Кивнула только Ариадна, все остальные – скованные кто страхом, кто удивлением – даже не пошевелились.
– Я буду читать вам лекции по предмету зла, его проявлений и методам, которые имеются у нас в наличии, чтобы его искоренить. А поскольку всё в мире пропитано злом, в том числе и вы сами представляете собой сгустки зла, то и методов должно быть достаточно!
«Патриций», заложил руки за спину, немного подался вперед и стал похож на профессора Мориарти из отечественной экранизации «Шерлока Холмса» с Ливановым и Соломиным.
– Вы в курсе, мадам, что Вас я бы сжег на костре, будь моя воля? – вкрадчиво произнес «патриций», наклоняясь к Сирене. От этих слов бедная девушка дернулась всем телом и предприняла отчаянную попытку отстраниться так далеко, как только могла. – Жаль, что старые добрые времена прошли! Но ничего, у нас еще впереди зачет, так что Вам от меня никуда не деться! Я подожду!
– И знайте! – его голос стал еще скрипучее, и у Кирилла возникло стойкое желание отпроситься в туалет, – нынешнее общество представляет скопище мерзких богохульцев, сквозь которое невозможно пробиться никаким благодатным начинаниям! И каждый, каждый из вас вносит свою лепту в поддержание безумия, что овладело родом человеческим и влечет его с пути Господа во мрак, где пребывают юродивые чудища с оскверненной душой! И я по мере сил займусь вами, а каков будет результат – что ж, всё в руках Всевышнего и его провидения!
Сейчас я назову ваши фамилии, а вы – в подтверждение, что они принадлежат именно вам и никому другому – будете попеременно вставать.
Но не вздумайте садиться – материи, о которых пойдет речь, слишком высоки, их нужно слушать только стоя! И пойте алилуйи новомодным веяниям антихристовым, что я не требуют от вас становиться не колени, как раньше!
Через три минуты «патриций», которому Кирилл уже дал кличку «Палач», выстроил студентов вдоль доски:
– Хорошенько запомните – таким и должен быть ваш строй! И чтобы никакой самодеятельности! И писать, естественно, вы ничего не будете – ни одно откровение, сошедшее с моих уст, не покинет эти стены в записях! Чудодейственные знания либо осядут у вас в голове, либо пропадут всуе, что, конечно, немудрено для таких, как вы! Впрочем, пора переходить к делу! И вот еще что! Я не терплю возражений, не терплю вопросов, не терплю разговорчиков и шуточек у меня за спиной! И поверьте, у нас есть на вас управа – есть, можете в этом не сомневаться! И свой авторитет мы сумеем защитить!
Кирилл не мог поручиться за всех остальных, но лично ему не то что смеяться и шутить, даже жить не очень хотелось – угрюмый, волчий взгляд Палача исподлобья проникал в самые потаенные уголки души и оставлял после себя жгучий холод. Кирилл посмотрел влево-вправо: девушки стояли бледные, как мел, Сирена готова была грохнуться в обморок, ее с одной стороны поддерживала Катя, с другой – Наталья. Ариадна опустила глаза в пол и сложила руки перед собой в замок – Кирилл понял, что таким образом она пытается спастись от воздействия внешних агрессивных энергий. Насколько удачно – он решил выяснить после окончания лекции, если, конечно, доживет до ее конца.
– Что ж! Вашей покорностью я удовлетворен! – Палач улыбнулся (от его улыбки у Кирилла зашлось сердце), – можно приступать!
– Начну с самого начала! Зло существовало всегда! Оно появилось за миллиарды лет до вашего рождения и будет царствовать еще миллиарды лет после того, как ваши тела сгниют в земле! Зло непобедимо, оно властвует над миром, и каждая божия тварь несет в себе накопленный заряд зла, готового расплескаться вокруг и собрать богатый урожай ни в чем неповинных жертв! Так сказали бы поэты, но мы – магистры и хранители – знаем, что неповинных жертв не бывает! Все, все без исключения рождены во грехе, валяются в пыли, прахе и пепле, их души черны словно зола, и чтобы вернуть на планету царство божие, нужно ждать чуда! Ничто другое уже не в силах нам помочь!
Но, слава создателю, есть мы! Мы копим и аккумулируем знания, мы собираем мудрость тысячелетий, мы сохраняем и преумножаем труды предков, и, когда пробьет час, мы выйдем со своим знанием и поможем агнцам божьим довершить начатое – очистить семя человеческое от парши и гнили!
