– О, черт, – ошеломленно прошептала я.
Резко отвела взгляд в сторону, быстро хлопая глазами. Что. Это. Сейчас. Было? Человек. Тот… незнакомец с черными волосами. Он был… вороном? Птицей… ПТИЦЕЙ? А потом стал… обычным человеком? Обычным человеком без вещей.
Сваливать все случившееся на незначительный катаклизм или глюки – было абсурдно – я прекрасно видела, что произошло и творится сейчас. Боковым зрением я заметила, как Ворон (имя или кличка которого была объяснима, в отличие от его превращения в птицу) поднялся на ноги, а подошедшие парни в унисон завопили, по-моему, закрывая глаза руками.
– Ворон! Черт бы тебя побрал! Хотя бы напоминай, чтобы мы таскали тебе простынь каждый раз! Мне надоело смотреть на твой голый зад, чувак, – простонал Кэм.
Ворон зашевелился, отчего Кас напрягся, заводя меня за спину. Совсем на секунду наши глаза встретились, и я тут же зардела, отворачиваясь вновь. Могу поспорить, на его лице висела гнусная ухмылочка.
– Знаешь, голым я больше произвожу впечатление на девушек.
– Так как ничем другим похвастаться не можешь, – фигура Самюэля мелькнула возле Ворона. – Надень. Прикрой свое яблочко, – он кинул стянутую с себя вещь, и когда периферийным зрением я разглядела, что кроме телесного цвета на теле Ворона появилось что-то темное, то сразу же повернулась, не решаясь спустя несколько прошедших секунд захлопнуть рот.
– Кто. Вы? – весьма волнующий вопрос. Да, и он даже важнее того, почему меня хотят убить. Пф. Значительно…
Ворон углубился в мантию Самюэля, «пожертвовавшего» ему эту вещь – он стоял в одной футболке и джинсах, абсолютно не дрожа от холода, как я. Вся фантастическая тройня выглядела так, будто находится где-то очень далеко отсюда – в каком-нибудь безумно-теплом местечке.
– Не говори с ними, – предупредил Кас, не давая мне возможности выбраться на передний план. За его спиной я пусть и чувствовала себя защищенной, но также ощущала, что совершенно беспомощна при этом.
– Почему? Не указывай мне!
– Слышал девчонку? – Самюэль вздернул темную бровь и ухмыльнулся, смотря на меня. К счастью, ни у него, ни у его дружков не наблюдалось оружия. Пока. – Она не будет тебя слушаться.
Я не хотела подтверждать слова своего чокнутого одноклассника, неожиданно отпрянув от Каса и ступив вперед.
– Но и вас тоже не буду, – дерзко оповестила я и кинула на парней один из своих фирменных испепеляющих взглядов. А потом еще и показала им язык.
Шучу.
На самом деле мое заявление прозвучало жалко и пискляво. А насчет взгляда? – да, я таращилась на них. И это выглядело так, словно я, что и собиралась сделать, так это не запугать их, а сходить в туалет прямо на месте.
– Плоха-аая девочка, – Ворон улыбнулся. – Люблю таких.
– Вы не ответили на тот мой вопрос! – напомнила я, сгорая от нетерпения и злости. Снег под моими ногами уже наверняка начал таять от пламенной ярости, атаковавшей тело.
– Забудь, – произнес Самюэль, вздрогнув от холода. Повернувшись к Кэму, он нахмурился. – Ты переборщил с погодкой, не кажется?
– Что? – я посмотрела на Кэма, с трудом вникая в слова Самюэля. – Так это ты сделал?
Невероятно. К парню, который превращается в птицу, подбавился еще один не совсем стандартный персонаж, управляющий погодой. Боюсь даже поинтересоваться, чем «уникален» Самюэль.
– Аплодисментов не надо, – Кэм вяло встряхнул головой и задрал рукава темной куртки, выставляя руки. – Похоже, представление должно кончиться.
А зачем его нужно было начинать?
– Поскорей бы, – будто прочитав мои мысли, прошипел Кас, легонько притягивая меня к себе.
Самюэль завертел головой.
– Не утруждайся, Кэм. Я сделаю это сам.
– О, нет, спасибо, в прошлый раз, когда ты решил помочь мне с высушиванием белья, это не закончилось хорошо!
– Да брось. Будет весело.
Прежде, чем Кэм бы сумел остановить Самюэля, тот взмахнул руками, и за считанные секунды весь снег в округе испарился, не оставляя после себя никаких упоминаний. Моя челюсть валялась на земле. Кас был вполне спокоен, когда все это происходило, и я остановилась на выводе, что такое он наблюдал далеко не в первый раз.
Вот тебе и третий неординарный персонаж…
Все было «прекрасно», за исключением одного: когда там, где не стало белых хлопьев, появился дикий разрастающийся огонь. Пританцовывая, пламя стремительно побежало по елям. Кас отвел мена подальше от этого безумия, которое с научной точки зрения уж точно никак не объяснялось, а Самюэль ухмыльнулся, осматриваясь.
