Вот так скорость! Но оно и понятно – в интересах агентства было организовать встречу как можно быстрее. А я не имела права отказываться, не увидев моего воздыхателя воочию.
– Хорошо, я приеду. Во сколько?
– В три часа тебе подходит?
– Договорились. В три. До встречи!
– Пока-пока!
* * *
Я добралась до офиса «Ромео и Джульетты» за десять минут до назначенного времени. Мужчина еще не приехал, но зато я застала саму хозяйку агентства.
Это была женщина пятидесяти-с-чем-то лет, очень серьезная и даже строгая на вид. Стену за ее рабочим столом украшала детальная карта Украины, на которой были отмечены Одесса, Киев и еще несколько крупных городов – видимо, как поставщики наибольшего числа невест.
– Ну, Маша, как дела? – спросила меня шефиня.
Я забыла ее имя. Впрочем, я его особо и не пыталась запомнить.
– Пока все хорошо.
– Отлично. Ты сегодня встречаешься с очень хорошим мужчиной. Он ищет достойную невесту, и, думаю, ты можешь ею стать. Пожалуйста, будь с ним милой, вежливой, постарайся узнать его получше. Даже если он тебе не понравится, сразу ему об этом не говори. Подожди до завтра и сообщи нам о своем решении.
– Конечно, – беззаботно кивнула я, в душе ненавидя ее за подобный инструктаж. Мне были известны правила и назидания не требовались.
– А как дела с остальными? – спросила она.
– Пока все отлично, – ответила я. – Есть очень интересные варианты.
– Трое, да? – Агентство было в курсе всех контактов, которые поступали ко мне через их базу.
– Ага. – На самом деле недавно появился еще один человечек, с которым у меня завязалась переписка. Но его подослало другое агентство, и я об этом умолчала. Вообще работать сразу с несколькими конторами не возбранялось, но, конечно, никто бы не обрадовался, если бы я про это сказала. Как говорится, меньше знаешь – лучше спишь.
– Трое за пять дней – это, девочка моя, достижение! – сказала шефиня. – Немногие девушки так популярны, как ты. У тебя невероятная харизма. Да и фотографии говорят сами за себя. В общем, ты у нас в числе самых-самых.
– Большое спасибо! – сказала я.
– Так что не торопись с выбором, – посоветовала шефиня. – Все наши клиенты – хорошие мужчины. Есть о чем подумать. Кстати, про сегодняшнего мужчину. Он снимает квартиру тут, на верхнем этаже. Каждый год приезжает, поэтому мы его хорошо знаем. Он веселый. Думаю, тебе понравится. О, а вот и он!
В этот момент дверь распахнулась, и в помещение ввалилась двухметровая глыба весом килограммов под сто двадцать, которая своей могучей спиной закрывала солнечный свет.
– Егор, здравствуйте! – сказала шефиня.
– Приветствую! – пробасил тот в ответ. – Как погляжу, прекрасная Мария уже здесь!
– Да, позвольте вам представить нашу красавицу.
– Мадемуазель, – Егор поцеловал мне руку, которая полностью утонула в его могучей лапище.
Я была так шокирована размером этого человека, что потеряла дар речи.
– Доб… й… де… – только и удалось промямлить мне.
– Я очень рад познакомиться с самой прекрасной девушкой в городе! – отвесил комплимент Егор.
Его театральные фразы, сказанные абсолютно серьезным голосом, вкупе с великанской фигурой и непривычным поведением, заставляли меня чувствовать себя неловко. Мне на самом деле не хотелось идти с ним на свидание, потому что я уже точно знала – мы друг другу не подходим. Ради всего святого, да он бы сделал из меня пюре, если бы попытался заняться со мной сексом!
Но говорить «нет» сразу было нельзя. Чертовы правила!
– Ну что, наслаждайтесь вашим вечером, – благословила нас шефиня. – Увидимся позже.
– Прошу, – Егор открыл мне дверь, как самый настоящий джентльмен.
Глубоко вздохнув, я приготовилась к непростому свиданию и шагнула на улицу.
* * *
Все оказалось не так уж и плохо. Егор был не скучным человеком, и вся его манерность вскоре уступила место естественности. Он пригласил меня в хорошее кафе и заказал шоколадный торт.
– Рассказать обо мне или ты первая? – спросил он.
– Пожалуй, я уступлю.
– Оки. Я компьютерный инженер, живу возле Сан-Франциско, руковожу небольшой фирмой. Не миллионер, но на хлеб с икрой хватает. А икра у нас ой как недешево стоит!
– Почему ты переехал?
– Как и многие. Вскорости после коллапса нашей любимой системы. Я был достаточно умным, чтобы вовремя свалить.
– Трудно было выбраться?
– Мне – нет. Я еврей.
