«Наверное, я сплю, – Катя постаралась изо всех сил зажмурить глаза. – Проснусь, и весь этот кошмар закончится».
Утром быстро собирались на работу. Катерина попыталась рассказать Андрею про вчерашний вечер, но он не проявил никакого интереса.
– Ты знаешь, я совершенно не знаком с этим человеком, и все эти разговоры напоминают мне рассказы дражайшей мамы про соседку, с разными специфическими подробностями из жизни ее далеких родственников. Причем мама этих родственников тоже не знала и не видела. К чему засорять голову ненужной информацией?
– Но это же мой друг! – Катя была не готова к такому раскладу. – Если, к примеру, ты меня познакомишь со своими друзьями… – начала она, но Андрей не дал ей закончить:
– Это невозможно, потому что у меня друзей нет.
– Так не бывает! – возмутилась женщина. – Они могут в любой момент возникнуть из твоей прошлой жизни. В конце концов, у тебя есть мама, дочь.
– Это другое.
– Да, но с ними ты меня тоже не знакомишь.
Андрей оставил последнюю фразу Кати без ответа.
Она решилась рассказать ему про свои ночные кошмары:
– Даже не знаю, как и сказать. Ночью мне привиделось, что кто-то гипнотизировал меня из твоего вольтеровского кресла.
– Что это за формулировка – «привиделось»? И кто гипнотизировал? Может, сам Вольтер?
– Откуда я могу знать? Здесь же тьма кромешная, – Катерина запнулась. – Мне показалось, что это был ты.
Андрей на мгновение перестал завязывать узел на галстуке.
– Думаю, ты вчера выпила больше обычного.
– Да нет. Андрюш, скажи честно, тебе не нравятся такие мои встречи? – Катя подошла к мужчине и положила руки ему на плечи.
Глупости какие, ну не ссориться же им из-за Ефима? И она тоже, идиотка, так перепугалась, что даже призраки ей мерещиться начали.
– Это дурацкий разговор. Человек должен жить комфортно и делать то, что ему нравится. Мы живем вместе не для того, чтобы загонять друг друга в какие-то рамки. Просто нам так хочется, – Андрей посмотрел на женщину холодным взглядом и аккуратно убрал ее руки. – Если ты не против, я поеду пораньше, у меня сегодня сложный день.
Он чмокнул Катю и, не оборачиваясь, пошел к входной двери. «А если я против?» – сама себе сказала Катерина после того, как за Андреем закрылась дверь. Ну, дела!
После того вечера отношения разладились. Андрей постоянно был чем-то недоволен, каждый день сильно задерживался на работе, приходил поздно, молча ужинал, дальше читал медицинские журналы и ложился спать.
– Андрей, что-то случилось?
– Нет-нет, все в порядке, – он уходил от любых разговоров, причем так, что не оставлял Кате никакой возможности как-то уладить конфликт.
Да и какой, собственно, конфликт – они же не ругались. Женщина ничего не могла понять.
А ночью возвращался этот кошмар. Катя просыпалась от взгляда, направленного на нее. Кто-то рассматривал ее, словно потенциальную жертву. Она думала, что такой ужас можно испытать только в самом страшном сне, когда ты никуда не можешь ни деться, ни спрятаться, пытаешься убежать, но тебя не слушаются ноги и каждый шаг дается с трудом; и дверь не запирается на ключ, или, наоборот, этим самым ключом ты не можешь открыть дверь, чтобы спрятаться в своей квартире от того, кто бежит за тобой по лестнице. А когда ты, наконец, открываешь дверь и вбегаешь в свое укрытие, враг уже ждет внутри. И нет спасения.
Катя почти перестала спать. Она не понимала, что происходит. Что с ней творится? Постоянное чувство тревоги не отпускало ее. Может, пора уже идти к психиатру. Она винит во всем Андрея – а вдруг дело в ней? Господи, какой ужас! Она же лечит людей, делает сложные операции. Может, ее на пушечный выстрел нельзя подпускать к пациентам?!
– Мельникова, ты какая-то заполошная в последнее время, – Заяц поймал ее между операциями в ординаторской. – Неправильно выразился: затравленная. У тебя дома все в порядке?
– Да, – неуверенно произнесла женщина.
Но Заяц почувствовал, что ей есть, что сказать. Он просто ждал, давая подруге возможность высказаться.
– А у Смолякова в отделении ничего плохого не произошло? – Катя подняла на Лешу глаза.
Он прочитал в них такую надежду, что даже не сразу ответил.
– Отлично у них все. Сам слышал, Главный твоего Смолякова очень хвалил. Сама знаешь, план делают, и потом научная работа же ведется. Их опытом какие-то итальянские клиники заинтересовались. Все путем. А что, вы поругались? – Леша решил не отпускать Катерину и все выяснить. Руки трясутся, круги под глазами – такой он неутомимую Мельникову никогда еще не видел.
