– Алло, – услышал он знакомый голос.
– Таня, привет! Я на сегодня отзанимался, а как у тебя?
– У меня всё в порядке, – бодро ответила девушка. – Мама сейчас на работе, а я приготовила вкусный обед. Хочешь накормлю?
– Конечно, я голоден как волк, но дело в том, что я обещал пораньше вернуться домой.
– Об этом не беспокойся, я сейчас перезвоню твоим родителям и скажу, что ты зайдёшь ко мне.
– Как у тебя всё просто, девочка. Ну хорошо, я побежал. Жди!
Игорь рысью пересёк площадь, свернул в переулок и подошёл к трамвайной остановке. В громыхающем старом вагоне он проехал три остановки, соскочил на ходу и через пять минут подошёл к дому Татьяны. Поднявшись на второй этаж, он нетерпеливо позвонил. Таня открыла дверь и, озорно улыбнувшись, повисла у Меньшова на шее, а он, подхватив её на руки, пронёс в комнату. Квартира была обставлена скромно, но со вкусом: на полу большой, пушистый ковёр, у окна раскладной диван, вся правая стена была заставлена полками с книгами, слева стоял телевизор «Сони», а над ним картина польского художника Яна Матейко. В центре комнаты возвышался большой круглый стол с четырьмя стульями.
– Присаживайся, кормить тебя буду в комнате, так как на кухне у меня беспорядок.
– А ты разве не поешь со мной?
– Нет, я уже ела и буду только чай пить.
Таня поставила новый диск и выскользнула из комнаты. Игорь подошёл к плееру и убавил звук. Татьяна увлекалась не только поп-музыкой, но и часто слушала классику, сказывалось музыкальное образование, которое она получила по настоянию родителей.
Таня принесла на подносе обед: тарелку куриного бульона с вермишелью, салат и котлеты с жаренной картошкой. – Игорь, ты ешь, а я сейчас принесу чай и варенье.
– Я подожду тебя.
– Можешь не соблюдать правила этикета, так как в квартире мы одни.
Эти слова подействовали на Меньшова, как удар током. Они часто гуляли с Таней по городу, загорали летом на берегу озера, но в пустой квартире оказались вместе впервые. Игорь нехотя начал есть, а когда из кухни вернулась Татьяна, он уже доедал второе. – Спасибо. Вкусно до невозможности!
– Приятно слышать. Сейчас мы попьём чай, а потом я вымою посуду. – Могу я тебе помочь?
– Ты у меня в гостях, поэтому хозяйничать буду я.
– А когда ты станешь моей женой, кто будет мыть посуду? – с улыбкой спросил Игорь.
– Тогда посуду будешь мыть ты, – засмеялась Таня, показав ровный ряд беленьких зубов.
Всё-таки Меньшов помог ей убрать со стола, а когда они вернулись в комнату, Татьяна зашторила окна и зажгла настольную лампу. Открыв книжный шкаф, она достала большой альбом с репродукциями и отдала его Игорю, а сама ушла в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.
Меньшов рассеянно смотрел на репродукции испанских художников, но мысли его были сейчас далеки от живописи. Татьяна появилась в длинном халате с распущенной гривой волос и лёгкий запах духов разлился по комнате.
– Понравились тебе испанцы?
– Мне как-то сейчас не до них. Я больше думаю о тебе.
Таня подошла к Игорю и наклонилась над альбомом. Её халатик слегка распахнулся, обнажив красивую, девичью грудь. У Меньшова перехватило дыхание и задрожал голос:
– Таня, сядь пожалуйста рядом.
Вздрогнули длинные ресницы, девушка робко взглянула на Игоря и присела на диван. Он обнял её за плечи, прижал к себе и нежно поцеловал.
– Я люблю тебя, Танюшка!
– Ты это серъёзно? – девушка подняла глаза.
– Да, такими вещами не шутят.
Меньшов осторожно расстегнул пуговицы на её халате.
– Игорь, не надо, я боюсь!
– Меня тоже слегка трясёт.
Его рука легла на грудь девушки и Игорь почувствовал как бьётся её сердце.-
– Будь осторожен, ведь у нас это впервые.
То, что произошло потом, Меньшов запомнил на всю жизнь, хотя пережить ему предстояло ещё многое…
Игорь вернулся домой в девять часов вечера. Вся семья была уже в сборе: отец, резко чеканя фразы, кого-то отчитывал по телефону, мать убирала посуду после ужина, а старший брат Александр, недавно приехавший из Москвы, смотрел телевизор.
– Привет, сын! – отец положил телефонную трубку. – Что у тебя хорошего? Как дела в школе?
– Всё в порядке, папа. Хожу на консультации и готовлюсь к экзаменам.
Игорь скинул ветровку, одел домашние тапки и прошёл в ванную. Помыв руки, он вернулся к столу.
