«Странствующий менестрель? И как это его сюда занесло?», – удивилась она. – «Или вернулся Фишер с партией новобранцев и, по пути встретив бродягу музыканта, взял его с собой повеселить солдат?». Заинтригованная, она пошла по направлению к звукам лютни.
Костер у палатки Дронка горел ярче обычного, и вокруг сидело куда больше народу, чем полагается – всем хотелось песен, и новые слушатели стягивались со всего лагеря, заслышав перебор струн. Певца не было видно – заслоняла толпа, и Тео пришлось поработать локтями, чтобы выбраться к внутреннему кругу у костра.
Чуть сморщившись от жара, пыхнувшего в лицо, она разглядела музыканта… и уронила кружку с вином прямо в огонь, от чего тот вспыхнул с удвоенной силой. Отвлекшись от вступления к песне, менестрель поднял голову.
«Рик!» – молнией пронеслось в голове у Тео. – «Как он тут… два месяца пути! Еще неделю назад мы говорили в Тэнниеле! Как? Дверями? Но это… Значит, Дверь, других вариантов нет. Но кто? Надо узнать, и быстрее!»
Пары секунд Тео хватило, чтобы принять решение – Рыжего барда надо схватить и не отставать до тех пор, пока не скажет, как сюда попал. А, чтобы такое внимание не выглядело подозрительным, можно сделать только одно…
Видимо, Рику в голову пришла примерно та же мысль, потому что действовали бард и магичка так, словно сговорились о подобной ситуации заранее.
– Любимый! – воскликнула Тео, роняя вслед кружке миску и раскрывая объятия.
– Звезда моя! – заорал бард томно.
Как у него получилось томно заорать, Тео решила спросить чуть позже.
Рик за малым не сиганул прямо через костер, но вовремя опомнился и, обогнув его, рухнул на грудь Тео, крепко обнимая магичку. Она постаралась сделать романтическое лицо и прижала к себе барда так, что он чуть слышно ойкнул ей в ухо:
– Больно же…
– Терпи, любовь моя.
Ошарашенные этим представлением, солдаты стояли, открыв рты. Пожалуй, больше всех вытаращил глаза Дронк, хотя Тео было плохо видно из-за пышной копны рыжих волос барда, загораживающих обзор.
– Что ты здесь делаешь? – притворно грозно спросила она, отстраняя от себя Рика. – Я же сказала, что между нами все кончено!
«Зрители» понимающе закивали головами и стали смотреть, во что выльется этот разговор – в синяк под глазом или смачный поцелуй примирившихся влюбленных. Учитывая, что Рик ей был нужен для того, чтобы как следует его потрясти, выбивая ответы на некоторые очень щекотливые вопросы, Тео подозревала, что, скорее всего, это будет поцелуй.
– Я не мог забыть тебя, милая! – воскликнул Рик, «любовно» всматриваясь в лицо Тео, освещенное всполохами костра. – Я знаю, говорили, что мы не пара, но мне все равно!
Он изображал влюбленность на удивление похоже, как отметила Тео. Не переигрывая, не фальшивя – а то, что изъяснялся высокопарно, так все барды и менестрели так говорят. Бросив быстрый взгляд на окруживших их солдат, Тео поняла, что они поверили в эту странную, но душещипательную историю любви. В конце концов, почему бы музыканту не полюбить наемницу? Противоположности притягиваются. Убедившись, что спектакль удался, она «вдруг» заметила, что на них все смотрят. Старательно покраснев, она поджала губы.
– Музыка будет в другой раз, а сейчас.. разойтись каждый к своему костру! – Скомандовала она и увидела понимающие ухмылки на лицах своих подчиненных.
«Естественно, бой-баба командир хочет утащить парня в палатку, знамо дело, любовь» – читалось на их лицах.
– Он сыграет вам завтра, – добавила Тео.
– Так точно! – раздался в ответ нестройный хор голосов.
Рик, подхватив лютню и свой дорожный мешок, уже стоял рядом, обхватив магичку за талию и сияя, как начищенный сапог. Тео тоже обняла его, для верности поддев пальцем пояс сзади, чтоб не сбежал, и поволокла к своей палатке. По пути Рик, прижавшись к ней сильнее, повернул голову (они были примерно одного роста) и прошептал:
– Тебя хоть как звать-то? Тут, я имею в виду.
– Марга, – буркнула Тео в ответ. – А тебя?
– Рональд.
– Очень приятно. – В голос Тео попыталась вложить как можно больше сарказма. Но получилось плохо – потому что бард откровенно ухмылялся, даже когда она его довольно грубо затолкнула в палатку. Плотно запахнув полог входа, она повернулась к Рику:
– И будет еще более приятно, если ты…
– Обычно женщины начинают кричать минут через двадцать, но, учитывая то, что мы вроде как давно не виделись и пылаем страстью, могу дать тебе минут пять.
– Что? – запнулась Тео.
