– Ну Шельма, ну хватит уже! Я не знаю, на что ты там дуешься, но мне тут без тебя совсем никак. Я один не справлюсь. Хочешь, я прощения попрошу, хоть и сам не знаю за что? Нет, ну хочешь?
– Не хочу.
А может, и вправду плюнуть на все? Может, Нофер и вовсе соврал, чтобы посеять между ними раздор, чтобы разрушить их небольшую, но хорошо сработавшуюся команду? В конце концов, толстяк и вправду не знает причины, по которой Максим вдруг затаил на него обиду.
– Ладно, чего там у тебя? – обреченно вздохнул он.
– Значицца так, – голос Мегазоида сразу стал спокойным и деловым, – есть у нас в городе контора одна, чуть живая уже, если честно. Денег у них нет, заказов нет, сотрудники разбежались. Они там программы какие-то клепали, хрен их знает какого рода, я думаю, неважно это. В общем, конкуренты решили их сожрать, пока те совсем не окочурились. Официальным путем покупать чужие разработки, сам понимаешь, дорого. Дешевле стырить. Смекаешь, чего к чему?
– Ну, предположим, – Максим заглянул в пустую кружку, украшенную бурыми кофейным разводами, и повернулся к зеркалу. Из зазеркалья на него взглянул взлохмаченный и небритый тип с опухшими от недосыпа красными глазами.
– Предположим, что в штаны наложим, – передразнил его Мегазоид, – короче, хорош хандрить. Не телефонный разговор это, понимаешь, да? Давай собирайся там и через пару часиков заруливай ко мне, обсудим детали.
Прищурившись, Максим бросил взгляд на зашторенные окна и подумал, что не выходил на улицу вот уже несколько дней подряд. Сквозь щели в плотно задернутых гардинах пробивались косые столбы солнечного света, а в них кружились в бесконечном хороводе золотистые пылинки. Комнату все-таки следовало бы проветрить, да и пополнить продуктовые запасы совсем не помешает.
– Ладно, жди.
– Отлично! – Максиму показалось, что в голосе давнего приятеля прозвучала искренняя радость. – Пивка захвати по дороге, ладно?
За неделю брошенная во дворе машина обросла тонким слоем палой листвы, под дворник кто-то засунул флаер с рекламой автосервиса, раскисший после недавнего дождя. Вздохнув, Максим завел двигатель и принялся счищать с капота смолянистую тополиную шелуху, оставлявшую на краске некрасивые липкие пятна. Наверное, нужно будет все-таки поменять машину, – подумалось ему, – благо, в последнее время доходы позволяют подобрать что-нибудь поприличнее.
Небо зябко куталось в пушистое одеяло облаков, сквозь разрывы в которых то и дело выглядывало любопытное солнце. Хотелось окунуться в эту пахнущую листвой влагу, раствориться в ней, слиться с ней воедино. Максим забрался в салон автомобиля и, опустив стекло, подставил лицо пробивающимся сквозь облачное сито теплым солнечным лучам.
Транспорта на городских магистралях было сегодня относительно немного, и Максим неторопливо катился в общем потоке, наслаждаясь поездкой. Перемахнув через морщинистую ленту Невы, он закружил по прямым, как ростральные колонны, переулкам центра, без всякой конкретной цели, просто чтобы занять время.
Здесь, меж сковавшим могучую реку древним гранитом и пестрым ярморочным Невским, прячутся в тени бывших доходных домов миниатюрные зеленые скверы, где слышен радостный смех малышни и скрип старых качелей, где пахнет цветущей сиренью и детством. Кажется, вот она – сплошная стена окон и тесных балконов с литыми чугунными перилами, вот утонувшие в асфальте арки проходных дворов, и вдруг, точно оазис в пустыне, взгляду является яркое пятно зелени, уходящее куда-то в лабиринты городских кварталов точно параллельная вселенная, невообразимым образом расширяющаяся вглубь себя.
Здесь можно встретить приютившуюся в цоколе старого особняка уютную книжную лавку, наполненную пьянящим запахом библиотечной пыли, с крошечными оконцами под самым потолком – как в булгаковском обиталище Мастера. Здесь, среди напоминающих крепостные ворота дверей парадных прячутся тесные кафе с собственными пекарнями, распространяющие вокруг головокружительный аромат ванили и слоеных пирожков с яблочным джемом.
Здесь, приглядевшись повнимательнее к фасадам, можно разглядеть под многими слоями застывшей, будто янтарь, краски жестяную табличку с надписью «Для писемъ» или навечно вросшую в твердь тротуара гранитную тумбу, вкопанную когда-то и кем-то, чтобы штукатурка домов не сбивалась осями въезжающих во дворы карет.