– Нам позвонила Таня и сказала, что ты будешь у неё, – отец вопросительно посмотрел на сына.
– Да, мы занимались и она даже накормила меня обедом.
– А её мать, Валентина Михайловна, была дома?
– Нет, она сегодня дежурит в больнице, – Игорь опустил глаза. Он никогда не обманывал отца, так не только любил его, но и уважал как человека.
Отец уже много лет работал директором большого промышленного завода и выдержать его тяжёлый взгляд было не просто. Он ничего не сказал, но Игорю стало ясно, что отец понял всё.
Старший брат, наконец-то, оторвался от телевизора, бодро встал с кресла и улыбнулся Игорю.
– Малыш, я видел твои фотографии. Ты делаешь успехи! Особенно хороши репортажи и женские портреты. Мои советы не пропали даром!
Игорь смущённо улыбнулся.
– Если ты будешь также снимать на экзаменах, то я думаю, порадуешь преподавателей.
– Саня, но ты же знаешь, что мне предстоит не только фотосъёмка, но и экзамены по пяти предметам.
– Я не понимаю какие у тебя проблемы? Сразу же после школы, со свежими знаниями сдавать вступительные экзамены значительно легче!
– Если бы так.
В комнату, складывая документы в папку, зашёл Владимир, средний и самый мудрый брат Игоря.
– Старик, я сегодня заканчиваю расчёты, завтра представлю документы учёному совету и уже в воскресенье смогу помочь тебе в решении задач.
– Спасибо.
– Ну если так, то я тоже выберу время и понатаскаю тебя по теории киноискусства, – Александр вытащил из пачки сигарету и, поигрывая новой зажигалкой, прикурил её.
«Хорошо, что у меня есть такие братья, – подумал Игорь. – Если бы я был в семье один, мне было бы значительно сложнее»
Закончив хлопоты на кухне, в комнату вошла мать. В домашнем халате и мягких шлёпанцах она была совершенно не похожа на профессора гинекологии, оказавшей помощь сотням женщин.
– Игорь, ты наверное голоден? Я сейчас тебя покормлю.
– Нет, мама, спасибо. Я поел у Тани.
– У неё что общественная столовая? – мама была явно недовольна. – Обедать надо дома.
– Хорошо, я это обязательно учту, – Игорь прошёл в ванную, принял душ и, отказавшись от предложения посмотреть телевизор, лёг в постель. Усталость навалилась на него давящей тяжестью и, закрыв глаза, он заснул.
Со следующего дня нагрузки значительно возросли, так как помимо экзаменов в школе, Игорь начал заниматься с братьями дома. Надо отметить, что требования у них были значительно выше, чем у педагогов в школе. И, тем не менее, он почти ежедневно встречался с Татьяной и провожал её домой. Они целовались в подъезде, запах её волос пьянил его и только расставшись с ней, он начинал отсчитывать время до следующей встречи.
Сдав последний экзамен, старшеклассники стали готовиться к выпускному вечеру. Юноши примеряли новые костюмы, а девушки срочно шили нарядные платья. На торжественный вечер все собрались в актовом зале, но не всё происходило так как хотелось. Музыка звучала слишком громко, парни быстро опьянели от крепкого вина, кто-то сразу же полез в драку, а девчонки визжали.
Запоминающегося праздника не получилось, всё было как обычно, известные мелодии и неуклюже танцующие пары.
Порадовала только поездка на катере по вечерней реке. Дул сильный ветер, в небе ярко сверкал диск луны, холодные брызги залетали на палубу и Игорь, обняв Таню, накинул свою куртку ей на плечи.
В день выдачи аттестатов зрелости, Меньшов закончил печатать фотографии и раздал их выпускникам, чем очень порадовал директора школы. Теперь все свободное время он посвящал подготовке к вступительным экзаменам, которые должны были начаться через месяц. Игорь готовился к отъезду в Москву. Татьяна часто приходила к нему домой, нисколько не смущаясь родителей, которые относились к ней по-дружески. Старшие братья снисходительно улыбались, лишь только слышался звонкий голос Тани:
– Игорь, ты взял с собой белые рубашки?
– Игорь, надо обязательно погладить брюки!
– Игорь, а конспект по искусству ты уже приготовил?
– Игорёк, – говорила она, как правило, к вечеру, – пора отдохнуть. Пойдём сегодня в кино?
– Хорошо, пойдём, – нехотя соглашался Меньшов, думая о том, что лучше бы он посмотрел материалы по итальянскому Возрождению.
И вот настал день отъезда. Игорь простился с мамой и братом, а затем вышел с отцом на улицу, где их ожидала Татьяна в нарядном летнем платье. Такси подъехало через несколько минут. Отец сел рядом с водителем, а Игорь с Татьяной разместились на заднем сидении. Через тридцать минут они доехали до аэропорта, который располагался недалеко от города.