– Даже и не знаю, как сказать, – Катя смотрела в пол. – С Ефимом тут встречалась, пришла, правда, поздно. Вот после этого Андрей как с цепи сорвался, не разговаривает, на работу один ездит.
– Э-э, а ты что хотела! – практически успокоился Заяц. – Какому ж мужику понравится, что его женщина по ночам по всяким там тусовкам носится. Тем более, конкретно на свидание идет.
– Так я его спросила, он ответил, что не против, более того – я его с собой приглашала.
– Ну ты, мать, даешь. Сколько тебе лет-то? Она спросила, он ответил. Да мало ли кто и что ответил. Мужик – он собственник. Никому подобное не понравится. Это абсолютно нормально. Так что, подруга, заглаживай свою вину.
– Значит, все нормально, думаешь? Ну и хорошо.
Про то, что не нормально, Катя рассказывать не стала. Она и сама была ни в чем не уверена. А Заяц прав: Андрей – обычный мужчина. Бравирует немного, заявляя о свободе в отношениях, но на поверку – такой же собственник, как и все. И ни с кем свою Катю делить не желает! Что это означает? Только то, что Катя ему небезразлична. Значит, будем мириться. Женщина устала от холодной войны. Все от нервов, и видения ее тоже.
Катерина ни с кем не умела ругаться и таить обиду никогда не молчала, сразу все выясняла. Так что больше всего на свете она не любила ссориться. Значит, сегодня попросит прощения. Если для Андрея это так важно, ради него она сделает первый шаг.
* * *
Бурное примирение в постели закончилось тем, что Андрей начал Катю душить. Она сначала даже не поняла, что происходит, почувствовала только, что объятия стали слишком уж крепкими. Попыталась мягко высвободиться, но ей не удалось.
– Андрей, мне больно! – уже вскрикнула женщина, на что получила в ответ:
– Грязная девка! Мразь! А разве ты этого не заслужила? Я устал от твоих бесконечных мужиков!
Господи, да что он говорит такое! Нет, это не ее Андрей. Катерина ничего не видела в кромешной темноте, а Андрей был значительно сильнее. Она начала отбиваться руками и ногами, наконец, ей удалось укусить Андрея за плечо. Тот ослабил хватку, и женщина расцепила его руки. Она упала с кровати и поползла в сторону ванной. Андрей перехватил ее в дверях и за волосы потащил обратно в кровать.
Нет, это какое-то безумие, что это?! Да разве она давала повод? За что же?!
В какой-то момент Катя поняла: дело не в ней, не в ее проступке. Андрей больше не управляет собой, не в состоянии себя контролировать. Перед ней не ее мужчина, не обиженный муж, а психически нездоровый человек. И она должна немедленно взять себя в руки и договориться с ним, перенаправить его мысли в нужное русло. В конце концов, ее же учили основам психологии.
У нее как-то был уже случай, когда пришлось договариваться с неуправляемым молодым человеком. Тогда Катерине это удалось.
* * *
Дело было в Кисловодске, где Катя отдыхала еще студенткой. Кто из студентов во время учебы не заработал язву? Только те, кто учился на твердые тройки. Катя училась хорошо, за каждую сессию переживала до обморочного состояния. И вот оно: язва не заставила себя долго ждать. Родители немедленно отправили дочь на воды подлечиться.
У соседки по комнате оказались еще и проблемы с позвоночником – понятное дело, столько времени проводить, сгорбившись за письменным столом. И она сагитировала Катю походить с ней на массаж.
– Все Ахмеда советуют, говорят, руки золотые.
– А не опасно? Начнет еще приставать?
– Да ну тебя! У него жена и трое детей, я все выяснила.
– Все равно, давай ходить вместе? Одна на массажном столе, другая рядом сидит.
– Как скажешь!
Но в один из дней соседка пойти не смогла – простудилась, и Катя, поверив в благонадежность Ахмеда, отправилась в кабинет одна. Минут через пять после начала сеанса она почувствовала: дело швах. Ахмед начал прерывисто сопеть, склоняться над ней все ниже и ниже, руки его затряслись. Девушка перепугалась до оцепенения. Кричи – не кричи, никого поблизости нет – принимал Ахмед в частном кабинете на окраине города.
Что делать? Вскочить со стола? Вот так прямо предстать перед возбужденным мужчиной в голом виде? И что – такой расклад может распалить его еще больше!
Заорать что было сил? Никто, конечно, ее не услышит, но, может, Ахмедка хоть испугается? А если не испугается? И вообще, что про него Катерина знает? Может, он насильник-рецидивист?..
