– Я же просил тебя лично проследить за зарядкой аккумуляторов, – раздражённо сказал Виноградов, обращаясь к Виктору Кравцову. – Перед самым отъездом просил!
– Александр Михайлович, в аккумуляторной работают мастера с большим, опытом. Неужели я должен проверять напряжение каждой банки, не доверяя им?
– Да, должен! – резко ответил оператор. – Потому что мы работаем не в Москве, а в экспедиции. У нас здесь нет базы обслуживания и любая неисправность аппаратуры может привести к срыву съёмок.
– Понятно, – Кравцов явно загрустил.
Резкий удар ветра распахнул окно и струи дождя ворвались в комнату. Виноградов плотно закрыл окно и с тревогой подумал о том, что в такую погоду самолёту будет трудно приземлиться.
«Надеюсь, что всё будет в порядке!» – отгоняя тяжёлые мысли, подумал он.
– Виктор, попробуй поменять кабель, возможно проблема именно в нём.
– Уже делаю, – Кравцов вынул кабель из кофра и передал его Игорю Беляеву.
Соединив аккумулятор с камерой, он включил её и сразу же ровный, стабильный гул заполнил помещение.
– Работает как часы, – констатировал Игорь.
– Ну наконец-то, – с облегчением вздохнул оператор. – А мы столько времени потеряли напрасно.
– Не напрасно! – твёрдо сказал Виктор. – Мы проверили все узлы кинокамеры и теперь можем спокойно работать.
Виноградов одел куртку и вышел на улицу. Дождь немного поутих, но дул сильный ветер с моря. К подъезду гостиницы подкатил микроавтобус и водитель Серёжа, улыбаясь, поздоровался.
– Когда ты успел здесь появиться? – пожимая протянутую руку, спросил Виноградов.
– Я только два часа назад приехал, от самой Москвы гнал почти без передышки.
– И директор тут-же запряг тебя в работу?
– Да, но я не обижаюсь, ведь мы едем встречать актрису, исполняющую главную роль. Где, где, а кино это кое-что да значит!
Микроавтобус, набирая скорость, помчался к Симферополю. Шёл сильный дождь и в тёмных облаках засверкали молнии. Они ехали по горной дороге с крутыми поворотами и Сергей старался не превышать скорость. Уже где-то в середине пути Александру стало ясно, что они не успевают к прибытию самолёта. Он молча показал водителю на часы, но тот только с сожалением пожал плечами.
Они примчались в аэропорт в половине седьмого, опоздав на двадцать минут к прибытию самолёта из Москвы. Ещё издали Виноградов увидел одинокую фигуру Наташи, которая стояла под зонтом, держа в левой руке большую дорожную сумку. Не успел ещё автобус остановиться, как он выпрыгнул на дорогу и они обнялись прямо на площади, не стесняясь любопытных глаз прохожих. Он целовал её мокрое лицо, глаза, губы, а Наташа улыбалась, не замечая что зонт упал и они мокнут под дождём.
Сергей открыл дверь машины и они промокшие, но счастливые забрались внутрь. Микроавтобус плавно тронулся с места и, выехав на шоссе, помчался в сторону Керчи. Александр держал Наташу за руку, а она рассказывала ему о последних новостях в столице, как будто с момента его отъезда из Москвы прошло не несколько дней, а целая вечность.
– Тебя провожали родители? – он прервал её возбуждённый диалог.
– Нет, только мама, так как папа уехал в командировку, – Наташа поправила мокрые волосы. – Но ты же знаешь мою маму, она, конечно, поплакала, отпуская дочь в экспедицию, но при этом успела напомнить, что…
– Одеваться надо теплее, далеко не заплывать и регулярно питаться, – продолжил за неё Александр.
– Так и сказала! – засмеялась Наташа. – Ты прямо ясновидец!
– Подобной похвалы я и не ожидал. Просто мама, есть мама!
– А как вы здесь устроились?
– Да, вроде бы, неплохо. – Виноградов закурил и продолжил. – Гостиница почти новая, номера на двух человек. Ты будешь жить вместе с Татьяной Переверзевой.
– Ну и хорошо, – согласилась Наташа.
Вокруг постепенно темнело. Серое небо, закрытое облаками, не пропускало солнечных лучей. С гор дул холодный ветер и, по-прежнему, моросил дождь. К гостинице они подъехали уже в полной темноте. Улица была пустынна и только у входа виднелась толстая фигура директора Семёнова.
– Здравствуйте, Юрий Анатольевич, – улыбнулась Наташа, протянув директору руку. – Я уже соскучилась по вашей добродушной физиономии и громадному животу. Вот засыпаю ночью и чувствую, чего-то мне не хватает, а оказывается дело в том, что я давно не видела своего любимого директора.
