– Значит, она его не видела? – Продолжала выспрашивать Наташка, едва я закончила разговор, глотнула «Маргариту» и одобрительно причмокнула.
– Она не видела, а Марья Степановна с ним общалась.
Я стала быстро поглощать зеленые тощие стебельки, заранее зная, что не наемся.
– Тогда звони ей.
– Да на черта я буду ей звонить?! Мне совершенно неинтересно, кто там жил.
– И напрасно… Хорошо, оставим на время жильца. Вернемся к художнику. Ты приехала туда случайно?
– Ну да – И я подробно передала наш разговор. В конце Наташка довольно хмыкнула – Мне все ясно, – и посмотрела на нас с сожалением – Неужели до вас не дошло?
– Девчонки, – не выдержала я, – а что это подают в тех хорошеньких горшочках?
– Птичка! Ты совсем дура или как?! – «Ничего себе вопросик – «Дура или как». И то и другое мне не нравится.
– Скажем так, возможно я не очень умная, но и дурой себя не считаю, – с достоинством ответила я. – И что такое особенное ты поняла?
– Господи! Это же очевидно!! Разве вы не догадываетесь, что это за заказ?
Лариска похлопала глазами – Ты что думаешь, что это … – И замолчала, зажав рот рукой и в ужасе уставившись на меня.
– Так, – обиженно произнесла я, – теперь и ты. Может, объясните, в чем дело? —
Но объяснять они не торопились и вообще на время забыли про мое присутствие.
– Этого не может быть
– Все точно. Она приехала случайно, ей позвонили и поинтересовались заказом.
– Ну и что? Речь шла о портрете. Ведь она сказала нарисовать двоих. Если бы это был не художник, он удивился бы и понял, что говорит не с заказчиком.
– Просто у них жаргон такой! А может, он в первый раз на дело пошел.
– Да кто он-то? – Не выдержала я. Они обернулись, выражение их лиц мне как-то не понравилось.
– Н-да, как говорится, у нее был хороший склад ума. Жаль, что пустой. – Все-таки она сволочь. Так и норовит какую-нибудь гадость сказать. Наташка наклонилась вперед и загробным голосом произнесла
– Это киллер
– Кто?!
– Художник.
– Ты что, сумасшедшая? Все! Хватит ерунду пороть! Я уже жалею, что тебе все рассказала, только зря мамулю разволновала. – Я поднялась, намереваясь уйти, и вопросительно посмотрела на Лариску, ожидая от нее того же, но она в задумчивости пялилась на пустую тарелку. – Ларис, ты идешь?
– Знаешь, Птичка в ее домыслах что-то есть.
– Домыслах?! – Взвилась Наташка – Тогда скажи ты, что думаешь, умница наша!
Я уселась на место и ждала. Лариска, не спеша, допила «Маргариту», повертела пустой бокал и начала
– Да, мне тоже эта история показалась довольно странной, но с киллером ты явно переборщила. Это действительно был художник, просто он, как и все творческие люди, несколько неадекватно мыслит, а возможно он тебя с кем-то спутал, разговор какой-то странный вышел.
– Угу, и рисует по фотографии, не встречаясь с клиентом. Хотя, казалось бы, чего же проще? Тебе заказывают портрет, дают адрес… Стой! Ты какой ему адрес дала?
– Как какой? Свой, конечно, – обиделась я. – Я подумала, что не могу все время сидеть на Соломенной Сторожке и ждать его звонка.
– Она подумала, – с издевкой сказала Наташка, – она даже наряд себе придумала очень эффектный – белое платье с алыми розами. Впрочем, и темненькое с белыми цветочками тоже неплохо будет смотреться. В гробу будешь лежать, как конфетка.
Я часто заморгала. Вот так фокус. На что это она намекает? Это уж слишком!
– Прекрати издеваться! – Заорала я. На нас стали оглядываться. Я быстро встала из-за стола и поспешила к выходу. Черт меня дернул все рассказать. Наташка просто завидует, ведь не ее же портрет заказали. Да, мне самой эта история покоя не дает, но такое напридумывать … Сегодня же спрошу у Саши, заказывал он мой портрет или нет. В кабинет вошли девчонки. Морды серьезные и немного виноватые.
– Если вы опять начнете всякие глупости говорить, то лучше не старайтесь, я уезжаю домой.
– Птичка, ну что ты разошлась? – Миролюбиво начала Лариска. – Мы же тебе добра желаем. Давайте спокойно разберемся. Наташка меня не убедила, смущает, что он назвал свое имя. Ведь он сказал, как его зовут? Да?
– Да. Ваня.
– Ну вот. Разве стал бы киллер называть свое имя?
– Много вы знаете про киллеров, у каждого свой стиль, – возразила Наташка.
«Нет, она меня уморить решила. А вообще это даже интересно, пусть развлекается».