Если хорошенько прислушаться, именно здесь можно ощутить настоящее дыхание и пульс города, навсегда потерявшиеся среди бетонных коробок новостроек.
Широкая магистраль Лиговки, разрезанная пополам стальной нитью трамвайных путей, невидимый со стороны простым смертным призрак аллей Сан-Галли, скованная наручниками Американских мостов жила Обводного – и перед капотом машины расстилается уже совсем другой, промышленно-индустриальный пейзаж. Максим отыскал место для парковки неподалеку от дома, где обитал Мегазоид, заглушил двигатель и закурил. Ощущение тревоги зудело в подсознании, точно заноза, не давая покоя. Кажется, вот эту темно-зеленую «девятку» он видел, когда отъезжал от дома. Неужто она тащилась вслед за ним чуть ли не через полгорода?
Да ну, ерунда. Показалось.
Глава 8. В гостях у «сказки»
Время, похоже, уже перевалило далеко за полдень – у Макса не было при себе часов, их вместе с мобильным телефоном и другими личными вещами изъяли накануне под опись. Надо думать, около трех, а может, чуть больше. Понемногу начал ощущаться голод. В прошлый раз ему приносили еду еще утром, потому сейчас самое время перекусить, однако Макс знал, что нужно лишь немного потерпеть – и чувство голода пройдет само собой. Рано или поздно его накормят, вряд ли у кого-то здесь стоит задача заморить его насмерть, лишив пищи. А возможно, это лишь часть тонкого расчета: вместе с голодом пришла усталость.
– Ты предполагал, какую именно информацию обнаружишь, когда планировал атаку? – интересуется Натан.
– Да не было никакого плана, – чуть покопавшись в воспоминаниях, отвечает Макс. – Все делалось буквально на ходу.
– Хочешь сказать, что вы ничего не продумывали заранее?
– А смысл? В большинстве случаев достаточно лишь хорошенько исследовать инфраструктуру, чтобы найти в ней слабое звено. Здесь был как раз тот самый случай, о безопасности там никто особенно не заботился.
Смуглый произносит что-то вполголоса, толстяк внимательно слушает, они перекидываются парой коротких фраз.
– Мой коллега интересуется, каким способом вам удалось подобрать пароли для проникновения в сеть.
Ага, вот оно что. Наш немногословный гость, оказывается, технический специалист.
– Способ традиционный и старый как мир: брутфорс, – Макс со злорадством отмечает, что Натан, переводя его речь, спотыкается на незнакомом слове.
– Метод грубой силы? – уточняет коротышка после экспресс-совещания со своим товарищем. – Перебор паролей по словарю? Все настолько просто?
– Что было, то и будет, что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем.
– Кто это сказал?
– Один ваш соотечественник, – с улыбкой отвечает Макс. – Говорят, умный был человек.
Старый особняк, утонувший в зелени кряжистых тополей, прятался чуть вдалеке от дороги, видимо, предпочитая тишину и покой извечному шуму большого суетливого города. Когда-то он принадлежал, возможно, состоятельному фабриканту или торговцу, потом благополучно отыграл роль казенной конторы, и вот теперь, выйдя на пенсию, превратился в небогатый офисный центр, обосновавшийся в одном из захолустных питерских переулков. Время стерло с его стен былой лоск дорогой частной резиденции, а советские граждане внесли в дореформенную архитектуру свои коррективы, разобрав камины, заменив изразцовые печи батареями центрального отопления и разгородив фанерой просторные гостиные и спальни на тесные загоны кабинетов и курилок. Метаморфозу довершили вросшие в высокие арочные проемы окон пластиковые стеклопакеты, напоминающие со стороны белоснежную фарфоровую улыбку окончательно лишившегося зубов старика.
– Это здесь, – сказал Мегазоид.
Максим окинул взглядом здание: два входа, один когда-то был парадным, за стеклянными дверями угадывается небольшая конторка с престарелым, как и сам дом, вахтером, другая дверь в былые времена предназначалась прислуге – вон она, сиротливо торчит крылечком во флигеле. По всей видимости, этот альтернативный вход уже давным-давно наглухо закрыт.
– Держи, Шельма.
Ноутбук тяжелый и громоздкий, откинутая крышка дисплея неудобно упирается в руль. Аппарат недорогой, без встроенного модуля wi-fi – внешний контроллер с засвеченным MAC-адресом не жалко потом выкинуть в Неву с моста, чтобы окончательно скрыть следы. А если совсем припрет, можно выбросить и комп целиком, невелика потеря. Сколько их, «деллов», «хьюлеттов» и «тошиб» покоится сейчас на илистом дне под черными речными волнами?
