– Да, да, я поняла, где это. Но там всегда было тихо, хозяева не появлялись. Значит, он снимает коттедж. А с кем он живет?
– С младшим братом, он, бедняжка хворает, ему нужен чистый воздух, вот он и поселился здесь
– Вы нас познакомите?
– Конечно, только, когда ты будешь без своего охранника, а то он такой стеснительный, ни за что не подойдет.
Пожелав ей спокойной ночи, я поднялась к себе. Неожиданно позвонил Саша, наговорил кучу нежностей, и тетин рассказ сразу вылетел из головы. А с утра пораньше прискакала Наташка. Она приволокла большой пакет, сообщив, что это надо сдать в химчистку
– Заедем по дороге, ладно? – Она попросила открыть багажник —
– Птичка, – Наташка прищурилась, – не хочу портить тебе настроение, но все же сумочку надо искать. Представляешь, что может быть, если она попадет в руки террористам?
– Черт! Черт! Опять сумочка! Что ты предлагаешь?! Маша пропала, жильца убили. Просто кошмар какой-то! И ты еще говоришь, портить настроение. Чего его портить, оно и так испорчено! Только я порадовалась, что избавилась от этой чертовой сумки, так нет же – опять ее искать! Все! Давай хоть на время сменим тему.
Некоторое время ехали молча
– Кстати, как дела у Лариски? Она помирилась с Витькой?
– Нет, не помирилась и не собирается. – Она уставилась в окно и вдруг задумчиво заметила
– Интересно, как там наш труп поживает? Ой! Ты что!? – Заорала она, когда я резко остановилась.
– Теперь еще и труп! Ты решила окончательно свести меня с ума! Очень тебя попрошу, не вспоминай об этом
– Да как же не вспоминать? Надо же выяснить, за что его убили. Хотя и так понятно… за сумку… Все-все, не дергайся, не буду больше….. Пожалуйста, не нервничай…. Нет… Не будет нам покоя, пока все не выясним. Сумку потеряли, так хоть про труп что-нибудь узнаем. Давай заедем на Соломенную Сторожку
– Зачем?
– Надо все проверить и вообще…
Я покосилась на Наташку, она смотрела прямо перед собой и была загадочна
– Ты что? Узнала что-нибудь?
– Просто хочу народ поспрошать, что к чему. Понимаешь, его ведь кто-то убил, и у меня такое впечатление, что этот кто-то из нашего дома. Или кто-то шел за ним следом, подождал, когда мы убежим, и совершил свое гнусное дело. Кстати, знаешь, а Мишка-то тоже пропал. С тех пор его никто не видел.
У меня заскребли кошки на душе. Что могло произойти?
– А заместитель его что говорит?
– Говорит, что не знает и нервничает. Знаешь, у меня такое подозрение, что он сбежал или его это… того…
– Что значит того?!
– Ну может, не совсем того, может просто похитили.
– Господи! – Застонала я, живо представив Мишу, прикованного наручниками к батарее.
– Знаешь, мне кажется, он батарею свернет, он очень сильный
– Какую батарею?
– К которой его приковали.
– Тьфу на тебя! Ненормальная.
– Знаешь что…. – Оскорбилась я, но Наташка не дала мне высказать все, что я думаю о ней
– Все, все, беру свои слова обратно. Действительно, батарея не выдержит.
Наташка опасливо косилась на меня, а я обиженно сопела. Через несколько минут молчания Наташка не выдержала
– Кстати, я тут Петьку поспрашивала насчет Витьки, оказывается, он вообще на работе редко появляется, и моему Петечке теперь за двоих приходится отдуваться.
Я продолжала хранить гордое молчание
– Между прочим, я вчера зашла к Зое на кухню, она приготовила новое блюдо – семга с грибами и в виноградных листьях – объедение. Даже Платонида одобрила
– Да?
– Она просто стонала от удовольствия, пока ела, но после все-таки подпортила Зое настроение, заявив, что блюдо очень калорийное и много белка. Зоя после этого так грохотала кастрюлями, что в баре бокалы дрожали. Все-таки нам очень с ними повезло
– Да, тетки отличные. Вот черт, смотри, что делает, прямо на встречную меня выжил!
Наглый «мерс» вытеснил меня и спокойно проехал, а я после нескольких неудачных попыток, (ну кто ж теперь пропустит?) довольно нахально вернулась в свой ряд и так плотно прижалась к соседней машине, что у нее каким-то образом сложилось боковое зеркало. Открылось окно, и оттуда мне вслед сидевшая за рулем девушка противным голосом прокричала обидные слова
– Не бери в голову, – решила успокоить меня Наташка. Но я совершенно не обиделась, наоборот, сейчас я покажу своей подруге, как надо поступать в подобных ситуациях. Это такой психологический опыт. Никаких оскорблений в ответ не будет, совершенно наоборот. Сейчас приторможу и попрошу у нее прощения, и она почувствует раскаяние за нехорошие слова – это будет правильно. Я подала назад Черт!! Оказывается, она успела поправить зеркало, а я опять его сложила.