– Мне непонятно, – продолжала Лариска, – если там снимал квартиру мужчина, почему художник или киллер не удивился, услышав женский голос?
– Объясняю, – Наташка сдвинула брови и уставилась в одну точку, что означало активную работу мыслей. – Возможно, эту квартиру специально сняли для того, чтобы заказы делать, а киллеру просто дали номер телефона, сказав, чтобы тот позвонил, и ему сделают заказ, а кто будет заказывать, мужчина или женщина, никто не знал
– Теперь вернемся к парню, что подъехал к тебе на лыжах. – Лариска была очень серьезна. – Ты сказала, что художник…
– Киллер, – поправила Наташка.
– Ты можешь помолчать! Я предпочитаю называть его художником. Так вот, ты сказала, что лыжник своей речью напомнил художника.
– Да, это так.
– Если это один и тот же человек, то я… Ничего не понимаю! Глупость какая-то получается. Если он художник, то зачем стал говорить про угрозы?
– Про убийство, между прочим, – вставила Наташка.
– А если он киллер, то для чего предупреждать? И причем здесь Наташа?
– Лариска задумалась и вдруг вспомнила – Птичка, а что он говорил, когда позвонил во второй раз, когда Наташка его с Машей перепутала?
– Ого! – Влезла Наташка. – Выходит, я тоже с ним общалась?
– В тот раз у меня сложилось впечатление, что он меня отговаривает. То есть, он предлагал еще подумать и не торопиться.
– Ну вот, все сходится. Разве настоящий художник будет уговаривать клиентов не торопиться и вообще отговаривать. Чего ради? Как хотите, но это киллер. Только какой-то неправильный, а может, это его первый заказ, и он сам боится.
– Что же это выходит? – Пролепетала я.
– Слышала такое выражение «заказать человека»?
– В каком смысле? Убить? – Мне все еще не верилось в происходящее. Сейчас Наташка рассмеется и скажет, что это была шутка, на всякий случай я улыбнулась, но меня не поддержали. Черт! Черт! Как же он сказал? … Так, так, так… Я закрыла глаза, вспоминая тот разговор. «Насчет заказа… попросила двоих… тогда две фотографии… положить в почтовый ящик. Но я же сказала нарисовать. Что же он не понял?
– Если Наташка права, то я заказала саму себя… И Сашу. – Прошептала я и без сил откинулась в кресле.
– Погоди, пока не падай в обморок, все страшное еще впереди, – оптимистично пообещала Наташка.
– Отлично подбодрила, – проворчала Лариска.
– Девчонки, я не хочу умирать, – скривилась я, собираясь заплакать.
– Знаете что, давайте еще по «Маргарите» закажем. – Наташка стала набирать телефон, но Лариска возразила
– Ты что? Нам же скоро уезжать. Давайте лучше закажем десерт.
Она права, что толку плакать и лишаться чувств, тем более чувство голода точно осталось. Вот сладенького захотелось. Десерт мы ели сосредоточенно и молча
– Интересно, почему после сладкого всегда хочется чего-нибудь солененького? Задумчиво спросила я, облизывая ложку.
– Может, икорки заказать, – нерешительно предложила Лариска.
– Вы две извращенки, – изрекла Наташка, но, подумав, сказала, что, пожалуй, икорка не повредит, и позвонила в ресторан.
– Закажи заодно и то, что в горшочках подавали.
– А что в них подавали? —
– В том-то и дело, что я не знаю, а попробовать очень хочется. Наверняка что-то вкусное – Я быстренько соединилась с рестораном и заказала три горшочка – Володя, те, что ты подавал на соседний стол, – пояснила ему на всякий случай. Горшочки появились через пять минут.
– Интересно, что там такое, – принюхалась Наташка и заглянула внутрь. – Сверху греночка лежит. Очень аппетитно. – Она подцепила гренку руками и стала жевать. Мы последовали ее примеру. Гренки были вкусные, а остальное …
– Что это за дрянь? – Лариска сдвинула брови. – Кабачки, морковка, тыква. Тьфу! Жри сама эту гадость! В кои веки нарушила диету, и ради чего?
– Откуда я знала, что это такое? – Оправдывалась я – Наверняка изобретение Платониды, а выглядело очень привлекательно. Ничего, сейчас исправим, – я опять позвонила в ресторан и попросила принести икру, запеченную форель и бутылку красного вина.
– Мы за рулем, – напомнили девчонки.
– Вы что, забыли? У меня теперь охранник. Оставим машины здесь на стоянке и поедем вместе с ним. О, Володя уже все принес.
Он все красиво расставил, открыл вино, забрал эти дурацкие горшочки и удалился. Я посмотрела на стол и загрустила
– Птичка, ты что?
– Я думаю, когда еще придется так посидеть.
– Послушай, не раскисай раньше времени, лучше подумай позитивно.
