядеть из окна на баньку, в которой когда-то чахла мама:
– Нда… что теперь с бедняжкой будет…
Я переспросила:
– Какой бедняжкой?
– Да я про невесту Абдуллаева думаю. Какая мать её теперь за сына посватает, после таких проклятий?
– Ну если кто боится, пускай сводит её к гадалке или к кому там водят в этих случаях.
– У нас есть один, который гадает, мужчина, Эльмураз.
– Вот пускай к нему и сводят. – Я подхватила поднос со стаканами душистого чая и вазой с финиками и понесла в переднюю.
Там, кажется, продолжали обсуждать чудеса Халилбека.
– У красного командира ферма молочная, вы знаете, – говорила серебрянозубая.
– Красного командира? – удивилась я, расставляя стаканы на стол.
– Патя, ты что как с Луны свалилась! Красный командир – отец этих рыжих Фарида, Гамида, Сайгида…
– А, ну да.
– И вот. Что-то у них не ладилось. Молока было мало: на сметану, сыр, сыворотку – его уже не хватало. И так почти год, уже разоряться начали. А тут как раз Халилбек в посёлок приехал. Идёт с какой-то веточкой мимо фермы. Увидел, поговорил с командиром, погладил коров – и всё. Молоко пошло…
– Да ты что…
– Зуб даю!
Я представила, как соседка вынимает мозолистыми пальцами изо рта свой серебряный зуб, и прыснула.
– Что за смех, Патимат! Как у ослицы во время течки! – осадила меня бабушка.
Соседки оставили в покое тыквенные семечки и перешли к столу. Бабочка продолжала дремать на окне.
– А ещё, а ещё Халилбек вылечил Хадижу, давно это было, – начала та, что пилила меня на кухне.
– Хадижу?
– Жену Асельдера. У них ещё сын Марат – красавец, адвокатом в Москве работает, они с Шахом Фирузиным вместе учились.
Ладони у меня вспотели. Марат! Речь идёт о нём! Я заскрипела стулом.
– Как он её вылечил?
– Как-как? Халилбек тогда с Асельдером общался, потом они поссорились. Адик сбитый ведь оказался его сын.