Это многое объясняло. Понятно, что Егору выехать было нетрудно. Он оказался одним из тех, кто повалил в сторону Запада после развала Союза. И выбрал очень модное направление – Соединенные Штаты.
– Ясно.
– Я был женат, но после пятнадцати лет жизни с моей женой мы… ну, так сказать, начали действовать друг другу на нервы. И разбежались. Так что теперь я свободен как птица и каждое лето приезжаю в родной город. В этом году я решил соединить приятное с полезным. Одному быть скучно.
– Значит, ты хочешь жениться?
– Не сразу. Я хочу посмотреть, подумать. Зачем торопиться? Знаешь такую пословицу – поспешишь…
И Егор сделал паузу, давая мне возможность закончить. Но я промолчала.
– Правильно, людей насмешишь, – сам закончил он. – Я не дурак бежать в ЗАГС через неделю. Свадьба – дело серьезное. Но если я найду подходящего человека – женюсь!
– И почему ты ищешь девушку именно здесь? – спросила я.
– Думаю, ты сама себе можешь ответить, – сказал Егор. – Потому что американки… – и он сделал жест, в своей характерной манере приглашая меня продолжить фразу.
На этот раз я включилась в процесс.
– Толстые, – закончила за него я.
– Да. А еще?
– Некрасивые.
– Просто фу! И?
– И? – спросила я, передавая ему эстафету.
– Помешанные на феминизме. Карьеристки. Неласковые. Плохие хозяйки. Они максимум могут разогреть пиццу в микроволновке. А меня, нашего человека… Которому есть с чем сравнивать… В общем, сама понимаешь… Американки – не вариант. Наши красавицы лучше всех.
– А жена твоя тоже из Украины?
– Из России. Но ты же понимаешь, это по сути одно и то же. Наша. Связаться с американкой – это самоубийство.
– Понимаю.
– Оки, а теперь твоя история.
Я вкратце рассказала Егору о своем путешествии в Англию, о трудностях и отказе в новой визе. Также я упомянула Роджера, но очень вскользь. Сказала лишь, что был человек, с которым мы пробыли некоторое время вместе и не сошлись характерами.
– А ты бы могла представить себя в Америке? – спросил Егор.
– Честно, после всего, что со мной случилось, я могу представить что угодно. Даже что завтра прилетят инопланетяне.
– Ну, один из них уже напротив тебя, – засмеялся Егор. – Ты милая девушка. С тобой приятно. Легко. У тебя должна быть куча поклонников. Ты уверена, что готова выйти замуж? По-моему, тебе еще можно погулять.
– Честно говоря, я устала от всех этих гулек. Хочется стабильности. Я уже старая для всякой ерунды.
– Старая? – Егор хмыкнул. – Не говори чепухи. Ты из вечно молодых. Да, лет до сорока останешься такой же девчушкой-хохотушкой. А может, и еще дольше.
– Спасибо за комплимент, – сказала я.
– А это не комплимент. Это правда. Поверь мне, я уже давно живу и повидал много людей. Я знаю, что говорю.
– И все равно спасибо! – сказала я.
Так мы и сидели, и болтали, и я наслаждалась компанией Егора… Компанией, но не более того. Я не смогла бы пойти дальше и когда-либо выйти замуж за такого человека, как он. Мы просто не подходили друг другу как партнеры. Но мы могли бы стать хорошими приятелями. Только вот сказать об этом прямо я не могла. Согласно инструкции, следовало закончить свидание на мажорной ноте.
Через несколько часов Егор предложил переместиться в другое место, и мы отправились в суши-бар. Там нам удалось полноценно пообедать и выпить несколько коктейлей. Егор рассказывал мне всякие забавные истории, я смеялась, и в какой-то момент он взял и поцеловал мою ногу. Прямо так, без всяких предупреждений, он сгреб ее своей огромной ладонью и страстно приложил к губам. Это было настолько неожиданно, что я зашлась хохотом. Затем Егор принялся читать какие-то странные стихи собственного сочинения, а я громко аплодировала. Люди вокруг смотрели на нас так, словно мы были парочкой психов, незаконно покинувшей лечебное заведение.
– Ты заметила вон ту компашку? – неожиданно указал палочкой себе за спину Егор.
Там сидел неприятного вида старый дядька, который периодически поковыривал в носу. С ним были две девушки.
– А что такое?
– Ты ничего не замечаешь?
Я присмотрелась повнимательнее. Дядька был иностранцем – скорее всего, голландцем или немцем, – а девушки нашими. Разговаривали не очень громко, но мне удалось расслышать, что они договаривались о совместном посещении ночного клуба.
– Он, наверно, таблеточки там всякие принимает, – сказал Егор.
– Какие? – не поняла я.