– Упс. Переборщил.
Парень изящными движениями рук заставил непокорную стихию подчиниться и угаснуть. Подпаленные деревья, земля, откуда исходили темные струйки дыма, казалось, с облегчением вздохнули. Самюэль хрустнул костяшками пальцев, по-идиотски улыбаясь.
– Выпендрежник, – закатил глаза Ворон.
– Итак, думаю, вы впечатлены и ужасно напуганы, потому что я собираюсь покончить с этим цирком, – оповестил Самюэль, вынув острый клинок. Его темные глаза зловеще блеснули.
Кас напрягся, вынимая свое оружие. Костюм супермена был в очень плачевном состоянии, как и рука, которую он отчаянно пытался задействовать.
– Я не против. Вполне. Только отпусти Дэйзи, а не то…
Самюэль крутил нож, подходя к нам.
– … а то что?
– Я убью тебя.
– Напугал, – Самюэль изобразил театральный страх, а затем громко засмеялся, оборачиваясь на парней. – Нет, ну вы слышали? Он еще смеет угрожать мне.
Ворон беспечно опустился на землю, никак не реагируя на его слова, и Кэм повторил все действия друга. По их мученическим лицам я предположила, что разговор о криминальных действиях затянется надолго.
Кас плотно сжал челюсть.
– Отпусти. Ее. Сейчас же. Дай ей уйти. Я останусь. Обещаю. И делай со мной все, что хочешь.
– Предложение довольно заманчивое, но если бы ты был девушкой, я бы так и поступил.
Сарказм вперемешку с гневом и ощутимым напряжением витал в воздухе. Я не вытерпела неосведомленности и сорвалась, схватившись дрожащими пальцами за волосы. Слезы плескались в глазах, грозя извергнуться на щеки в любое мгновение.
– Что происходит? О чем вы говорите?! – я повернулась к Касу, затем к Самюэлю, требуя ответов, которых, кстати, не последовало. Отличная позиция, мальчики, но я не сдаюсь. – Вы объясните мне хоть что-нибудь?! Кас! – я потрясла его за плечо, умоляюще прикусив губу. – Пожалуйста…
– Цветочек, тебя хотят убить, – Ворон распластался на земле, гладя сухую траву, словно пушистую кошку.
Я благодарно кивнула.
– Спасибо, я и так знаю. Но…
Самюэль – наглый, скрытный, самодовольный болван перебил меня, ощущая себя с «зубочисткой» в руках самым главным.
– Блонди, у меня есть к тебе альтернативное предложение по поводу этой истерички, – он указал на меня. Мы с Касом одновременно зарычали: он – от прозвища, присущему ему, я – от неправильного объяснения моего поведения. Самюэль развел руками. – В общем, слушай. У тебя есть выбор: либо бросить ее и живым уйти отсюда, либо – сражаться до последнего, пока смерть… – вздох – … не разлучит вас. В принципе, второй вариант мне симпатизирует больше, но тратить лишние силы на вас двоих – не особо горю желанием.
Кас сжал клинок крепче и без тени страха отрезал:
– Катись к черту, ублюдок.
– О, это, значит, второй вариант? – оживился Самюэль, улыбаясь. В каких бы ни был он ситуациях, улыбка «я-полоумный-придурок-и-извращенец» никогда не покидала его лица.
– Это означает: вали туда, откуда пришел.
– Несомненно, блонди, – просиял Самюэль, запихивая нож под пояс джинсов. Он выставил руки вперед, собираясь… о, нет. Кажется, я догадалась, что он хочет сделать. – Только после тебя.
Я успела оттолкнуть Каса от сгустка огненной энергии, вырвавшейся из Самюэля. Шар размером с тазик со свистом пролетел по воздуху, не задев никого, и, врезавшись в толстый ствол дерева сзади меня, рассыпался на миллионы искорок. Мне бы стоило пораскинуть мозгами и догадаться, что произойдет после этого. Ленивый скрип заставил меня обернуться и поднять голову. Глупая ель, подкосившаяся от пламенного диска, держала путь прямо… на меня. Крик застрял в пересохшем горле, так и не вырвавшись. Сокрушительный удар мощной ветки лишил меня зрения, и следующее, что я видела – тьму, сгущающуюся перед глазами.
Запах спирта и медикаментов ударил в нос, когда я сделала резкий болезненный вдох и закашляла, с трудом разлепив намертво склеившиеся губы. От «чудесного» аромата я сразу поняла, где нахожусь. Умеренно наполняя легкие кислородом, я попыталась вспомнить, почему попала в больницу, но головная боль не давала мне этого сделать, как бы ни хотелось. Солнечный свет щекотал лицо. Открыв глаза, я прищурилась, закрывая их руками. Несколько проводков, подсоединенных ко мне, стесняли мои движения. Пребывая в полусонном состоянии, я повернула голову, откуда брали начало трубки – капельница. Здорово. И сколько я тут валяюсь?
