– У меня дела, – сказал он, неопределенно махнув рукой. – Я подвезу тебя, куда скажешь.
С этими словами он взбежал вверх по лестнице. Услышав звук закрывшейся двери в спальню, я поднялась и прошлась по комнате. То, что было пещерой чудес еще несколько часов назад, сейчас снова превратилось в неопрятную берлогу человека с дурными привычками.
Где же эти ботинки, думала я, куда он спрятал их и почему? Я не могла и не хотела верить в то, что Крис убийца. По крайней мере не сейчас, пока мои волосы еще пахли его подушкой, а на бедрах виднелись голубоватые отпечатки его пальцев. Мне нужно было все обдумать, разобраться, проветрить голову.
Крис спустился вниз. Он был во всем черном, с головы до пят, кроме идиотских белых кед.
– Знаешь, у тебя такие белые кеды, что даже расизмом попахивает, – неловко попыталась пошутить я. Он фальшиво усмехнулся.
Мы вышли на улицу, дверь в пещеру чудес захлопнулась за моей спиной. Крис запрыгнул в фургон, завел мотор и, опустив стекло, окликнул меня:
– Ты со мной?
Я рассеянно улыбнулась ему в ответ и забралась на пассажирское сиденье.
– Куда тебе? – спросил Крис, выезжая с парковочного места.
– Давай в центр, – попросила я. Мне хотелось пройтись.
В салоне было удивительно чисто. Заметив, как я верчу головой по сторонам, Крис произнес:
– Классный фургончик, правда? Уже восемь лет на нем езжу, ни разу меня не подводил.
У меня кольнуло в груди. Восемь лет. Что это, очередное совпадение?
– Кстати, в бардачке есть какие-то диски, – он протянул руку мимо меня, одновременно совершая левый поворот на оживленную улицу. – Вот.
Мне на колени посыпалась пригоршня исцарапанных СD. Большинство были самодельными миксами, подписанными фломастером. Почти все надписи стерлись и едва читались. Поставив наугад один из дисков, я нажала на воспроизведение и загадала: эта песня расскажет, что будет с нами дальше.
Из слабенькой колонки раздалась «She’s Lost Control».
Status: не прочитано
05:47 26 июня 2015, пятница
Stars – «Your Ex-Lover Is Dead»
Привет!
Сейчас ночь с четверга на пятницу. Точнее, уже утро: я слышу голоса людей на улице и звук проезжающих машин. Опять не могу уснуть. Все думаю и думаю о том, что узнала сегодня. Надежды больше нет. Ты умерла. Тебя нет. А я чокнутая, раз снова пишу тебе, даже зная, что ты никогда не прочтешь и не ответишь.
Давай-ка я просто расскажу тебе все по порядку, без спойлеров. Это и мне поможет разобраться с мыслями.
Придя домой после мечтательной одинокой прогулки под пасмурным небом Ноутона, я проверила Фейсбук и обнаружила, что мне ответила твоя американская подруга, Донна. Вот что она писала:
«Привет! Я понятия не имела, что Джен пропала без вести! Какой ужас, мне так жаль. Я могу чем-то помочь? Мы познакомились в Фейсбуке: я прокомментировала ее пост, и мы разговорились. В то лето мы с подружками планировали евро-трип, и Джен сказала, что не прочь присоединиться. Мы договорились встретиться на Гласто. У нее был выключен телефон, но мы встретились возле Каменного круга, где договорились ждать друг друга в случае чего. Друзья Джен и, кажется, ее парень выступали на фестивале. Она выглядела беззаботной и очень счастливой. Мы познакомились с какими-то ребятами, у них был барабан и бубен. Несмотря на ливень, она танцевала. А потом ее кто-то позвал, окликнул по имени, и она отошла. Это было вечером в субботу, незадолго до хедлайнеров, мы уже изрядно выпили, и все было как в тумане. Больше я ее не видела. Прости, что не смогла вспомнить ничего полезного. Я и правда не знала, что она пропала. Может быть, мне нужно дать показания? Пиши, если нужна помощь, и мне очень-очень жаль».
Следом она прислала еще одно сообщение – с фотографией. На ней стояла ты, в голубом платье, и стайка белозубых американских девиц. Позади зеленел залитый солнцем луг и блуждали разноцветные группки людей.
Я написала Донне ответ с благодарностями.
Марк говорил правду: американцы были вполне реальными, и ты даже встретилась с ними. А потом ускользнула и навсегда затерялась в многоликой толпе фестиваля. И теперь я точно знаю, кто поманил тебя прочь от музыки, танцев и радостных улыбок в вечную безмолвную тьму. Но я опять забегаю вперед и говорю загадками. Я просто расскажу тебе, как все было, будто пишу заявление в полицию.
Трижды перечитав послание Донны и немного поразмыслив, я позвонила Мегс.
– Привет, Ника! Как твои дела? – радостно приветствовала она меня.
– Мегс, привет! Помнишь, ты говорила, чтобы я звонила, если нужна будет помощь? – вкрадчиво пропела я в трубку.
Последовала небольшая пауза.
– Ну да, конечно, мейт. Что-то случилось? – осторожно спросила Мегс.