Я, конечно, не склонен думать, что вы обретете такой заряд благоверности, что решите присоединиться к нам (для этого нужна соответствующая генетика), но все же обязан надеяться, что абсолют принудительного очищения отыщет место в вашем разуме, и, может быть, кто-нибудь из вас с течением времени изъявит желание алкать настоящей мудрости и сражаться из чистоту веры и знаний!
– Засим заканчиваю вступительное слово и перехожу непосредственно к предмету! Итак, еретики не дремлют! – «патриций» гневно сжал кулаки, оглянулся вокруг, словно в поисках подходящей жертвы, потом немного расслабился и продолжил, – они своими въедливыми речами и кажущейся добротой пытаются сбить нас с пути господнего, создать предпосылки для явления диавола и его скверного семени, а что мы можем противопоставить этой богомерзкой гадости? Только дух, наши молитвы и еще – замечательные деревянные и железные механизмы, которые были изготовлены нашими предками, и которые на протяжении многих столетий служат лучшим доказательством того, что дело господа так просто не отступит, так просто не сдастся, и так просто не канет в лету, как бы этого кому не хотелось!
Плоть, как известно, не вечна, но дух – божественное чудо, он бессмертен, и от физической боли только становится крепче! Плоть подвержена страданиям, она боится, но дух можно закалить, заставить его идти навстречу мукам, выдержав которые он очищается и предстает пред господом готовым послужить во благо его.
Поэтому постулат первый:
Только под пыткой рождается настоящий носитель духа, только пыткой можно определить, кто достоин, а кто нет, и только в пытках есть абсолютная и чистая истина, которая обнажает всё!
Постулат второй:
Нет души без пытки, нет возвышения без пытки, нет возможности алкать небесное без пытки! Только из огня и холода рождается сталь, только в пытки и благости закаляется душа!
Постулат третий:
Не держись за тело, разрушь его, отдай его на поругание, поделись им, предай его мечу, ибо от диавола оно, а телесная красота – суть сгусток тлена и консервированный грех!
– Мне кажется, или я схожу с ума? – Кирилл всеми силами старался не отключиться. – Такое чувство, что какой-то адский маньяк создал машину времени, установил ее прямо в аудитории и теперь проводит над нами эксперимент: сколько студенты выдержат напор средневекового мракобесия.
– Ты, вот ты! – голос Палача выдернул его из состояния полудремы. Кирилл открыл глаза и увидел, что указующий подрагивающий палец Иоганна Шварца-Брно Пустовойского готов вонзиться ему в грудь. – Я вижу, тебе не интересна мудрость веков! А раз так, то отсюда два вывода: ты либо всё знаешь, либо настолько туп, что тебя следует немедленно исключить!
При слове «исключить» Палач перешел на визг, от которого, казалось, лопнут не только барабанные перепонки всех присутствующих, но и взорвутся лампы под потолком. Кирилл опустил голову – честно, он не знал, что отвечать. В нем кипела лютая злоба, которая могла в любой момент вырваться наружу, и самое малое, что он сделает, так это пошлет этого якобы «преподавателя» куда подальше! А ведь может и не сдержаться, и тогда вообще – последствия будут самыми печальными!
– Допустим, ты именно всё знаешь! – Пустовойский не собирался останавливаться, – тогда для начала три вопроса:
– что такое испанский башмачок?
– что такое нюрнбергская дева?
– что такое кошачья лапа?
Кирилл угрюмо молчал – у него не было ответов. Впрочем, про башмачок он где-то слышал (или читал), но ничего определенного сказать не мог. Хотя! – отдаленные воспоминания пробудились у него в голове. Точно! Испанский башмачок упоминается в одном из романов Дюма – как орудие изощренной пытки.
– Орудия пыток! – Кирилл заставил себя поднять голову и прямо взглянуть в глаза Палачу. Отступать ему уже некуда – так почему бы не попробовать исправить ситуацию?
– Да, орудия пыток! Но чтобы ответить, особого ума не надо! А я хотел бы услышать конкретику, принцип действия, а самое главное – почему святая инквизиция их применяла, и разве не благодаря им диавольские отродья были загнаны в свои поганые смрадные дыры и оказались неспособными смущать неискушенные умы добропорядочных граждан своими черными мессами? Впрочем, ладно! – Палач неожиданно сменил гнев на милость. – Мне доставит большее удовольствие рассказать об этом самому! А ты пока подумай о своем будущем! Подумай, насколько оно печально и насколько бесперспективно!
– Итак, коли уж мы заговорили о пыточных механизмах, то, конечно, вы должны знать, что применялись они исключительно из-за человеколюбия, которым всегда отличалась святая церковь. Как я уже сказал, согласно третьему постулату, чтобы очиститься, плоть необходимо принести в жертву – предать железу и огню! А кому необходимо очищение прежде всего?