– Здорово ты ей ответила! – Восхитилась Наташка, а я уже не думая об извинениях, рванула вперед.
– Между прочим, я и не думала ей отвечать, а вернулась, чтобы извиниться, кто же знал, что она так быстро поправит зеркало.
– Ты что?… Ты хотела извиниться?! Нет, ну это нечто… Ха-ха-ха….
Зря призналась, теперь будет всем рассказывать. О! Очень вовремя показались родные пенаты. Надо вернуть Наташке деловое настроение
– Смотри Марья Степановна, наша разведчица, на месте, сейчас мы у нее все и узнаем.
Наш главный страж не бросилась к нам, как обычно, она ожидала сигнала. Наташка посерьезнела и кивнула головой, и старушка рванула к нам, как будто радикулитом никогда не мучилась.
– Участковый тут приходил, – начала она после приветствия, – все расспрашивал про жильцов про наших
– Каких жильцов? – Вскинулась Наташка
– А тех, что квартиры снимают. У нас теперь столько народу чужого живет, даже я не всех знаю.
– Марья Степановна, а кто напротив Светки живет, вы не видели?
– Как это не видела? Конечно, видела. Два мужика, не русской национальности, черных, значит. Ничего плохого про них сказать не могу. Вежливые такие и из себя обходительные. Здороваются всегда. Про них я тоже участковому говорила…
– А еще на нашем этаже кто-нибудь сдает квартиру?
– Нет, на вашем нет, а вот еще сдают на девятом, шестом две квартиры, на пятом, да, еще на восьмом, на втором и на первом. Во сколько!
Дальше шли рассуждения о приезжих, что все заполонили, что нахальные, правда, не все. И опять пошли перечисления, в каких квартирах культурные живут, а в каких вахлаки и проходимцы. Наташке каким-то образом удалось ее остановить и пройти, наконец, в подъезд.
Мы, не сговариваясь, поднялись к Наташке. К себе, после всех событий идти не хотелось
– Ну, что скажешь? – Деловито осведомилась Наташка, ставя чайник и вытаскивая из сумки аппетитные пирожки.
– Это ты пекла? – Изумилась я
– Обижаешь, конечно, я. Ты что, забыла? Я, между прочим, в отличие от некоторых всегда хорошо готовила. Ладно, сейчас не об этом. Тебе чего налить, чай или кофе?
– Давай чай.
Наташка ловко накрыла на стол, налила чай, придвинула тарелку с пирожками и сама уселась напротив.
– Здорово ты сегодня зеркало два раза сложила, ха-ха-ха, – заметив, что я не поддерживаю веселья, откашлялась и спросила
– Усекла, к чему я допрос Степановне учинила?
– Не совсем, – честно призналась я
– Вот, смотри. Кто мог его убить? Ну того, в твоей квартире? Мы убежали, отсутствовали минут тридцать или сорок.
– Да, примерно так.
– За это время его убили.
– Это и так ясно, непонятно, кто это сделал.
– Я думаю, кто-то из жильцов, и по логике это был кто-то, кто находился рядом, а рядом только жильцы напротив или с девятого этажа, но этим, которые напротив, конечно, удобнее. Посмотрели в глазок, увидели, как мы в квартиру зашли, потом убежали, забыв закрыть дверь, и вошли
– Зачем?
– Странный вопрос. Затем, чтобы что-нибудь стащить. А тут труп пришел… или наоборот, труп пришел вначале, а потом жилец… Нет, не так… – Она замолчала, закусила губу, наморщила лоб, при этом глубокомысленно таращилась на что-то у меня за спиной, чем жутко нервировала. – Значит так, – забормотала она, переведя на меня задумчивый взгляд. – Мы убежали, дверь была открыта. Жилец решил зайти в квартиру и посмотреть, что это нас так напугало. Он вошел в квартиру, увидел сумку и тут появляется наш … незнакомец. Жилец напротив испугался, а может, наоборот, тот испугался… Короче, непонятно, что там у них произошло, но жилец его убил. Все. Я уверена, что так все и было.
– Ну и что? Нам-то что делать?
– Что делать, что делать? … Давай зайдем в квартиру напротив
– Ты что! Совсем с дуба рухнула!? А если там убийца?!
– Подожди, не ори. Послушай, мы культурно позвоним в дверь и спросим Федора Васильевича, как будто мы не знаем, что он умер
– А дальше что?
– А дальше видно будет по обстоятельствам.
– Так и быть, пошли
– Ну чего ты подскочила, дай хоть чай допить
* * *
Наташка тщательно заперла дверь, пробормотав «вдруг еще один труп появится».
– Ой! Это ты?! Откуда ты взялся?! – Удивлено воскликнула Наташка увидев