– Нет, ничего не случилось, но я кое-что узнала, и мне нужно, чтобы ты проверила одну вещь. У вас же есть база данных или архив?
– База? Я не понимаю, к чему ты клонишь. У кого у нас?
Я сделала глубокий вдох. Очевидно, придется выложить все начистоту.
– Мегс, я говорила с Хью и Марком из The Red Room. Они сказали мне кое-что важное. У Джен были наличные, целая пачка, – я выждала пару секунд, но моя собеседница молчала. – Достаточно, чтобы сбежать, так считал Хьюго.
– Это… ммм, Хью тебе сказал? – спросила она.
– Да, а что?
– Ничего, – она замешкалась. – Нет-нет, ерунда. Так что нужно проверить?
– Дату, когда Крис МакКоннелл купил свой фургон. – Я назвала регистрационный номер.
– Крис МакКоннелл? Подожди, я не успела записать номер.
– Я скину тебе сообщением. Мне нужна точная дата покупки.
– Посмотрю, что можно сделать. Честно говоря, даже не знаю, есть ли у меня доступ к такой информации, я ведь просто штрафы людям выписываю. Но я попробую.
– Спасибо… мейт, – я повесила трубку.
Душ стал счастьем, огромным и всеобъемлющим, как объятия матери. Наверное, это был единственный светлый момент того странного жуткого дня.
Просушив голову и переодевшись в заботливо постиранную кем-то из ребят футболку Grateful Dead и джинсы, я спустилась вниз. Ник приветствовал меня восхищенным свистом мультяшного героя.
– Глядите-ка, а вот и наша леди-детектив! – Он подмигнул мне: – Судя по походке, ночь прошла бурно.
Я знала, что лучший способ заставить его заткнуться, – игнорировать.
– Ник, я просто умираю с голоду. Можно мне английский завтрак и сто порций кофе?
– Не вопрос.
Внезапно я почувствовала, что позади меня кто-то стоит. Я обернулась и увидела Мегс. Черт, только и подумала я, черт, черт, черт. Дурной знак, что она пришла сама, а не позвонила.
– Привет, – сказала я, пытаясь прочесть по выражению ее лица, насколько все плохо. – Что ты здесь делаешь?
– Ты не отвечаешь на звонки, вот я и решила прийти сюда на ланч, вдруг заодно найду тебя, – ответила она без улыбки.
Сердце у меня провалилось куда-то в пятки.
– Я так понимаю, у тебя есть новости?
– Да, – кивнула Мегс. – Давай я закажу поесть, и присядем за столик.
От тяжелого предчувствия у меня в глазах поплыли маленькие белые точки.
Мы сели за тот же самый стол, где я ужинала в свой первый вечер в Ноутоне, казавшийся теперь далеким сном.
– В общем, – Мегс отхлебнула колы, – Крис действительно купил фургон после фестиваля.
Я молчала, ожидая продолжения.
– Через три дня после фестиваля, если говорить точно, двадцать седьмого июня. За шесть тысяч фунтов.
По ее лицу было понятно – это не все. Я проглотила комок в горле.
– И я знаю, у кого он его купил. У Бена Викерса, их барабанщика.
– Вот это поворот, – только и смогла сказать я.
– Все равно я не думаю, что Крис в чем-нибудь замешан, – нахмурившись, произнесла Мегс. – Он тот еще мудак, но на такое не способен.
– Почему ты так считаешь? – От напряжения глаза у меня чуть не выскакивали из орбит.
– Я видела их вместе, когда он приходил к Джен в тот дом и сюда тоже. Крис любил ее, Ника. Он не смог бы причинить ей зло. Только не так, не намеренно.
– Но он причинял ей зло! Он бросал ее и разбивал ей сердце. И вообще, разве возможно представить такое совпадение, когда речь идет об исчезновении человека?
Я рассказала Мегс про следы и свою ночную находку. Пока я говорила, перед глазами стояло лицо Криса тогда, в свете уличного фонаря, пробивавшемся сквозь занавески, такое пугающее и плотоядное.
– Послушай меня, я знаю, о чем говорю, – упрямо возразила Мегс. – Эти двое стоили друг друга. Но ты бы знала, какое тепло они излучали, когда были вместе, рядом. Они были как пара влюбленных детей, вечно облизывали друг друга, грызли шоколадки, щекотались.
Я почувствовала укол ревности.
– А как же драки и измены?
– Их я тоже видела. Но это не главное, – Мегс отхлебнула еще колы, захватив губами льдинку. – Я помню, однажды она заболела, и Крис принес ей мороженое. Джен начала смеяться над ним, мол, кто же так лечит больное горло, а он все равно кормил ее, опухшую, с немытыми волосами, мороженым с ложки. Конечно, оно не помогло, и тогда Крис пошел в аптеку и купил ей парацетамол в пакетике. Потом по приколу попробовал занюхать его и бегал по комнате, вопя от смеха и боли. Дальше они валялись на диване в гостиной и смотрели телик несколько дней, пока Джен не стало лучше. Крис забил на группу, на музыку, на работу – он просто был с ней, понимаешь. Люди, которым на тебя наплевать, которые используют тебя для секса, а потом замуровывают в цемент, так не делают. Уж поверь мне.