Наташа радостно засмеялась и, нисколько не смущаясь, поцеловала Семёнова в щёку. Виноградов ещё не встречал людей, которые осмеливались бы вот так запросто подтрунивать над грозным директором, но он, очевидно, по-своему любил Наташу какой-то отеческой любовью и многое ей прощал.
– С приездом, – добродушно пыхтя, проговорил Семёнов. – Поднимайтесь к себе в номер. Надеюсь, Александр Михайлович вас проводит. Я попросил горничную приготовить для вас горячую ванну.
– А по поводу шампанского вы, случайно, не распорядились? – скорчив смешную гримаску, спросила Наташа.
– Будет тебе шампанское, будут и конфеты, – подталкивая Васильеву к лифту, торопливо проговорил Александр. – Для тебя сейчас главное – это в номер попасть и поужинать, а то мама будет недовольна тем, что ты похудела.
– Но это как раз то, чего я добиваюсь! Вероятно ты сам проголодался и поэтому торопишь меня.
Виноградов донёс её сумку до номера и, прощаясь, сказал:
– Наташа, ты можешь отдохнуть с дороги, но через час я буду ждать тебя на первом этаже у входа в ресторан.
Он зашёл к себе в номер, принял душ, не торопясь переоделся, затем побрился, что делал вечером крайне редко, и направился в ресторан. В коридоре он встретил режиссёра и сообщил ему о приезде актрисы.
– Это приятная новость и я думаю, что завтра же мы приступим к работе, – бодро проговорил Светланов и, посмотрев на оператора, добавил: – если вы сегодня увидите Васильеву, то передайте пожалуйста, чтобы она готовилась к съёмкам.
Когда Виноградов спустился вниз, долго ждать Наташу ему не пришлось. Она появилась в розовой блузке, белых джинсах, туфлях на высоком каблуке и выглядела очень элегантно.
– Ты оделась, прямо как на праздник, – он открыл дверь в ресторан и жестом пригласил девушку войти.
– Будем считать, что встреча с тобой это всегда для меня праздник, – иронично ответила Наташа.
В ресторане, несмотря на поздний час, почти все столики были заняты и они с трудом нашли место недалеко от пустующей эстрады.
– Наташа, сегодня у нас последний свободный вечер, – как бы взгрустнув, сказал Виноградов. – Уже завтра мы начинаем натурные съёмки и это будет тяжёлый период в нашей работе.
– Отчего так? – прервала его Наташа.
– Во-первых, потому что съёмки ведутся под открытым небом, а хорошая погода бывает редко, во-вторых, работать на виду у посторонних людей намного сложнее, чем в павильоне, где никто тебя не отвлекает.
– В том-то и беда, что в павильоне я чувствую себя как в клетке, а здесь на берегу вдоволь морского воздуха и я насквозь пропитаюсь запахом морской воды.
– Вероятно ты хочешь, чтобы я узнавал тебя по запаху, как дрессированный пёс, – улыбнулся Виноградов.
– Это хорошая идея, – Наташа перестала улыбаться, – но я сейчас я настолько голодна, что если нам через минуту не дадут поесть, то я в ярости начну бить посуду.
Как бы почувствовав её настроение, у их столика появился официант, постукивая карандашом по чистому листку блокнота.
Они заказали телячьи отбивные с гарниром, овощной салат и кофе с молоком. Всё было подано в считанные минуты и Наташа обрадовалась как ребёнок.
– Вот видишь, они просто испугались меня.
– Не тебя они испугались, – усмехнулся Виноградов, – просто время уже позднее и они торопятся домой.
– Вечно ты всё приземляешь, – нарезая мясо, сказала Наташа. – Никакой романтики в тебе нет!
– Зато она есть у моей дочери. Еленка согласна лететь только на Марс и никакая другая планета её не устраивает.
– Если бы ты полетел вместе с ней, я была бы просто счастлива.
– От того, что я далеко или по какой-то другой причине?
– Я бы гордилась тобой, как человеком, сумевшим побороть в себе страх перед неизведанным.
– Ты знаешь, Наташа, в моей жизни было не так много героического, но трусом меня ещё никто не называл!
– Ну вот, ты уже и обиделся! А я ведь говорю это просто так, для поддержки разговора. Между прочим, девушки всегда представляют своих поклонников в несколько идеализированном виде.
– Мне кажется, что с нами происходит всё наоборот, – Виноградов допивал кофе, не поднимая глаз на Наташу.
Недалеко от их столика прохаживался официант, который старался как можно быстрее обслужить поздних посетителей. После ужина Александр рассчитался и они вышли из ресторана в хорошем настроении. Поднявшись на третий этаж, он простился с Наташей и направился к своему номеру.
Когда Виноградов дошёл до конца коридора, то услышал сзади шумную возню и весёлый смех. Обернувшись, он увидел как Наташа и Таня пытаются вытолкнуть из своего номера, отчаянно сопротивляющегося, Виктора Кравцова.
