– Великолепный тост, – Кузя опрокинула еще один коктейль.
А Даша крепче сжала его руку под столом.
– Сбежим? – Томаш рассчитывал на заслуженное поощрение.
– Ни за что! Я с таким трудом вытащила тебя сюда! Хочу насладиться победой. Все только начинается.
Веселье продолжалось до полуночи. Напряжение спало, и Том спокойно общался с ребятами, а рыжая Катя все-таки вытащила его на медленный танец и забросала вопросами, на которые он не успевал отвечать, и даже вникнуть в суть не всегда получалось.
Расходиться не хотелось, ребята продолжали выпивать на улице, в чьей-то машине гремели динамики. На заднее сиденье Дашиного «одуванчика» загрузились Кузя и Екатерина, сама Даша села впереди, Томаш – за руль. Их проводили с пронзительным свистом и улюлюканьем, девчонки открыли настежь окна, и ночная прохлада выдувала терпкий запах спиртного из маленького автомобильчика.
Запел мобильник.
– Хо-хо! Не может быть! – Катя сильнее прижала трубку к уху и фыркнула на подружек: – Да тише вы! Мы будем! Сто процентов! – она снова орала в телефон.
– Будут гонки! На пустыре, возле Нового микрорайона. Прямо сейчас!
Даша с мольбой в глазах посмотрела на Тома. Он покачал головой.
– Слишком много вина. Не сегодня.
– Красное вино полезно для крови. И потом, не так уж и много.
– Томаш, это же стритрейсинг! Заезды на скорость, нелегальные! Супер! Ну, «Форсаж», Вин Дизель, тебе это ни о чем не говорит? – рыжая красотка вытянулась вперед.
– Ты совсем помешалась на своих киноактерах! – Даша отвернулась.
– Я просто умру, если не увижу это!
Даша выпихнула подружку обратно на заднее сиденье.
– Ненадолго, я не сяду за руль, клянусь! Только посмотрим, и домой.
– Где?
– Вот это класс! Парень, где ты был раньше? – Катя обняла его сзади за шею и чмокнула в затылок.
– В библиотеке, – пробурчал Томаш. – Лучше бы и оставался там.
Они подъехали к назначенному месту через пятнадцать минут, там никого и в помине не было. Томаш остановился, оставил только габариты и вышел из машины, осмотрелся – темнота кромешная, уличные фонари сюда не дотягивались, а небо заволокло плотными облаками. Ни звезд, ни Луны, сплошная мгла. Он развернулся к машине, когда резкий свет фар ударил в спину, Том обернулся – три пары бело-голубых прожекторов вынырнули из темноты и со свистом остановились в нескольких метрах от него, ослепляя и сбивая с толку.
– О господи, садись в машину, скорее! – он услышал взволнованный крик Даши. – Ну, давай же! – она привстала с места. – Черт бы его побрал, это Макс!
– Вижу, – он и сам узнал очертания крепкого телосложения бывшего дружка Даши.
– Так-так! Добро пожаловать! Рады приветствовать и готовы поздравить с окончанием второго курса! – Макс подошел к машине и нагнулся к открытому окну. – Привет, красавица, вижу, нашла себе нового кавалера.
Даша нажала на стеклоподъемник, Макс выпрямился.
– Дамы и господа, добро пожаловать, веселье продолжается! – он похлопал в ладоши, а его приятели издали пронзительный визг автосигналом.
Даша вышла из машины и подошла к Тому.
– Ну что, красавица, потягаемся, как раньше? – Макс говорил протяжным певучим голосом, с омерзительной ухмылкой на лице.
– Ты с ума сошел, она много выпила! – вмешался Томаш.
– Красавица, а ты надралась до чертиков на этой отстойной вечеринке! Что ж, узнаю свою малышку! Не волнуйся, Аполлон, она и раньше вытворяла бог знает что! Привыкай!
– Прекрати, это не смешно. Даша, садись в машину, мы уезжаем, – Том затолкнул девушку на водительское место.
– Стоп, стоп, стоп! Кто же покидает праздник в самом разгаре? Это не в ее стиле, поверь!
– Зато в моем, – Томаш захлопнул дверь, а Даша перебралась на соседнее кресло.
– Вот ты и катись, а девчонки останутся, – Макс сел на капот «одуванчика». Его дружки подтянулись и обступили автомобиль со всех сторон.
– Что ты хочешь, Макс? – Даша вышла из машины, ударив дверью одного из парней. Ее штормило, да еще эти немыслимые каблуки!
– А девочка и впрямь не стоит на ногах! – Макс захохотал. – Тогда, может быть, ты? – он ткнул пальцем в грудь Тома.
– Тебе не в падлу тягаться с малолитражкой? – Томаша трясло, он с трудом держался, чтобы не выдать того ужаса, который испытывал от собственного бессилия.
– Обижаешь, Леха одолжит свой «Скайлик».
Том увидел в стороне тюнингованный черный «Ниссан Скайлайн». Не машина – сказка!