– Ну, по мнению находящихся снаружи, мы тут займемся любовью, как только войдем, и мне не хотелось бы нарушать нашу легенду.
Тео ощутила противоречивые желания: стукнуть его, чтобы перестал острить, и расхохотаться.
– Пять говоришь? – переспросила она, сощурив глаза. – А тебе пяти минут хватит, чтобы объяснить, как ты сюда попал?
– Верхом, – не сморгнув глазом, соврал бард. Опустил на землю мешок и лютню, и принялся греть руки у жаровни – кто-то из ее ребят, отметила Тео, позаботился: расставил жаровни вкруг постели, и даже развесил сушиться рубашку с подштанниками, что она бросила днем, едва переодевшись после купания. Кто бы это мог быть? Шон?
«Не о том думаешь», – одернула себя магичка и оценивающе посмотрела на барда.
– Я знаю, что ты врешь. И ты знаешь, что я знаю.
– Угу, – не стал спорить Рыжий. – И что дальше?
Тео зажгла лампу, подтащила табурет и, поставив светильник на него, так, чтобы видеть лицо Рика, но самой оставаться в тени, присела на сундук. Бард осматривал палатку, будто это было страсть как интересно. Но это не комната в замке, вход-выход только один, что он ищет взглядом? Тео улыбнулась:
– Одна Дверь, как я понимаю, в Храме Близнецов в Тэнниеле, так?
– Может быть, – подмигнул Рик, и уселся напротив нее на кровати, скрестив ноги. Сама расслабленность и несерьезность, однако Тео это обмануть не могло. Неужели храмовые братья участвуют в этой авантюре с возвратом трона? А он, получается, связной?
Бард тем временем, ознакомившись с обстановкой, потянулся, как кот. Словно бы в предвкушении. И предложил:
– Может, обменяемся тем, что знаем? По одному ответу за раз.
– Хорошо. Спрашивай, – быстро согласилась Тео. Рыжий скривился – он то рассчитывал, что отвечать будет сначала он. В таких делах вопросом можно выдать больше, чем ответом, особенно если есть возможность его, ответ, обдумать. Но, видимо, не решившись спорить, все же спросил, – правда, после некоторого размышления:
– И какой резон магам устраивать замену короля Лиона?
Тео чуть не поперхнулась. Так он, выходит, думает, что это она тут… связной?
– Да ровно никакого. Я тут меньше недели – смотрю, что к чему. Не люблю полагаться на слухи, решила проверить, – честно ответила Тео. И внимательно присмотрелась к реакции барда. Он явно был удивлен.
– Я думал, что это ваших рук дело… Теперь твоя очередь.
– Скажешь, и не ваших? – в лоб спросила Тео. Откровенность за откровенность, вряд ли он солжет, ему ведь невдомек, какие возможности у магов – может, она его насквозь видит.
Рик поерзал на месте:
– Нет. Я тут… самостоятельно. Тоже не люблю полагаться на слухи.
– Вот как… – задумчиво пробормотала Тео и внезапно закричала пронзительно: – А-а-а!
– Ты чего? – переполошился бард.
– Пять минут прошли, – невозмутимо пояснила магичка и крикнула еще громче, с довольной миной изображая страстный выкрик: – О-о-о-о!
Рик покачал головой, как бы не одобряя ее ребячливость, и с усмешкой заметил:
– Сам я, если позволишь, от воплей воздержусь. Я мужчина, мне не пристало. – И добавил: – Можешь крикнуть еще что-нибудь вроде «Да, мой жеребец!».
– Обойдешься, – отрезала Тео и завершила обещанные крики страсти долгим, протяжным воем на выдохе. Получилось так чувственно и проникновенно, что она даже сама удивилась, и по спине мурашки побежали. А у Рика, как она с удовольствием отметила, чуть покраснели кончики ушей. Но, как оказалось, не от смущения, как хотелось бы думать магичке, а от смеха – он схватил одеяло с постели и закрыл себе рот, трясясь в приступе хохота. Теперь настал черед Тео качать головой, глядя, как он хрюкает, уткнувшись лицом в пропахшее дымом одеяло.
– Значит, мы тут по схожим причинам, – подвела итог Тео. – Если ты сказал правду, конечно.
На самом-то деле она и сама склонялась к такому выводу. Не могло такого быть, чтобы тогда, на встрече в «Пегги», у него были лишь кое-какие слухи и подозрения, а потом, в течение нескольких дней, его тут же посвятили во все, да еще и гонцом отправили. Насколько Тео помнила, у храмовников Близнецов так дела не делались. Если тебе чего-то не положено знать – ты и не узнаешь. Она даже слишком хорошо это уяснила – доводилось допрашивать некоторых из близнецовских жрецов, не самого низкого положения, кстати. В присутствии Уэйна, естественно – и потом он же стер им воспоминания о встрече. Собственно, то, что хотела, она тогда узнала – подтвердила свои догадки насчет Рикардо-Кано.