– Что в награду?
– О! Да ты не так прост! – Макс опять захлопал в ладоши. – Тебя ждет замечательный трофей! Если повезет, конечно!
– Маршрут?
– Алекс! Гони карту! – парни оживились, один из них, Алексей, разложил на капоте карту города.
– Начнем отсюда, видишь? – Макс ткнул пальцем на схематический перекресток. – Это вон там, – он указал в сторону крайней улицы Нового микрорайона. – Два пути, вот и вот, совершенно одинаковый километраж. Встретимся вот здесь и вернемся по пути друг друга.
Томаш подошел к «Скайлайну».
– Алекс, ключи! – приказал Макс.
Тот бросил связкой в Томаша, каким-то чудом ему удалось поймать – хороший знак! Том сел в машину, включил зажигание, попробовал педаль газа, внимательно осмотрел приборную панель – показатели в норме, ничего подозрительного на первый взгляд. Он вышел, оставив двигатель включенным.
– Я открою капот?
– Ни хрена ты там не найдешь, – Макс поднял крышку капота сам. – Я сделаю тебя одной левой, даже если ты окажешься на реактивном самолете!
Даша нагнулась к окну.
– Ты же не подставила нас, рыжая?
Ее тоже трясло от злости и страха.
– Мне кто-то позвонил, кто-то из наших, – девушка заикалась. – Сказали, что вечеринка продолжается.
– Кто позвонил?
– Понятия не имею, – слезы катились по ее рыжим от веснушек щекам.
Даша подбежала к Тому.
– Не надо, слышишь, он ничего мне не сделает. Мой отец из-под земли достанет кого угодно, он знает!
– А у меня нет отца, мне придется самому за себя постоять.
Она увидела столько решимости в его взгляде и поняла бессмысленность всех последующих слов.
– Никуда не уходи с этого места, я вернусь за вами, – он с легкостью коснулся ее щеки и сел за руль.
Машины неторопливым ходом двинулись к перекрестку. Томашу казалось, что «Ниссан» не просто едет, он летит со скоростью света, не дотрагиваясь до земли, плавно огибая углы домов, сжигая дорожное покрытие при резком торможении. Он не замечал светофоров и пешеходных переходов, впрочем, как и самих одиноких полуночников среди тусклых улиц. Он не увидел Макса в условном месте встречи, и внутри все похолодело. До упора жал газ, и машина ревела от восторга и напряжения. Когда Том вернулся на пустырь, там никого не было. Никого, кроме Макса.
Глава двадцать первая
Жизнь взаймы
– Ну надо же, как легко ты повелся! Теперь поговорим один на один, как настоящие мужики, а?
Несмотря на прохладную ночь, Макс бросил ветровку и остался в облегающей светлой майке. Мускулистые плечи, казалось, вот-вот порвут лямки.
– Пообещай, что с ней все будет в порядке.
– Дай подумать. Я должен что-то пообещать тебе? Серьезно? – Макс захохотал. Смех вышел насквозь фальшивым, скорее – вымученным. – А если не все в порядке?
– Тогда я тебя… – Томаш почувствовал, что руки наливаются свинцом.
Макс рванул вперед и схватил Тома за грудки. Он уступал в росте почти на полголовы, но выглядел в три раза шире, что сполна компенсировало недостаток десяти-пятнадцати сантиметров.
– Тебе придется сдохнуть и родиться заново Арнольдом Шварценеггером!
– Я это сделаю. Ради нее, сделаю, – процедил Том. Горло сдавливали железные клешни. Жар подступал к голове.
Макс отпихнул его.
– Я слышал, ты – больной, инвалид. Гребаный, недоделанный урод! Что она в тебе нашла?
– Широкие плечи никогда еще не заменяли недостаток серого вещества. Ты не поймешь, даже если завтра сможешь вытолкнуть полтонны. Оставь нас, Макс. Просто оставь нас в покое. Тебе любая девушка по плечу в этом городе.
– Льстишь?
– Прошу. По-человечески, – Том хрипел.
– А разве ты поступил по-человечески, когда увел мою девчонку без разрешения?
– Не ты здесь распределяешь призы. Она из тех, кто сама выбирает.
– Хочешь сказать, она тебя выбрала?
– А у тебя найдется другое объяснение?
– Мне плевать! – Макс закипал. – Я хочу, чтобы ты не просто просил, чтобы умолял простить!
– Тебе станет легче?
– Нет, ублюдок, это тебе станет легче и, возможно, ей.
– Хорошо, прости меня.
– За что?
– За то, что увел Дашу.
– Громче, я не слышу.
– За то, что увел твою девчонку!
– Еще громче, тварь, и на колени!
– Прекрати, мы же не в кино.
– Как ты верно подметил. Мы не в кино, не на шумной улице. Мы – на пустыре, в одиноком, молчаливом уголке города. И здесь нет ни одной живой души, кроме нас с тобой. Ты наверняка соврал своей мамочке, чтоб не расстраивать ее, так что никто и не хватится…
